Tombé dans le chaudron de lʹart lyrique à lʹapproche de la trentaine, à Fribourg, après avoir exercé mille et un métiers, le metteur en scène dʹopéra Julien Chavaz trace un parcours singulier : du baroque à la création contemporaine, de lʹopérette soviétique aux chants de supporters. Chez lui, la musique passe par une direction dʹacteurs millimétrée, des formes visuelles fortes et un sens aigu du comique. Sa signature : un théâtre musical incarné, mû par une impulsion intacte depuis lʹenfance : faire rire. A la tête, depuis 2022, du Théâtre de Magdebourg, après être passé par le Nouvel Opéra Fribourg, la compagnie Opéra Louise et des grandes scènes internationales, il poursuit une démarche qui lui est chère : donner corps à la musique et faire émerger le sens de la partition dans le geste des interprètes.
Une série de Anya Leveillé.
Dans les années 2010, Julien Chavaz mène une double vie artistique : dʹun côté, il multiplie les assistanats à la mise en scène auprès de grands noms de lʹopéra international, dont Laurent Pelly (notamment à lʹOpéra de Santa Fé perché à 2 000 m dans le Nouveau-Mexique) ; de lʹautre, il développe avec sa compagnie Opéra Louise – fondée à Fribourg avec le chef dʹorchestre Jérôme Kuhn – un répertoire audacieux dʹopéras de chambre, qui bouscule les conventions du genre lyrique. Parmi les productions marquantes, Mavra de Stravinsky prend place dans une la halle d'embouteillage désaffectée de l'ancienne brasserie Cardinal à Fribourg, tandis que Moscou Paradis (Moskva Tcheriomouchki), comédie musicale de Chostakovitch triomphe en Suisse puis au Théâtre de l'Athénée à Paris, où Le Monde salue une mise en scène "réglée comme une horloge suisse" et l'élit spectacle de l'année. Ce succès parisien marque un tournant : désormais reconnu comme un metteur en scène capable de renouveler les codes, Julien Chavaz se voit confier, en 2018, les clés du NOF-Nouvel Opéra de Fribourg, fondation née de la fusion entre l'Opéra de Fribourg et la compagnie Opéra Louise.