Pharaos Cigarer

Clemens og Eberhardt bor på et lille loftsværelse på skolen, og skolegangen bliver et helvede for drengen. Han bliver groft mobbet af de andre elever, og lærerne beskytter ikke den fattige dreng på nogen måde. Clemens kan se, hvor meget Eberhardt ofrer, for at han kan få en uddannelse, og vil ikke bebyrde den gamle mand med sine beklagelser, men en dag ser Eberhardt oppe fra værelset, hvordan han bliver mishandlet nede i gården, og han styrter ned og revser drengene voldsomt. Fra den dag tager drillerierne af. Men den sommer, hvor Clemens får sin studentereksamen, taber Eberhardt kræfterne og lægger sig til at dø. Nu står drengen så helt alene i verden.

En dag kommer en af pigerne hjem med en drivvåd og frysende ung kvinde, som hun har fundet nede ved havnen. Hun er gravid, men vil ikke fortælle sit navn – eller for den sags skyld barnefaderens navn. Hun får lov at blive boende, indtil hun har født sit barn, og man får at vide, at hun er en præstedatter, hvis strenge far har forstødt hende. Hun føder barnet, men dør i barselssengen. Barnet, en dreng, vokser op hos Eberhardt Baden oppe på loftet, og denne dreng er Clemens Bek.

Den gamle lærer Clemens Bek fortsætter sin fortælling om, hvordan hans plejefar brød op fra barndomshjemmet i Schwarzwald for at redde sin søster fra et bordel i København. Da han endelig nåede frem, indså han, at det var for sent. Hans søster var ikke længere et menneske, der kunne reddes. Og han valgte i stedet at slå sig ned i et værelse øverst oppe i bordellet i Pistolstræde og ernære sig som skriver for en tysk købmand og oversætter af pietistiske traktater. Desuden holdt han hver søndag andagt i bordellet.

Erik Lange har forsøgt – ved at skjule avisen for sin kone – at skåne hende, som han formulerer det for sig selv. Men hun har lånt avisen af naboen og ved det godt, da han betror hende. Og han mener, at det vil være godt, hvis hun går med, når han besøger den gamle lærer, for at hun også kan høre hans fortælling om et langt liv i isolation på øen.

Og Clemens Bek begynder sin fortælling langt tilbage – på Napoleonstiden i 1813 – i en skov i Schwarzwald – hvor hans kommende plejefar voksede op i en fattig skovhuggerfamilie, men som på opfordring fra skolelæreren bliver sendt bort for at studere.

Lægen Erik Lange og hans hustru Ellen har slået sig ned på en lille ø, og Erik ser i avisen, at to af hans ungdomsvenner nu har grebet hans idé om et nervesanatorium på et smukt sted på den jyske østkyst, skaffet kapital og er blevet ansatte som ledere. Han indser at en større handlekraft har overhalet ham, og han nu nok er dømt til at blive på den lille ø.

En af hans patienter er den gamle forhenværende skolelærer Clemens Bek, der betror ham, at han har boet på øen i 55 år og kun har været borte en enkelt gang – en enkelt dag i Grenå. Og det går op for lægen, at denne mand må kunne fortælle ham, hvordan man skal leve og holde ud på dette isolerede sted.

Noveller af Guy de Maupassant: ”Frøken Perle” og ”Faderen”

Noveller af Guy de Maupassant: ”Smykket”, ”Julenat” og ”Fluen”

Den franske naturalistiske forfatter Maupassant blev meget kendt for sine noveller. Og i denne handler det om en mærkværdig, ulykkelig skæbne, en engelsk frøken som i Frankrig forelsker sig – stumt og akavet – i en omvandrende maler. Det er maleren, der mange år senere fortæller historien til et lille selskab.

Kold rejser sig fra sygelejet i Christiania og drager op til amtmandsgården, så han lige kan nå det inden brylluppet mellem Sofie og provst Rein skal stå. Og det lykkes ham at møde hende ude i hulen, hvor misforståelsen endelig bliver opklaret, men for sent … Tingene står ikke til at ændre.

Og således ender historien som en lille tragedie.

Kold har forladt amtmandsgården, inden Sofie vender hjem. Han er nu i Christiania og er ved at gøre sig klar til at rejse til Stockholm til et job i diplomatiet. Men da han får underretning om, at Sofie er blevet forlovet med provst Rein, bliver han ude af sig selv.