Der Weg wird schmaler, dunkler – und deutlich unangenehmer. In „Die Treppen von Cirith Ungol“ folgen Frodo und Sam Gollum auf einem Pfad, der eher nach schlechtem Reiseberater als nach Rettung aussieht. Steile Stufen, Felswände, Müdigkeit – und über allem Minas Morgul, das unheilvoll in der Nacht leuchtet.

Frodo geht es schlechter und was ist eigentlich mit Gollum los?

Mit diesem Kapitel wird endgültig klar: Der Weg nach Mordor lässt sich nicht mehr umgehen. Frodo, Sam und Gollum verlassen Ithilien und machen sich auf zur Wegscheide, dem Punkt, an dem die Entscheidung fällt – weiter nach Osten oder doch noch umkehren.

Frodo, Sam und Gollum erreichen Ithilien – und für einen kurzen Moment scheint die Welt fast friedlich. Wasser plätschert, Kräuter wachsen, der Krieg wirkt weit weg. Doch der Schein trügt: Am verbotenen Teich geraten sie in die Hände von Faramir und seinen Waldläufern.

Nach Staub, Hunger und Kaninchenpfeffer gönnt Tolkien seinen Figuren – und uns – einen Moment des Innehaltens. In „Ein Fenster nach Westen“ erreichen Frodo, Sam und Gollum Henneth Annûn, einen versteckten Ort in Ithilien, an dem Vergangenheit, Hoffnung und Abschied eng beieinanderliegen.