Une nouvelle vision d'Ötzi la momie

Depuis sa découverte dans les Alpes au nord de l'Italie en 1991, la momie Ötzi a émerveillé le monde avec son incroyable état de conservation. Longtemps, nous l'avons imaginée comme une figure hirsute à la peau claire, en partie grâce à un séquençage de son ADN réalisé en 2012. Mais de récentes découvertes viennent bouleverser cette image.

Une analyse plus profonde de son génome, publiée en août dans la revue Cell Genomics, a révélé que Ötzi était probablement chauve avec des yeux et une peau foncés. Cette représentation se rapproche davantage de l'apparence actuelle de la momie. Plus encore, là où on croyait à un lien de parenté avec les Sardes modernes, le nouveau séquençage montre des racines qui pointent vers l'Anatolie, montrant une étonnante proximité génétique avec les populations agricoles de cette région. Ces nouvelles révélations soulignent non seulement l'importance des avancées technologiques en matière de séquençage d'ADN, mais aussi la richesse d'informations que le passé continue de nous offrir.

Maïté Rivollat, archéo-généticienne renommée de l'Université de Gand, qui a précédemment collaboré avec l'Institut Max Planck de Leipzig, nous a offert un aperçu des nouvelles découvertes concernant Ötzi.

Les mystères des supraconducteurs à température ambiante

et été, le monde scientifique a été agité par une annonce intrigante : des chercheurs sud-coréens ont prétendu avoir développé un supraconducteur fonctionnant à température ambiante. Mais qu'est-ce qu'un supraconducteur ? Les supraconducteurs sont des matériaux aux propriétés quasi-magiques. Tout d'abord, ils ne présentent aucune résistance électrique, permettant ainsi de transporter l'électricité sans déperdition d'énergie. Imaginez la quantité d'énergie que nous pourrions économiser, notamment sur les longues distances de transport d'électricité où près de 10% de l'énergie est perdue à cause de la résistance. De plus, ces matériaux ont cette capacité unique d'expulser les champs magnétiques, leur permettant ainsi de léviter au-dessus des aimants.

Historiquement, l'un des principaux défis avec les supraconducteurs est qu'ils doivent être refroidis à des températures extrêmement basses pour maintenir leurs propriétés, parfois jusqu'à des températures aussi basses que -196°C avec l'utilisation d'azote liquide. C'est là que l'annonce de cet été devient si capitale. Si les allégations de ces chercheurs sud-coréens s'avèrent exactes, cela pourrait potentiellement révolutionner des domaines allant du transport (avec des trains à lévitation) à la médecine (comme les appareils IRM) et même à la production d'énergie par fusion nucléaire.

Bastien Confino nous parlera en profondeur de ces propriétés fascinantes avec Frédéric Mila, physicien et professeur à l'EPFL.

"Microscopia" : Zoom sur le monde mystérieux du plancton

À Genève, lʹunivers fascinant du plancton se dévoile à travers une exposition inédite intitulée "Microscopia, le plancton du Léman à lʹocéan", actuellement présentée à la Salle dʹexposition de l'université de Genève. Une visite qui commence par un voyage surprenant, invitant les visiteurs à plonger dans le microscopique. Dès l'entrée, une mouche agrandie 20 000 fois les accueille, mettant en avant la capacité de zoom et l'importance de la perspective dans l'étude des plus petites créatures de notre écosystème.

Le plancton, bien que minuscule, joue un rôle monumental dans l'équilibre écologique de nos eaux et possède une importance cruciale tant sur le plan écologique qu'économique. Agathe Martignier, co-commissaire de l'exposition et géologue au département des sciences de la terre de lʹuniversité de Genève, nous emmène à la découverte des secrets cachés du plancton.

Les visiteurs peuvent non seulement observer ce micro-organisme sous différents angles et échelles mais aussi interagir avec des objets du quotidien vus sous un microscope. L'exposition, en collaboration avec Animuse, propose également une série d'activités enrichissantes pour tous les âges, permettant aux curieux de se rapprocher de l'univers des laboratoires réels.

Pour ceux qui souhaitent plonger dans cet univers mystérieux, "Microscopia" est ouvert jusqu'au 27 octobre.