Gott ist gnädig und sandte seinen Sohn mitten in eine Welt, die getäuscht wird. Er offenbarte, worauf man sich verlassen kann. Mit dem Wunsch, das zu finden, was der Hoffnung einen festen Grund gibt, folgen wir dem Predigttext. Darin entdecken wir drei Unterschiede zwischen dem, wie wir natürlicherweise reagieren und dem wie der Herr die Lage beurteilt.

Erfolg oder Erbarmen

Not oder Hoffnung

Machtwort oder Gebet

Im zweiten Abschnitt der Offenbarung stellt sich die Hauptperson des Buches vor.

Karfreitag: Christus ist der treue Zeuge

Ostern: Christus ist der Erstgeborene aus den Toten

Himmelfahrt: Christus ist der Herr über die Könige auf Erden

Wer glaubt, weiss nicht genau Bescheid. Das bekommen Christen immer wieder einmal zu hören. Diese Behauptung wird rasch mit dem Hinweis abgewiesen, unter Glauben sei eine feste Zuversicht zu verstehen; ein Nichtzweifeln an dem, was man nicht sieht, wie es im Hebräerbrief heisst (Hebräer 11,1). Sollte sich anhand des Verständnisses eines Begriffes die Spreu vom Weizen trennen – die Gläubigen von den Ungläubigen? Kannst du ganz ehrlich sagen, dass es in deinem Gottvertrauen keinen Moment der Unsicherheit gibt? Meinst du, an der Gewissheit festhalten zu müssen, um Gott nicht zu enttäuschen? Der Abschnitt aus dem Matthäusevangelium ist eine Wegbeschreibung. Er weist den Weg zum Glauben, der von der Bitte, über eine Begegnung zum Erbarmen führt.

Aus den ersten drei Versen der Offenbarung können drei Thesen abgeleitet werden, die dabei helfen, das Buch zu verstehen.

Die Offenbarung präsentiert Verborgenes

Die Offenbarung ist eine persönliche Schrift

Die Offenbarung enthält eine erfreuliche Nachricht

Jesus sagt: Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, auch wenn er stirbt; und wer da lebt und glaubt an mich, der wird nimmermehr sterben. Glaubst du das?

(Johannes 11,25-26)

Ostern ist der höchste Feiertag der Christenheit. Überall auf der Welt erinnert man sich daran, dass Christus den Tod überwunden hat. Es wird die Hoffnung verkündet, dass der Tod des Leibes nicht das Ende ist. Viele Menschen bezeugten, dass Jesus am Kreuz starb. Am dritten Tag, nach dem man ihn ins Grab gelegt hatte, ist er wahrhaftig auferstanden. Auch dieses Ereignis wurde von Zahlreichen bestätigt. Es hat sich erfüllt, was der Meister seinen Jüngern vorausgesagt hatte (Johannes 14,19): «Es ist noch eine kleine Zeit, dann wird mich die Welt nicht mehr sehen. Ihr aber sollt mich sehen, denn ich lebe, und ihr sollt auch leben.» Die Erfüllung dieser Ankündigung feiern die Christen überall auf der Erde. Die Auferstehung des Herrn ist nicht bloss ein historischer Fakt, sondern auch ein Lichtblick. Weil Christus auferstanden ist, sind alle, die zu ihm gehören, nicht dem Tod ausgeliefert. Wer glaubt, hofft darauf, einmal mit dem Herrn zusammen in der Ewigkeit zu leben. Mit dieser Hoffnung hören wir auf einen Bericht aus dem Evangelium.

Matthäus hat den Inhalt seines Evangeliums nicht bloss chronologisch angeordnet. Er fügte Material zusammen, das thematisch zueinander passt. Deshalb muss, um einzelne Abschnitte zu verstehen, jeweils der Kontext beachtet werden. Das trifft auch auf den Predigttext zu. Zuvor berichtet der Evangelist, dass Menschen zu Jesus kamen und ihn fragten, weshalb er seine Jünger nicht anhalte, regelmässig zu fasten. Es waren solche, die den Messias erwarteten, den von Gott versprochenen Retter. Als Vorbereitung auf dieses Ereignis bekannten sie ihre Sünden und brachten im Fasten ihre Trauer über ihre Ungerechtigkeit zum Ausdruck, von der der Herr sie durch seinen Heiland erlösen werde. Für die Jünger von Jesus hat sich die Lage geändert. Sie haben den Messias gefunden. Deshalb konnten sie sich freuen, dass der verheissene Retter bei ihnen ist und sie vom Elend der Sünde befreit. An diesen Gedanken schliesst der Text an. Während Jesus nämlich erklärte, weshalb seine Nachfolger nicht fasten, beginnt die Schilderung einer neuen Geschichte.

Matthäus berichtet von zwei Heilungen. Zuerst kam einer der Vorsteher der Synagoge zu Christus und bat ihn, sich um seine eben verstorbene Tochter zu kümmern. Markus und Lukas schildern diesen Vorgang ebenfalls. Sie schreiben, dass die Tochter in den letzten Zügen war. Erst später, als sich Jesus erneut aufmachen wollte, erhielt er die Nachricht vom Tod des Mädchens. Matthäus verkürzt die Ereignisse. Das Kind war bereits so gut wie tot. Ausgerechnet einer der Vorsteher der Jüdischen Gemeinde, die Jesus am heftigsten kritisierten, bat um Hilfe. Er hatte nur noch eine Hoffnung: Der Rabbi, der Viele geheilt hatte, könnte auch in seinem Fall ein Wunder bewirken. Bemerkenswert ist, dass Jesus auf die Bitte hin einfach aufstand und sich auf den Weg machte, um zu helfen. Unterwegs trat eine Frau an ihn heran, deren Blutung seit zwölf Jahren nicht aufgehört hatte. Markus und Lukas berichten, dass sie bei unzähligen Ärzten war. Keiner von ihnen konnte ihr helfen. Nun kam sie zu Jesus. Nach dem Gesetz, das Gott seinem Volk durch Mose gab, war sie wegen ihrer Blutung unrein (3. Mose 15,25-27). Alles, was sie berührte, wurde ebenfalls verunreinigt. Um das zu verhindern, berührte sie bloss den Saum des Rabbis. Jesus merkte, was vor sich ging und sprach der Frau Heilung zu, weil sie auf ihn hoffte. Erst jetzt setzte er seinen Weg zum Haus des Synagogenvorstehers fort, in dem sich bereits die Trauergemeinde versammelt hatte. Er schickte alle hinaus, nahm die Hand des Mädchens und es stand auf.

Diese zwei Heilungen werden nicht ohne Grund miteinander verknüpft geschildert. Sie verdeutlichen, weshalb jene Menschen, die zu Christus gehören, sich an ihrem Herrn freuen können. Gemeinsam deuten sie auf die Osterfreude. Wie bei anderen Berichten im Evangelium steht Jesus im Zentrum. In einem ersten Teil dieser Osterpredigt werde ich den Text auf die Auferstehung des Herrn anwenden. Danach werde ich in einem zweiten die Geschichte auf die Erlösung der Sünder beziehen und schliesslich in einem dritten, auf die Vollendung der Erlösten.

