Cʹest lʹhistoire dʹune jeune fille qui grandit dans une banlieue cossue de Lausanne. Elle aurait pu suivre la voie paternelle et devenir médecin, ou pratiquer lʹéquitation le week-end, en sage fille de bonne famille qui se décrit alors comme une "amie des bêtes". Mais deux passions vont bientôt brouiller ce destin qui semblait tout tracé. Dʹun côté, le théâtre. Judith Zagury suit à Lausanne les cours du comédien Gérard Diggelmann avant de partir à Paris, guidée par son désir de scène. De lʹautre, le cheval, devenu une passion dévorante, exigeante, presque exclusive. Comment concilier ces deux univers ? Dans les années 90, le monde équestre européen connaît deux révolutions : l'arrivée des " chuchoteurs ", qui prônent une relation fondée sur l'écoute et la coopération avec le cheval, et le triomphe du théâtre Zingaro de Bartabas. Cʹest dans ce contexte que naît Shanju, fondé par Judith Zagury et son compagnon dʹalors, Shanti Breikers. Shanju, cʹest à la fois une école de cirque, un refuge pour les animaux, un lieu de création artistique et un laboratyoire empirique consacré aux relations entre humains et animaux. Une aventure singulière qui déploie aujourdʹhui ses activités aussi bien sur son domaine de Gimel que sur les scènes de théâtre européennes.
Une série de Thierry Sartoretti.
De sa rencontre avec Shanti Breikers, voltigeur chez Zingaro, nait un projet : inventer un lieu qui soit à la fois une école équestre et une école de cirque, un refuge pour des chevaux sauvés des abattoirs ou de la maltraitance, et le creuset de créations artistiques où le cheval dialoguerait avec lʹhumain. Lʹenthousiasme dʹun mécène emmène le couple à la Garance, un lieu idyllique niché dans la campagne vaudoise, du côté de la Venoge. Aux chevaux sʹajoutent, au fil des rencontres, des chèvres, puis dʹautres animaux. Bientôt sʹimpose la nécessité de trouver un lieu plus adapté à ce qui prend peu à peu les allures dʹune arche de Noé. Ce sera Gimel, sur les contreforts du Jura. Cʹest là que sʹinstalle, en 2017, Shanju, un nom né de la contraction des prénoms de ses fondateurs : Shanti et Judith. Pour Judith Zagury, désormais seule avec sa fille Baladine, une nouvelle aventure démarre au trot.