„Ako šiel a blížil sa k Damasku, ožiarilo ho odrazu svetlo z neba; padol na zem a počul hlas, ktorý mu vravel: Saul, Saul, prečo ma prenasleduješ?“ Sk 9:3-4

Príbeh o Štefanovom ukameňovaní obsahuje zaujímavú poznámku pod čiarou: „Jeho žalobcovia si vyzliekli kabáty a položili ich k nohám mladíka menom Saul“ (Sk 7:58). Bol to Saul z Tarzu. Po účasti na ukameňovaní Štefana sa Saul preslávil ako prenasledovateľ kresťanov.

Saul bol hrdý na svoj židovský pôvod a horlil vo svojej židovskej viere. Keď videl, že nasledovníci Ježiša Nazaretského, mŕtveho revolucionára, spochybňujú židovskú vieru, rozhodol sa skoncovať s ich hnutím. V Sk 8:3 sa píše: „Ale Saul nivočil cirkev, chodil po domoch, lapal mužov a ženy a vrhal ich do väzenia.“

V Sk 9:1 sa píše: „A Saul ešte vždy zúril proti učeníkom Pánovým, dychtiac po ich vyvraždení.“

Bol to človek poháňaný náboženským extrémizmom. Saul našiel svoju identitu v židovskom náboženstve. Vo svojich názoroch bol strnulý a nebolo pravdepodobné, že by sa zmenil.

Až kým sa nestretol so vzkrieseným Kristom.

Keď bol Saul na ceste do Damasku, aby zatýkal kresťanov, zjavil sa mu Ježiš, ako je vysvetlené v úryvku vyššie. Saulov život sa navždy zmenil.

Dočasne oslepený Saul bol po stretnutí privedený do domu Ananiáša, veriaceho, ktorý poznal Saulovu povesť a bol voči nemu pochopiteľne podozrievavý. Pán však Ananiášovi zjavil, že má so Saulom dôležité plány.

Saul znovu nadobudol zrak, bol naplnený Duchom Svätým a potom pokrstený. Horlivý ako vždy, išiel rovno do miestnej synagógy a hlásal, že Ježiš je Boží Syn. Židovský ľud, ktorý bol predtým jeho spojencom, bol zmätený silou jeho učenia.

Podobne ako v prípade Ananiáša, aj na Saula sa apoštoli a cirkevní predstavitelia pozerali skepticky. Nakoniec si ich získal silou svojho svedectva, učenia a horlivosti šíriť Dobrú zvesť.

Saul sa vydal na tri veľké misijné cesty, ktoré ho zaviedli do pohanských oblastí po celej krajine. Možno preto, aby si na týchto miestach dodal väčšiu dôveryhodnosť, začal používať svoje rímske meno Pavol.

Za hlásanie Kristovej pravdy ho uväznili, ukameňovali a zbili. Nikdy však nezaváhal. Považoval si za česť trpieť pre Pána. Okolo roku 66 po Kr. ho v Ríme sťali. Ale nie skôr, ako si ho Boh použil na zmenu sveta.

Život Saula/Pavla je svedectvom o moci Ježišovho vzkriesenia. Zmŕtvychvstalý Kristus môže zmeniť každý život. Ponúka odpustenie a uzdravenie. Dáva nám nový cieľ, nový zmysel a novú nádej. Prostredníctvom Ducha Svätého nás vedie, utešuje, usvedčuje, keď konáme zle, a vyzýva nás, aby sme maximálne využili svoje dary, ktoré nám Boh dal.

Ježiš nám umožňuje začať odznova.

Otázka na zamyslenie: Ako Ježiš zmenil tvoj život alebo životy ľudí, ktorých poznáš?

Greg Laurie