Auferstehung des Herrn

Die Geschichte von der Aufestehung des Herrn beginnt damit, dass er sich aufmachte, jenen zu helfen, die vom Tod bedroht sind. Dazu wurde er Mensch und lebte mitten unter den Geschöpfen. Er blieb nicht im Himmel sitzen, wo er die Ewigkeit in der erfüllenden Gemeinschaft mit dem Vater verbrachte. Gottes Barmherzigkeit führte ihn aus der Fülle zu denen, die ihr Leben verlieren. Er begnügte sich damit, die Elenden aus der sicheren Entfernung zu belehren. Nein, er kam mitten hinein, in ihre Armut. Er diskutiert nicht mit den Hoffnungslosen, ob sie seine Hilfe verdient hätten. Stattdessen machte er sich auf, um zu tun, was nötig ist.

Der Weg führt ihn in keine Herrlichkeit, sondern in die Unreinheit der Sünde. Er liess sich als Gotteslästerer verurteilen und hinrichten. Auf diese Weise nahm er die Ungerechtigkeit der Menschen auf sich, die ihn um Hilfe bitten. Gott selbst hat seinen Sohn als Unreiner angesehen, um an ihm die gerechte Strafe für die Sünde zu vollziehen. Nicht bloss ein Zipfel seines Gewandes war vom Elend der Gottlosen betroffen, sondern sein ganzes Wesen. So starb er als Verachteter und von Gott Verlassener am Kreuz und wurde in ein Grab gelegt.

Der Unreinheit der Sünde gelang es allerdings nicht, Jesus endgültig zu bezwingen. Am dritten Tag erweckte der himmlische Vater seinen Sohn zum Leben. Der Auferstandene zeigte sich seinen Jüngern und setzte sie zu Boten seiner Auferstehung ein. Seither ist diese Botschaft nicht nur in Jerusalem, sondern in ganz Judäa, in Samarien und bis an das Ende der Welt zu vernehmen. Jesus ging den ganzen Weg bis zum Ende, um jenen zu helfen, die vom Tod bedroht sind. Weil er die Unreinheit überwunden hat, genau wie er die unreine Frau auf dem Weg zur Auferweckung des Mädchens heilte, können alle, die ihm vertrauen, auf ein neues Leben in Heiligkeit hoffen.

Erlösung der Sünder

Der Bericht der zwei Heilungen kann auch als Vergleich dafür verstanden werden, wie Gott Sündern neues Leben schenkt. Sie sind zuerst hilflos Bittende. Sie kommen zu dem, den sie bisher abgelehnt haben, weil ihnen ihre eigene Gerechtigkeit genügte. Sie haben sich schlicht nicht um ihren Schöpfer gekümmert, keinen Gedanken an ihn verschwendet, sondern so gelebt, wie es ihnen gefällt. Obwohl sie lebendig sind, bemerken sie, dass sie sterben müssen. Es gibt keinen Ausweg. Als Todgeweihte kommen sie zum Herrn des Lebens, zu Christus und bitten ihn um Hilfe.

Nachdem der Sünder Jesus anfleht, erfährt er, auf welche Weise der Heiland ihm hilft. Dazu muss er erkennen, was ihn vor den Tod gebracht hat. Die Sünde, die dem Menschen von Anfang an vormacht, sie sei etwas Genüssliches, bringt alle Art von Verderben in das Leben. Gleichzeitig vernebelt sie den Ausblick auf eine Ewigkeit. Deshalb meinen Menschen, dass es neben dem Dasein auf dieser Erde nichts gebe. So vergessen wir unseren Schöpfer und merken nicht, dass er der gerechte Richter ist, der die Ungerechtigkeit heimsucht. Wer glaubt, dass Jesus helfen kann, entdeckt seine eigene Sündhaftigkeit. Der Herr hat alle deine Unreinheit auf sich genommen und ist den schrecklichen Tod am Kreuz gestorben, den du verdient hast. Weil er die Strafe beglichen hat, werden deine Sünden vergeben und er spricht dir zu: «Meine Tochter, mein Sohn, dein Glaube hat dir geholfen.»

Durch diese Versöhnung wird der Sünder mit einem neuen Leben beschenkt. Nun lebt er nicht mehr für sich und ist nicht mehr hilflos dem Tod ausgeliefert. Wer auf Christus vertraut, wird von Gott als Kind angenommen. Das heisst: Nicht bloss auf Erden wird kundwerden, was Jesus für dich getan hat, sondern der Glaube, den er dir durch seinen Geist schenkt, wird auch vor dem himmlischen Vater gelten. Der Ewige wird dafür sorgen, dass seine Kinder für immer bei ihm in der Herrlichkeit leben können. Die Geschichte der zwei Heilungen ist ein Vergleich für die Erlösung der Sünder. Er beginnt mit der Bitte und endet nach der Reinigung mit dem ewigen Leben.

Vollendung der Erlösten

Der Bericht aus dem Evangelium ist gleichzeitig ein Bild für das Leben der Erlösten auf Erden. Solange sie in dieser Welt sind, bleiben sie Bittende. Wer durch den Glauben Gottes Kind geworden ist, hat den Tod noch nicht überwunden und ist noch nicht vollständig von der Sünde losgekommen. Je länger sie mit Christus leben, lernen sie zwei Dinge immer besser kennen: die Heiligkeit ihres Herrn und wie elend die eigene Ungerechtigkeit ist. Mit diesen zwei Dingen vor Augen wird die Verlorenheit deutlich, in das die Sünde führt. Weil die Erlösten aber auf Jesus hoffen, werden sie die Barmherzigkeit ihres Herrn immer klarer erkennen. Deshalb hören sie nicht auf, Christus um Hilfe zu bitten.

Die Erlösten gleichen der unreinen Frau, die auf die Hilfe von Jesus hofft, selbst wenn sie bloss den Zipfel seines Gewandes zu greifen bekommt. Während wir in diesem Leben sind, kann unser Glaube nicht mehr als ein Stückchen von Christus und seinem Heil begreifen. Manchmal kommt es uns so vor, als ob das nicht reiche, um wirklich von der Unreinheit gereinigt zu werden. Wir wünschen uns ein sicheres und starkes Vertrauen, das den Herrn mit beiden Armen empfängt und nie wieder loslässt. Wenn uns das nicht gelingt, bezweifeln wir, ob Jesus uns wirklich hilft. Der Bericht von der Frau, der es reichte, den Saum des Gewandes zu berühren, ist eine Ermutigung für die Erlösten. Sie wurde geheilt, weil sie sich vertrauensvoll mit dem Kleinen begnügte, das sie zu fassen bekam. Verlass dich auf das Stück, das du von deinem Heiland erkennst. Weil er gnädig ist, wird ihm das genügen, um dich von aller Unreinheit zu befreien.

Auf Erden können wir die Erlösung noch nicht vollständig erfahren. Wenn Jesus aber kommen wird, in unser Haus, noch einmal in unsere Welt, wird er seine Macht zeigen. Jene, die Tod schienen und um die die Welt trauerte, werden wieder zum Leben auferstehen. Christus wird das Heil, das er in den Erlösten begonnen hat, zu seinem Ziel bringen, nämlich zur Gemeinschaft mit sich selbst, mit dem Schöpfer aller Dinge. Er hat die Macht dazu, weil er selbst den Tod überwunden hat. Niemand, der auf ihn vertraut, muss im Tod zurückbleiben. Jesus wird durch keine Not, keine Probleme unserer Zeit auch nicht durch die Menge der Sünden, daran gehindert, jene, die ihn um Hilfe bitten, zu seiner Herrlichkeit zu führen. Davon wird nicht bloss auf Erden die Rede sein, sondern dieses Werk wird in alle Ewigkeit gepriesen.

