只要有生即有死,中陰不是死後才有的,由眾生至成佛前,分分秒秒都是處於中陰身,中陰身一般可分成六個階段:
(1)生處中陰
(2)睡夢中陰
(3)禪定中陰
(4)死亡中陰
(5)法性中陰
(6)受生中陰
1、生處中陰:打從我們出生開始至死亡以前,一切行住坐臥等過程皆是處於中陰,其實生後中陰、死亡中陰、睡夢中陰也沒什麼差別,死亡跟作夢也是一樣,所有生前的習氣,在死亡時就會顯現,我們睡眠的時刻,就是一個小死亡,誰也沒辦法確定,是否明天自己仍醒得過來?這就是為什麼,我們要好好把握現在醒著的時間,儘量去除自己不好的習性!
萬一面臨死亡中陰或是法性中陰時,意識就不能慌亂,否則一不小心就會使自己投生至下三道,而陷入輪迴的種種痛苦,一般人對於現在所處的環境、人、事、物,都有相當的執著,而沉溺於其中,甚至產生了許多煩惱痛苦,為了使我們不執持錯亂,故應修持禪定中陰。
2、睡夢中陰:一般人睡著後容易精神渙散而處於無意識狀態,而且日有所思,夜有所夢,平時醒著時要不斷地行善去惡,如此串習則睡夢時就能轉惡境為善境,熟練甚深者甚至能在睡夢中前往淨土求法聽法,如此一來不論行住坐臥皆持善法,不造作惡業,白天透過聞思修三學力量,不斷精進修持者,會在睡夢中有四種徵兆。
(1)首先他會認知此夢境是錯亂,這是最重要的徵兆;
(2)其次有修持者能轉化夢境,隨心所欲化解險境;
(3)再者可以將夢境幻化,把自己變成很多形象,前往自己心裏想去的地方,達成想要做的事;
(4)最後所有他的夢境自己皆可作主。
3、禪定中陰:開始接觸佛法,皈依三寶之後,平時就要努力行善去惡,不做沒有意義的事,透過止觀二門來進行修持,好好地觀修生起次第與圓滿次第,不要起不必要的煩惱,造成生活上的不順遂及身心不適。
4、死亡中陰:人都有一 天會死亡,一生中所有的財富受用、親友、子女,都不要太執著,依止於上師之教導,努力精進修持,瞭解人生事物的無常性,好好學習頗瓦法,在死亡中陰時,最主要會感受到的就是地(肉)、水(血)、火(體溫)、風(呼吸)、空(空間)等五大之收攝,地融於水,水融於火,火融於風,風融於空。
每一個階段都會有三 種覺受,外在的感覺、內的感覺及密的感覺;首先地融入水時,就外的感覺即別人由外看見臨終者之感覺, 臨終者身體開始虛弱,頭抬不起來,腳沒力支撐,手無力,身體泛藍黑色,齒上有牙垢!內的感覺是指病人內在的感受,如胸口悶悶的,頭腦不清,好像被關在密閉空間,所以臨終者會排斥別人幫他蓋被子,就密的感覺(即內心深處的感受),會有陽炙的感覺,像光線照馬路。
而我們人體有五個脈輪:頭頂尖之大樂脈輪、喉尖形成之受用脈輪、心尖形成之法輪、臍間形成之變換脈輪以及私處形成之護樂脈輪,在五大一一收攝後,脈輪也會一一消失;在地融入水時變換脈輪會消失;水入火時嘴鼻會乾,鼻子會陷下去,內的感覺會沒理由而發脾氣,密的感覺會看到白色的煙,此時心尖形成之法輪會消失;
火入風時外在的感覺,鼻子呼吸沒有溫度,體內溫度跑出來,好像冒煙的感覺。 內的感覺,頭腦有時清楚,有時不清楚,好像能認人,有時又不認人,密的感覺好像螢火蟲在腦袋裏飛來飛去,此時喉尖之受用輪消失;
最後風入識(空),外在感覺,吸入空氣很困難,呼出來很容易,眼睛自然上翻,無法控制,內在感覺此時修行不好者,會見到被自己殺害之動物及地獄的現象;修行好的人會看到本尊,空行母及上師來迎接,此時護樂脈輪會消失,密的感覺好像點很多小燈火的感覺,此時外呼吸已斷,但往生者內呼吸仍存在。
以上所說的種種覺受,會依每人氣脈之不同,時間長短也不一定,順序也會有不同,在死亡中陰階段,有能力者即可靠自己的力量解脫,否則會經過明、增、得三階段。
「明」指一切外相顯現為白色,以瞋念為主的三十種妄念一一收攝,「增」指一切心所表現,外面所見全是紅色,此時以貪慾為主的四十種妄念一一受攝,「得」指一切心所表現,全部處於黑暗,沒有日、月,此時以愚癡為主的七十種妄念一一止息。
接下來就會進入子母光明顯現階段,即在身體中由父親繼承而來之白菩提及母親給予之紅菩提,各自由額頭及臍間向心尖聚合時,此過程稱為基明光或子母光明,此時內呼吸就斷了,在紅白明點聚合時,修行好的人,當下能認知此現象,即可不經過法性中陰,而成就中陰時刻所証得,佛之三身法、報、化身中的圓滿報身;否則這個過程在剎那間掠過,一般人很難認出!
接下來往生者將會三天無意識昏迷,在這昏迷的期間務必請具德上師及僧侶,來超度及修頗瓦法是最好的時機;僧伽本身必須有修過頗瓦法並有覺受者,所有明點觀想步驟,要清楚熟練者,才能為亡者修法,且修一次就夠了;修法之目的在於能在往生者意識未脫離身體,仍存於光明點中,透過修法的力量,將意識牽引至淨土或善處,否則過了這段時間,除非請到能力非常好的仁波切來修法,召回亡者意識,否則亡者意識,將受生前惡業善業之果報感召脫離身體,到時就很難幫助得到亡者。
尤其如果生前修行不太好,也沒做什麼善業者,不會經過法性中陰,就直接投生下三道,即惡鬼、畜生及地獄道!修頗瓦法是否成功,能由具德上師神通力得知或是其他徵兆之一產生也可;最好的狀況是往生者頭頂頭髮掉落或是頭上有小骨頭掉出來,次者頭上流出黃水或是流鼻血,凡經過頗瓦法修法後,最上等者將往生者意識牽引至淨土,次等者可投生天神淨土,最下者也能投生至人道,並接觸佛法。
5、法性中陰:一般人在死亡中陰結束後,經過明增得及子母光明顯現等階段後,仍未證悟時即會昏迷三天,而進入法性中陰,如果沒有認知此中陰,則必須繼續受生!
在此中陰會看到文武百尊,這些本尊是自身擁有的,毋須害怕;其中寂靜尊存於心尖的法輪,忿怒尊存於頂尖之大樂脈輪,半忿怒半寂靜尊存於喉尖受用脈輪,如果我們能在生後中陰時,認知此文武百尊之相貌及其咒語,或修上師相應法及觀想本尊,安住於頭頂或心間也都可以,最重要的是將心安住。
6、受生中陰:此中陰乃是投生善處或惡處之重要時刻,心裏要存有強烈慾望想投生善處,在此階段會看到許多好或壞的景象,記住一定要有正面的思維,不要起五毒煩惱,墮入惡趣。