Schluss

Ostern ist der höchste Feiertag der Christenheit, weil Gottes Kinder sich an die höchste Hoffnung ihres Glaubens erinnern. Der Tod, die grosse Katastrophe, der niemand ausweichen kann, ist nicht das Ende. Der Auferstandene wird alle, die ihn um Hilfe anflehen, von der Unreinheit der Sünde befreien und sie in die Herrlichkeit führen. Dort leben sie nicht mehr im Glauben, sondern werden den von Angesicht zu Angesicht sehen, der sie erlöste. Der Auferstandene schenke euch diese hoffnungsvolle und freudige Erwartung an diesem Ostertag.

Amen.

Heute sind starke Leute gefragt. Gerade in einer Krise scheint es nötig, dass Menschen vorangehen und mutige Entscheidungen treffen, die sich kaum jemand zutraut, weil man sich durch sie unbeliebt machen könnte. Wir wünschen uns Ratgeber, die Bescheid wissen. Wenn sie uns einen Ausweg präsentieren, wie wir der Not rasch und unbeschadet entkommen können, schenken wir ihnen gerne unser Vertrauen.

Die Erwartungen an Fachleute wird auch in die Kirche hineingetragen. Vom Pfarrer erwartet man genauso, dass er Bescheid weiss und in jede Situation ein Wort hat, das zum Glauben ermutigt. Seine Predigten sollen gewinnend sein, dass man gerne an seinem Gottvertrauen teilhat und Antworten auf die aktuellen Fragen bieten. Die gemeinsamen Gottesdienste, die wir jetzt so vermissen, sollen keine trockene Veranstaltung sein, sondern Hoffnung schenken, begeistern und möglichst überraschen, statt ständig das Gleiche auf gewohnte Weise durchzukauen.

Der Apostel Paulus schreibt an die Gemeinde in Korinth, die durch seinen Dienst gegründet worden ist. Inzwischen war er weitergezogen. Die Verantwortung für die Gemeinschaft hat er den Geschwistern in Korinth übergeben. Es sind einige Unstimmigkeiten aufgekommen. Die Vorsteher der Gemeinde hatten keine Lösung parat. Sie wünschten sich ein Machtwort; ein Wort ihres Gründers oder eines anderen vollmächtigen Evangelisten. Auf diese Erwartung hin erinnert der Apostel an den Anfang seines Dienstes, der sich bis zu dem Tag, wo er diesen Brief diktiert, nicht verändert hat. Und so berichtet er in diesem Abschnitt vom Inhalt und von der Kraft des Evangeliums.

Der Inhalt des Evangeliums

Der Inhalt des Evangeliums ist die Botschaft von Jesus Christus. Paulus präzisiert diese Formulierung: Er schreibt von Jesus Christus, dem Gekreuzigten. Weshalb spricht der Apostel ausgerechnet vom Kreuz? Er hätte doch stattdessen vom Auferstandenen reden können, oder daran erinnern, dass Jesus in den Himmel gefahren ist und über die ganze Erde herrscht. Warum müssen die Gläubigen ständig das Elend und das Leid ihres Herrn vor Augen haben?

Ein Gekreuzigter ist nicht sonderlich beeindruckend. Ein zu Tode gequälter Mensch, der öffentlich aufgehängt wird, war noch nie Werbung, sondern vielmehr ein Mittel der Abschreckung. An den Kreuzen hingen Leute, die den Tod verdient haben. In den eroberten Gebieten richteten die Römer auf diese Weise vor allem Aufständische hin, um ihre Herrschaft zu sichern. Der ganzen Bevölkerung wurde gezeigt, dass die Besatzungsmacht die Oberhand hat und Ungerechtigkeit nicht toleriert. Aus jüdischer Perspektive kommt eine weitere Bedeutung hinzu. Gott sagte durch Mose, dass ein Mensch, der wegen einer Sünde getötet und öffentlich aufgehängt wird, als Verfluchter gilt. Das ist nicht bloss ein Wort, sondern meint, dass ein Aufgehängter zu jenen gezählt wird, die für immer von Gottes Gegenwart verstossen sind, seinen Segen verloren haben. Genauso verurteilten die Juden Jesus. Sie hielten ihn für einen Gotteslästerer. Aus Treue zu ihrem Gott sahen sie sich verpflichtet, ein solches Vergehen mit dem Tod zu bestrafen.

Das Verständnis des Gekreuzigten ist nicht losgelöst von den Vorstellungen der Menschen. Vielmehr nimmt Paulus in seiner Verkündigung die Ansichten auf und zeigt, dass sie auf Jesus zutreffen.

Wie verdiente Christus die Todesstrafe? Was war sein Verbrechen? Um das zu beantworten, muss man verstehen, dass Jesus ein Stellvertreter ist. Er selbst hat tatsächlich keine Ungerechtigkeit begangen. Wie sollte Gottes Sohn, der Mensch geworden ist, Gott lästern? Ihn für ein solches Verbrechen zurecht zu verurteilen, ist unmöglich. Bemerkenswert ist, dass Jesus selbst zu allen Vorwürfen geschwiegen hat. Es ging bei dieser Verhandlung nicht um seine eigene Schuld, sondern um jene der Menschen, für die er eintrat. Sie haben den Tod verdient, weil sie sich gegen Gott aufgelehnt haben. Jesus nahm die Strafe eines Aufständischen auf sich, eines Sünders.

Inwiefern wird an Christus deutlich, dass die Gerechtigkeit durchgesetzt wurde? Auch diese Frage ist mit der Stellvertretung zu beantworten. Gott sieht nicht einfach über die Schuld hinweg. Stattdessen schafft er sie aus der Welt, indem er die Strafe durch seinen Sohn begleicht. Wenn du an Jesus den Gekreuzigten glaubst, wirst du vom Urteil befreit, von deinem Schöpfer verstossen zu werden, weil er deine Strafe bezahlt hat.

Weshalb wird Jesus als Verfluchter betrachtet? Paulus schreibt im zweiten Brief an die Korinther, dass der Vater den Sohn zum Fluch machte, um die Strafe auf ihn zu legen, die alle Sünder verdient haben. Er trat an ihre Stelle. Dass er den Fluch tatsächlich trug, wird in seinen Worten deutlich, die er am Kreuz sprach: «Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?» Auch in diesem Wort wird klar, dass Gottes Sohn die Strafe für die Rebellion der Sünde tatsächlich auf sich genommen hat. Dank ihm können Sünder mit dem heiligen Gott versöhnt werden.

Diesen Christus, auf den alles zutrifft, was Menschen unter dem Kreuz verstehen, verkündigt Paulus. Er sagt sogar, dass er unter der Gemeinde in Korinth nichts anders kennen möchte, als allein diesen Jesus. Der Gekreuzigte ist der wahre Inhalt des Evangeliums, der guten Botschaft von der Vergebung der Sünden. Von ihm soll die Rede sein. Auf den Gekreuzigten sollen Gottes Kinder unter allen Umständen hoffen. Die Gläubigen sollen sich an das Elend und das Leiden ihres Herrn erinnern, um ihr Heil zu erkennen. Mit diesem Gedanken kommen wir zum zweiten Teil des Textes.

Die Kraft des Evangeliums

Der Apostel Paulus trug das Evangelium von Jesus Christus in die ganze Welt. Wenn ich über seinen Dienst nachdenken, kommt es vor, dass ich ihn mir als eine Art Superhelden vorstelle. Der mutige Missionar, der sich vor keiner Schwierigkeit fürchtete, gefährliche Wege auf sich nahm und selbst vor Königen nicht zurückschreckte, ist wirklich beeindruckend. Genau solche Prediger imponieren uns. Wenn jemand mit voller Überzeugung, mutig die biblische Wahrheit verkündigt, meinen wir, die Hörer werden bestimmt für den Glauben gewonnen. Selbst Spötter und Uninteressierte können einer begeisternden Predigt nicht widerstehen. Sie müssen erkennen, dass das Evangelium die Antwort für alle Fragen bietet, die uns unser Dasein stellt. Und manchmal beklagen wir, dass es heutzutage so wenige Verkündiger gibt, wie es einst der Apostel war.

Erstaunlich, dass Paulus sich überhaupt nicht als Held sieht. Ganz im Gegenteil schrieb er, dass er oft schwach war. Unterschiedliche Krankheiten haben den Missionar geplagt. Mit grossem Bangen und schlotternden Knien trat er vor die Menschen. So viel es ihn betrifft, hätte es keinen Grund gegeben, seiner Botschaft zu glauben. In seiner Schwäche wurde eine andere Kraft mächtig, die alle menschliche Stärke übertrifft. Es war die Kraft des Heiligen Geistes. Nicht der Apostel, sondern Gottes Geist hat die Hörer vom Evangelium von Jesus Christus dem Gekreuzigten überzeugt. Was dem Geschwächten und Furchtsamen nicht möglich war, erreichte Gott, der dem Apostel voraussagte, dass er ein grosses Volk in der Stadt habe.

Weshalb ist es so wichtig, dass die Gemeinde in Korinth sich daran erinnerte, dass sie nicht von Paulus überzeugt wurden? Sie suchten in ihren Schwierigkeiten nach einer Autoritätsperson. Einige hielten zu Paulus, andere meinten, dass Apollos mehr für sie tun könne. In diese Situation sandte der Apostel seinen Brief. Er rief den Lesern seine Schwäche in Erinnerung, um ihnen zu zeigen, dass sie eine falsche Lösung suchten. Ihr Glaube kommt nicht von den Verkündigern, sondern von Gott. Das Gottvertrauen kann nicht von Menschen gestärkt und erhalten werden. Es ist Gottes Gnade, die den Gläubigen die Sicherheit gibt, dass sie sich auch in den Unsicherheiten auf Christus verlassen können.

Warum ist es für uns heute wichtig, diese Gedanken zu bewegen? Noch immer sind wir geneigt, auf menschliche Hilfe zu hoffen. Es ist wichtig, dass wir uns nicht täuschen. Kein Mensch kann mit seinen Ein- und Ansichten dich der Ewigkeit auch nur ein Stück näherbringen. Wenn du glaubst, dass Gottes Fluch, den die Sünde über dich brachte, von dir genommen ist, weil Christus die Strafe für deine Sünde bezahlt hat, dann gehörst du zu ihm. Er bleibt bei dir und bittet für dich, wie er es verheissen hat. Weil er es tut, können Verkündiger schwach sein. Sie bezeugen den Herrn, der Sünde, Tod und Teufel überwunden hat. Wenn dein Heiland stark ist, brauchst du dich in der Schwäche nicht zu fürchten. Nichts kann dich von dem trennen, der deine Strafe auf sich nahm.

Schluss

Die Botschaft vom Kreuz ist heilsam für uns Menschen, die wir in Schwierigkeiten nach Superhelden Ausschau halten und Schwäche verachten. Die Erwartungen, die wir an Verkündiger und Gottesdienste stellen, lenken uns von dem ab, was wirklich hilft. Wenn wir die Worte eines Schwachen verwerfen, wird deutlich, wie sehr die Sünde unser Herz entstellt. Der Mann am Kreuz sagte: «Es ist vollbracht.» Weil er die Strafe für deine Sünde bezahlte und Gottes legitimen Zorn auf sich nahm, kannst du vom Fluch befreit werden, von deinem Schöpfer verstossen zu werden. Lass dich an diesem Karfreitag von einem schwachen Pfarrer erinnern, der ebenfalls mit vielem zu kämpfen hat, dass der Mann am Kreuz der starke Heiland ist. Er behütet alle, die in den Unsicherheiten der Welt auf ihn vertrauen. Jesus möge auch dich diesen Trost und diese Hoffnung erfahren lassen.

Amen.

Korinth wurde von den Römern einst eingenommen und zerstört; später wegen seiner strategischen Lage zum Verkehrs- und Handelsknotenpunkt ausgebaut. Menschen aus aller Herren Länder siedelten sich in der neuen Stadt an und pflegten weiterhin ihre Religion und Kultur. Der Polytheismus, die zahlreichen Händler und die ständige wechselnde Bevölkerung brachte ein Zerfall der gesellschaftlichen Werte mit sich. Die Bezähmung von Leidenschaften galt als unnatürlich. In diesem Umfeld lebten die Christen in Korinth.

An sie schrieb Paulus. Sein Dienst zeichnete sich dadurch aus, dass er mit allen Gründungen schriftlichen Kontakt pflegte und regelmässig Mitarbeiter zu ihnen sandte. So hielt er sich auf dem Laufenden, wie es um die Geschwister stand, und unterwies sie weiterhin im Evangelium, das sie zu Christus gebracht hatte. Der Brief, den wir heute vor uns haben bezieht sich auf ein Schreiben, das der Apostel aus Korinth empfangen hatte. Er gibt der Gemeinde nun Antwort und lässt sie wissen, was ihm von ihnen zu Ohren gekommen ist.

Am Anfang des Briefes dankt Paulus Gott für die Gemeinde. Durch seine Gnade wurden die Glieder in Korinth reich beschenkt. Durch Jesus Christus wurden sie in die Gemeinschaft mit ihrem Schöpfer berufen. Was machten die Beschenkten mit dem, was sie gnädigerweise empfangen haben? Sie nahmen es zum Anlass, miteinander zu streiten. Im ersten Teil des Briefes (Kapitel 1-6) schreibt der Apostel, von Spaltungen, die offenbar in Korinth herrschten. In der Gemeinschaft haben sich zwei Parteien gebildet. Die eine berief sich auf Paulus und die andere auf Apollos, der ebenfalls unterwegs war, das Evangelium zu verkünden. Man stritt sich darüber, wie Unzucht zu beurteilen sei und wie man mit ihr umgehen müsse. Die Auseinandersetzungen gingen so weit, dass sich Glieder der Gemeinde vor öffentlichen Gerichten anklagten. In diesem ersten Teil erklärt der Apostel ausführlich, wie unsinnig die Spaltungen sind.

Im zweiten und grösseren Teil des Schreibens (Kapitel 7-16) zeigt Paulus anhand praktischer Fragen, wie der Streit vermieden werden könnte. Dieser Teil kann wiederum in zwei Themenblöcke aufgeteilt werden, die wir heute Morgen genauer betrachten. Im ersten ordnet der Apostel Fragen zur Ehe und im zweiten zum Gottesdienst. In ihnen entdecken wir einige Heilmittel für die Krankheit der Spaltung.

Eheordnung

Zuerst beantwortet Paulus Fragen zur Ehe. Offenbar waren einige Geschwister in Korinth der Meinung, dass geistliche Menschen auf die Ehe verzichten. Sie wollten sich nicht um irdische Angelegenheiten kümmern, sondern sich ausschliesslich den religiösen Übungen widmen. Vermutlich verbreitete sich die Ansicht, Verheiratete sollten sich voneinander trennen, um ein wahrhaft gottesfürchtiges Leben zu führen. Der Apostel erklärte, dass Gottes Reich die Ordnung der Schöpfung auf Erden nicht aufhebt. Deshalb sollen Eheleute nach Gottes Weisung leben. Ihnen gilt das Wort: Was Gott zusammengefügt hat, soll der Mensch nicht scheiden.

Nun stellte sich die Frage, was jene tun sollen, die nicht verheiratet sind – Ledige und Witwen. Der Apostel ist zwar durchaus der Meinung, dass es gute Gründe gibt, ledig zu bleiben. Allerdings nutzt er dazu nicht die Argumente jener, die ein rein geistliches Leben führen möchten. Er wünscht sich, dass Gottes Reich gefördert wird und sich die Geschwister in den schwierigen Zeiten nicht durch eine Ehe belasten. Diese praktischen Empfehlungen sind nicht das oberste Gebot. Noch viel wichtiger ist, dass Gottes Kinder nicht zur Unreinheit versucht werden. Die Ehe gibt eine Ordnung, die Schutz bietet. Ein Mann soll seine Frau und eine Frau ihren Mann haben. Deshalb gibt es auch guten Grund zu heiraten. Alle Christen sollen sich selbst prüfen, welchen Empfehlungen sie folgen können, ohne der Versuchung zu erliegen.

Es fällt auf, dass der Apostel ebenfalls Dinge voneinander trennt, sie unterscheidet. Allerdings richtet er nicht die Unterschiede auf, die die Welt zieht und geht auch denen auf den Leim, die sich selbst als Geistliche bezeichnen. Paulus erwähnt in der Eheordnung zwei andere Gegensätze, die nicht zueinander passen.

1. Er stellt der Lust der Welt die Ordnung von Gottes Reich gegenüber, wenn er schreibt (1. Korinther 7,8-9): «Den Ledigen und Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich. Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten; denn es ist besser, zu heiraten als sich in Begierde zu verzehren.» Falls eine geistliche Übung zur Sünde verführt, ist sie zu nichts nütze. Deshalb fordert der Apostel auf, alles dafür zu tun, Unzucht zu vermeiden. Das gefällt dem reinen Gott.

2. Paulus stellt den geistlichen Vorstellungen Gottes Vorsehung entgegen, wenn er schreibt (1. Korinther 7,17): «Nur soll jeder so leben, wie der Herr es ihm zugemessen, wie Gott einen jeden Berufen hat. Und so ordne ich es an in allen Gemeinden.» Er erklärt, dass wer verheiratet ist, nicht versuchen solle, ledig zu werden und den Ledigen, dass ihr primäres Lebensziel keine Heirat sei. Gottes Kinder sollen die Vorsehung ihres himmlischen Vaters in ihren Lebensumständen erkennen und in ihnen zu seiner Ehre leben. Das gefällt dem allmächtigen Gott.

Die Vorstellungen der Menschen führen in die Irre und in die Versuchung, die zu Fall bringt. Aber Gottes Plan, der in der Schrift offenbart wird, leitet Gottes Kinder an, dass sie etwas zum Lob ihres Vaters sein können. Das Leben auf der Erde gehört nicht vergeistlicht, sondern soll tatsächlich in allen Belangen der Ehre des Schöpfers dienen.

Gottesdienstordnung

Dieser Gedanke führt uns direkt zum nächsten Abschnitt, wo Paulus geistliche Angelegenheiten ordnet. In diesem grösseren Teil (Kapitel 8-16) behandelt er ausführlich drei Themen.

1. Paulus beginnt mit der Frage, ob man vom Fleisch essen darf, das beim Götzendienst dargebracht wurde. Es war in Korinth wohl kaum möglich, dieses Problem zu umgehen. Wer sich von heidnischen Kulten fernhalten wollte, musste vermutlich ganz auf Fleisch verzichten. In der Gemeinde gab es zwei Sichtweisen. Eine Partei meinte, zu Gottes Ehre diesen Verzicht auf sich nehmen zu müssen. Paulus gab ihnen insofern recht, dass er alle aufrief, jede Art von Götzendienst zu fliehen. Die andere Partei betonte, dass die Götzen der Heiden nichtig seien. Sie assen vom Fleisch, ohne zu befürchten, sich daran zu versündigen. Paulus gab ihnen ebenfalls recht. Gleichzeitig wies er beiden Seiten zurecht, damit sie eine Einigung finden können. Niemand soll bei allem, was er essen will, genaustens nachforschen woher es stammt, um das Gewissen nicht unnötig zu belasten. Gleichzeitig gilt, dass niemand auf seinem Recht bestehen soll, Fleisch zu essen, wenn ein Tischgenosse nicht frei ist, die Freude zu teilen. Die Einheit von Gottes Kindern ist wichtiger als Verzicht und als Genuss.

2. Nach dem Götzendienst kam Paulus über den Gottesdienst zu sprechen. In der Gemeinde in Korinth ist Einiges in Unordnung geraten. Deshalb erklärt er wie Männer und Frauen sich im Gottesdienst verhalten sollen, wie das Abendmahl zu feiern ist und wie die Gemeinde mit den Gaben des Geistes umgehen soll. «Lasst es alles geschehen zur Erbauung!» schreibt er zusammenfassend. Alles, was in der Gemeinde geschieht, soll alle Anwesenden, sowohl jene, die glauben als auch jene, die noch nicht zu Gottes Reich gehören, auf Christus hinweisen.

3. Schliesslich spricht der Apostel kurz die Geldsammlung an. In den Gemeinden wurde die Not bekannt, unter der die Geschwister in Jerusalem litten. Sie waren verarmt. Deshalb sammelte man in allen Versammlungen für sie. Paulus empfahl den Geschwistern, mit der Kollekte nicht zu warten, bis er kommen wird. Stattdessen sollen sie jeden Sonntag Geld zusammenlegen, damit es bereit ist, wenn er kommt und einige von ihnen ihn begleiten können, die Gabe nach Jerusalem zu übergingen.

Auch in der Ordnung dieser Themen macht Paulus wieder Unterschiede. Es sind in diesem Teil wiederum Gegensätze zu finden, die absolut nicht zueinander passen.

1. Der Apostel stellt dem Recht die Rücksicht gegenüber, wenn er schreibt (1. Korinther 10,23-24): «Alles ist erlaubt, aber nicht alles dient zum Guten. Alles ist erlaubt, aber nicht alles baut auf. Niemand suche das Seine, sondern was dem anderen dient.» An erster Stelle steht weder das Recht auf eine Freiheit noch die Furcht, sich an der Welt zu Verunreinigen, sondern der gegenseitige Dienst. Ob du etwas tun oder lassen sollst, soll sich nicht bloss an dem entscheiden, was du von Gott und den geistlichen Dingen erkennst, sondern immer in Rücksicht auf deine Geschwister getan werden. Was ihnen dient und sie auf Christus hinweist, ist immer gut.

2. Paulus stellt der Unordnung den Frieden gegenüber, wenn er schreibt (1. Korinther 14,33): «Denn Gott ist nicht ein Gott der Unordnung, sondern des Friedens.» Diese Gegenüberstellung ist deshalb so bemerkenswert, weil der Apostel nicht bloss Ordnung fordert. Es ist zu wenig, wenn Gottes Kinder sich in Auseinandersetzung zähneknirschend irgendwelchen Forderungen unterwerfen, die sie nicht nachvollziehen können. Friede bezeichnet in der Bibel einen Zustand in dem alles so ausgeglichen ist, dass keine Schuld übrig bleibt. Die Gemeinde verkündigt das Evangelium dessen, der sich für die Schuld der Menschen hingegeben und sie mit ihrem Schöpfer versöhnt hat. Diese Botschaft kann nur im Frieden geglaubt und weitergetragen werden.

3. Schliesslich stellt der Apostel das unbedachte Leben in der Gegenwart jenem entgegen, das für die Zukunft bereit ist, wenn er schreibt (1. Korinther 16,2): «An jedem ersten Tag der Woche lege ein jeder von euch bei sich etwas zurück und sammle an, soviel ihn möglich ist, damit die Sammlung nicht erst dann geschieht, wenn ich komme.» Dieses Thema scheint im Brief bloss ein Anhang zu sein. Auf den ersten Blick passt es genauso wenig wie das vornanstehende Kapitel 15, indem von der Auferstehung die Rede ist, zu den anderen Belangen, die im Brief behandelt werden. Wer genauer hinsieht, bemerkt, dass die Ausführungen der Auferstehung die Antwort zur Kollekte vorbereitet und sie in eine geistliche Dimension stellt. Die Gemeinde soll nämlich lernen, bereits auf Erden Gutes zu tun, während sie auf ihren Herrn wartet, der sie vom Elend befreien wird. Jeden Sonntag, wenn sie die Kollekte zusammenlegt, soll sich die Gemeinde erinnern, dass sie jeden Tag zu Gottes Ehre lebt, um einmal von ihm in sein Reich aufgenommen zu werden. Das ist eine Lebenshaltung, die der Hoffnung des Evangeliums entspricht.

Die Ansprüche der Menschen bringen Schwierigkeiten und Auseinandersetzungen mit sich. Im Brief wird klar, dass das nicht nur dann geschieht, wenn eine böse Absicht hinter einem Tun steht. Auch das Gute kann so getan werden, dass nichts Gutes dabei entsteht. Rücksicht und Frieden stehen über dem Recht, das Gute frei zu tun, und sollen dazu anleiten, in einer verdorbenen Zeit gemeinsam zu Gottes Ehre zu leben.

Schluss

Eine gespaltene Gemeinde ist ein grosses Elend in der Welt. Es ist ihr nämlich nicht möglich, glaubhaft den Frieden zu verkünden, den Christus geschlossen hat, als er die Sünden der Menschen auf sich nahm. Wo Spaltungen in der Gemeinde bleiben, wird nicht mehr verkündigt, was die Not derer lindern kann, die sich in Ungerechtigkeit verstrickt haben. Dazu gehören nicht bloss jene Menschen, die Jesus noch nicht kennen, sondern auch gerade die Gemeindeglieder. Wie in Korinth täuschen wir uns leicht und meinen, durch eigene Frömmigkeit, Erkenntnis und Enthaltung sicher zu sein. Die Wahrheit ist, dass Christus die Seinen hält und seine Gemeinde auf seinen Wegen zur Ewigkeit führt. Einigkeit und Frieden ist nötig, damit wir einander auf unseren Heiland hinweisen können.

Der Apostel gibt uns in seinem ersten Brief an die Gemeinde in Korinth drei Heilmittel gegen Spaltungen.

1. Die Weisheit des Evangeliums. Sie übertrifft alle gescheiten Ansichten der Welt, die oft auch in den Gemeinden gepflegt werden. Aus menschlicher Warte ist es töricht und schwach, sich im Bezug auf die Ewigkeit auf jemand anderen zu verlassen. Gottes Kinder sollen gemeinsam erkennen, dass ihr Herr Jesus Christus sie von aller Unreinheit reinigt und sie von der Sünde erlöst. Wenn wir ihn haben, ist uns geholfen. Statt von unseren Ansichten, Erkenntnissen und Werken zu sprechen, berichtet doch dankbar von dem, was euch durch Christus geschenkt ist.

2. Die Grösse der Liebe. Das 13. Kapitel aus dem Korintherbrief ist eines der meistzitierten Abschnitte der ganzen Bibel. Es schliesst mit den Worten (1. Korinther 13,13): «Nun aber bleiben, Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; die Liebe ist die grösste unter ihnen.» Der Apostel beschreibt zuvor, von welcher Art Liebe er spricht. Es ist jene, die sich nicht über andere erhebt, sondern es sogar erträgt, auf gewisse Freiheiten dem Nächsten zuliebe zu verzichten. Es ist die Liebe die nicht nur für sich selbst, sondern auch für andere glaubt und hofft. Diese Art der Liebe steht über allem. Es ist die Liebe, die unser Herr gelebt hat. Dank seiner Zuneigung, können unsere Sünden vergeben werden. Dank seiner Barmherzigkeit können Sünder zum himmlischen Vater und zueinander in der Gemeinde gehören. Das ist nicht unser Verdienst, nicht das Werk eines Verkündigers oder das Resultat unserer Erkenntnis. Gottes Liebe, die in Christus deutlich wurde, hat heilsamen Glauben ermöglicht. Lasst uns beten, dass wir die Liebe unseres Herrn immer deutlicher erkennen und ihn bitten, dass er uns seinen Geist gibt, der seine Liebe in unsere Herzen giesst. So ausgerüstet können wir dann Gott und unsere Nächsten wahrhaft lieben. Die Liebe, die von Gott ausgeht, wird niemals aufhören und Gottes Kinder sicher zum Vater leiten.

3. Die Hoffnung der Auferstehung. Dass Christus auferstanden ist, ist eine historische Tatsache, die zur Zeit, als der Brief verfasst wurde, von vielen bezeugt werden konnte. Sie haben es mit eigenen Augen gesehen, dass Jesus lebt. Die Auferstehung ist aber nicht bloss eine historische Tatsache, sondern auch eine feste Hoffnung, die das Leben von Gottes Kindern prägt. Sie erwarten ihren Herrn. Solange sie auf Erden sind, geben sie sich nicht der Welt hin, sondern suchen, das Gute zur Ehre ihres Heilands zu tun, der sie von der Strafe für die Sünde erlöst hat. Weil der eine Herr uns erlöst hat, können wir uns nicht voneinander trennen. Wer hofft, kann auch unter Schwierigkeiten zusammenbleiben.

Alle drei Heilmittel sind in Christus zu finden, «der uns von Gott gemacht ist zur Weisheit und zur Gerechtigkeit und zur Heiligung und zur Erlösung (1. Korinther 1,30).» Lasst uns darum beten, dass Gott uns die Gnade zur Einheit gibt, damit wir unseren Heiland erkennen, in der Liebe wachsen und in der Hoffnung leben.

Amen.

Fragen zum Lesen des Briefes

1. Wie definiert Paulus das Evangelium?

2. Wie wendet Paulus das Evangelium in den Schwierigkeiten an?

3. Weshalb ist es so wichtig, dass die Gemeinde nicht gespalten ist?

Zum zweiten Mal können wir uns wegen der Krankheit, die das neue Coronavirus über die Welt verbreitet, nicht zum Gottesdienst treffen. Ich sitze alleine vor meinem Rechner und tippe die Predigt, die dann am Sonntag in den Häusern der Gemeindeglieder gelesen wird. Das ist eine seltsame Art der Verkündigung. Und es ist eigenartig, wenn die Glieder der Gemeinde am Sonntag nicht zusammenkommen können. Jeder singt und betet für sich und hört allein auf Gottes Wort. Tatsächlich gehört es zum Gottesdienst, dass Christen einander begegnen. In der Gemeinschaft wird uns klar, dass Gott in ganz unterschiedlichen Menschen wirkt. Deshalb gibt es Hoffnung für mich und Hoffnung für all jene, die mit uns zwar das Leben aber nicht den Glauben teilen. Nun zwingt uns eine Krankheit, alleine zu sein. Sie raubt uns damit den ganzen Segen, allen Trost, alle Ermutigung und alle Freude, die ein Gottesdienst am Sonntag mit sich bringt.

Unter diesen speziellen Umständen hören wir einen Text aus dem Matthäusevangelium. Der Apostel berichtet von einer guten Nachricht: Gottes Sohn kam zu den Menschen. Er zeigte ihnen, dass er ihre Sünden vergibt, die sie nicht nur voneinander, sondern ebenfalls von ihrem Schöpfer trennt. Umso erstaunlicher ist dieser Bescheid, wenn wir darauf achten, wem er gilt. Nicht nur die Frommen, die sich bereits darum bemühen, dem Heiligen zu gefallen, sind eingeladen. Selbst jene, die gar nicht an ihren Schöpfer dachten, oder sich sogar bewusst von ihm abgewandt haben, galt das Angebot der Vergebung. Das Evangelium ist die Botschaft davon, dass Gott gnädig und barmherzig ist. Muss heute, wo eine Krankheit um die Erde zieht, wir für uns alleine bleiben und viele Existenzen bedroht sind, anders vom Evangelium gesprochen werden als in Zeiten, in denen wir uns frei am Leben freuen können? Wäre es nicht angebracht, über die Not der Welt nachzudenken?

Die Jünger von Johannes dem Täufer kamen zu Jesus, der eben mit einigen bekannten Sündern ein Freudenfest der Vergebung feierte. Sie verstanden das nicht. Ihr Meister wurde ihnen genommen; er wurde vom Landesfürst gefangengesetzt. Die Schüler des Täufers befolgten immer noch die Worte ihres Lehrers. Nun kamen sie mit einer Frage zu Jesus. Dass sie sich an ihn wandten, lag vermutlich daran, dass Johannes in als den bezeichnete, der nach ihm kommt. Sich selbst nannte Johannes den Trauzeugen, der freudig den Bräutigam erwartet. Ganz offensichtlich wies auch dieser Vergleich auf Christus. Aufgrund dieser Hinweise kamen die Jünger des Täufers zu Jesus. Sie wollten erfahren, wie sie sich verhalten sollen. Deshalb fragten sie: «Warum fasten wir und die Pharisäer so viel und deine Jünger fasten nicht?»

Warum fasten wir?

Johannes der Täufer hatte seine Nachfolger zum Fasten aufgefordert. Es passte zu seiner Botschaft, die er in Israel verkündigte: «Tut Busse, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen.» Wer Busse tut, bedauert seine Sünde und ist aufrichtig traurig darüber, ungerecht gehandelt zu haben. Diese Haltung wird durch das Fasten ausgedrückt.

Die Pharisäer waren Meister darin, ihre Zerknirschtheit zur Schau zu tragen. Sie zeigten ihren Mitmenschen ihre Gottesfurcht unter anderem dadurch, dass sie allen wissen liessen, wann sie auf Nahrung verzichteten. Es waren jene Tage, in denen sie mit finsterer Miene ungepflegt, zerzaust und in alten Lumpen herumliefen. Sie wollten ihren Landsleuten zum Vorbild dienen. Die Pharisäer wussten, dass Israel ein besetztes Land war, weil Gott die Sünden seines Volkes straft. Sie meinten, durch eine gemeinsame Busse, sei diese Strafe abzuwenden. Die Jünger des Johannes teilten zwar die zur Schau getragene Frömmigkeit nicht, wussten aber, dass Gott über die Ungerechtigkeit und den Unglauben der Menschen zürnt. Weil sie darauf hofften, dass Gott ein Heilmittel sendet, übten auch sie sich in der Busse und fasteten.

Es gibt durchaus guten Grund zu fasten. Gott nimmt Sünde und nicht einfach hin. Er ist tatsächlich zornig über die Ungerechtigkeit und den Unglauben der Menschen. Die Bibel offenbart uns, dass er diesen Zorn nicht für sich behalten, sondern Gericht halten wird. Wenn du mit in den Lumpen deiner zerschlissenen Gerechtigkeit vor den ewigen Richter treten wirst, wird er sich nicht an dir freuen. Der Einwand, du habest dich an die alten Kleider gewöhnt und sie gehörten inzwischen zu deiner Persönlichkeit, wird er nicht gelten lassen. Wer den heiligen Gott kennen lernt, kann nicht auf sich stolz sein. Es ist richtig, über den Zustand seiner eigenen Seele zu trauern, zu fasten und das Erbarmen seines Schöpfers zu suchen.

Warum fastet ihr nicht?

Die Jünger des Johannes sahen bekannte Sünder zusammen mit Jesus ein Festmahl halten. Statt darüber zu trauern, vor dem heiligen Gott schuldig zu sein, freuten sie sich des Lebens. Offenbar unterwies Jesus seine Jünger ungenügend in der Busse und im regelmässigen fasten. Meinen sie, sie seien gerecht? Was machte sie so sorglos?

Der Grund für dieses neuartige Verhalten lag bei Christus. Während die Menschen zur Zeit des Alten Testaments fasteten, weil sie Gottes Erbarmen suchten, hatten die Jünger Jesu es vor sich. An ihrem Meister wurde deutlich, dass sich der Schöpfer über seine Geschöpfe erbarmt, die wegen ihrer Vergehen den Zorn des Heiligen verdient hatten. Sie brauchten keine Möglichkeit zu suchen, Gott irgendwie zu gefallen, um schliesslich doch noch von ihm angenommen zu werden. Es hat Gott gefallen, Sünder zu besuchen. Der lang ersehnte Bräutigam war bei ihnen. Er ist gekommen, um seine Braut zu sich zu nehmen. Alle, die an ihn glauben, werden Gottes Kinder. Es entsteht eine neue Beziehung, ein neuer Bund. Durch die Vergebung der Sünden erhalten Gottes Kinder ein neues Gewand. Ein Festgewand, das zur Ewigkeit passt. Wer glaubt, erhält ein neues Leben, das nicht in alten Gewohnheiten besteht, sondern Kraft hat, sich von Sünden abzuwenden.

Es gibt durchaus guten Grund zur Freude. Gott nimmt Sünder an, die auf seinen Sohn vertrauen. Er ist tatsächlich barmherzig mit allen, denen ihr Unglaube leidtut. Die Bibel offenbart, dass in Christus alles zu finden ist, was uns die Sünde geraubt hat. Weil er den Tod überwunden hat, können all jene, die zu ihm gehören, ebenfalls auf ewiges Leben hoffen. Sie werden es nicht alleine verbringen, sondern in der Gegenwart des himmlischen Vaters. Dort werden sie das neue Gewand erhalten. Der Ewige wird sie von aller Ungerechtigkeit reinigen und ihnen die Gerechtigkeit seines Sohnes schenken. Der neue Glaube wirkt bereits im Leben von Gottes Kindern. Sie werden getrieben, das Gute, das ihren himmlischen Vater ehrt, von Herzen und mit Freude zu tun. Es ist richtig, sich an Christus zu freuen.

Schluss

Wir haben nun gelernt, dass es sowohl guten Grund zum Fasten als auch guten Grund zur Freude gibt. Aber was sollen wir nun konkret tun? Es ist doch unmöglich, gleichzeitig traurig und fröhlich zu sein.

Jesus hat davon gesprochen, dass seine Jünger fasten, wenn er ihnen genommen werde. Diese Ankündigung erfüllte sich, als der Herr verhaftet wurde. Er wurde nicht bloss mitten aus ihrer Gemeinschaft abgeführt, sondern auch verurteilt und hingerichtet. Die Jünger hatten ihren Herrn tatsächlich verloren. Einige Ausleger vergleichen die Lage jener Nachfolger mit dem Umstand, in der die Kirche heute ist. Sie meinen, dass Jesus weggenommen wurde, als er in den Himmel fuhr. Deshalb müsse die Christenheit heute wieder fasten. Die beiden Umstände können überhaupt nicht verglichen werden. Durch das Evangelium wird uns deutlich erklärt, dass Jesus gestorben ist, um die Strafe für die Sünden zu begleichen. Er blieb nicht im Tod, sondern ist auferstanden und lebt. Seinen Jüngern hat er versprochen, dass er ihnen seinen Geist senden werde, der sie tröstet und dass er bis ans Ende der Welt bei ihnen sein werde. Weil dieses Versprechen gilt, haben Gottes Kinder immer einen Grund zur Freude. Christus wurde uns nicht weggenommen. Sein Heil gehört allen, die glauben, dass er Gottes Sohn ist.

Trauer und Freude passen tatsächlich nicht zusammen. Dieses Prinzip verdeutlicht Jesus mit drei Vergleichen. Wenn der Bräutigam auf eine Hochzeit kam, begann das Fest. Die Gäste, die auf ihn warteten, hatten keinen Grund zu trauern. Jesus bringt das Leben, das die Menschen ersehnen. Er macht keinen Flicken auf ein zerschlissenes Kleid. Die menschliche Gerechtigkeit ist so schwach, dass sie die göttliche Vollkommenheit nicht tragen kann. Wer versucht, aus eigener Kraft genau so zu leben, wie es Christus getan hat, wird sich zerstören. Genauso wie es mit den alten Schläuchen passiert, wenn man neuen Wein in sie füllt. Jesus schenkt ein neues Kleid, eine neue Gerechtigkeit, an die sich Gottes Kinder in der Ewigkeit freuen. Sein Werk hat die Kraft, Menschen so mit dem Schöpfer zu versöhnen, dass sie immer zu ihm gehören. Christ zu sein ist etwas ganz anders, als die alte Lebensweise aufzupolieren und zu hoffen, deshalb von Gott angenommen und von den Mitmenschen geschätzt zu werden. Wenn du in Christus deinen Heiland gefunden hast, kannst du dich freuen. Er gibt dir neues Leben, vollkommene Gerechtigkeit und hat die Kraft, dich mit dem himmlischen Vater zu versöhnen.

Weil Gottes Kinder nicht mehr auf den Erlöser warten, sondern ihn in Christus bereits gefunden haben, müssen sie sich nicht mehr der Zerknirschtheit hingeben. Sie tun wohl Busse und bereuen ihre Sünden aufrichtig. Aber sie gelangen jedes Mal durch Gottes Zuspruch der Vergebung zur Freude. Das gilt selbstverständlich auch heute, wo wir eingeschränkt sind. Es ist nicht die Zeit, Trübsal zu blasen und eingeschüchtert das Ende der Welt zu erwarten. Gottes Kinder sind unter allen Umständen in der Hand ihres Heilands, der sein Leben für sie gab. Ich wünsche euch, dass ihr euch an diesem Tag, wo wir voneinander getrennt sind, an unserem Heiland und seiner Vergebung von Herzen freut und zuversichtlich in die neue Woche startet, weil Christus bei euch ist.

Amen.

Die Zöllner liessen sich von den Römern einspannen, die besetzten Gebiete zu beherrschen, indem sie Steuern eintrieben. Sie waren beim jüdischen Volk unbeliebt. Sie bereicherten sich durch ihr Amt, indem sie mehr verlangten, als ihnen die Obrigkeit vorschrieb. Das zusätzliche Geld kam in ihre Tasche. So wurden viele der Beamten reich und führten ein Leben in Saus und Braus, während ihre Landsleute kaum über die Runden kamen. Jeder konnte ihre Ungerechtigkeit sehen. Zöllner waren bekannte Sünder.

Obwohl sich unsere Beurteilung der Ungerechtigkeit im Vergleich zur Zeit Jesu verändert hat, liegt es uns im Blut, die Mitmenschen in Gut und Böse einzuteilen. Hat nicht jemand diese Fähigkeit versprochen? Es war die Schlange im Paradies. Sie sagte Eva voraus, dass sie klug werde, wenn sie vom Baum der Erkenntnis esse; so klug wie Gott selbst, könne sie dann zwischen Gut und Böse zu unterscheiden. Seit dem Biss in die verbotene Frucht werden Mitmenschen beurteilt. Wie gehst du mit deinen Nächsten um, die sich offensichtlich ungerecht verhalten?

Jesus ist Gottes Sohn. Er ist der wahrhaft Heilige; vollkommen in allen seinen Wesensarten und vollständig gerecht in all seinem Handeln. Er lebte mitten unter Menschen, die versuchten, so zu sein wie ihr Schöpfer. In dieser direkten Begegnung wurde manches aufgedeckt. Die Gerechtigkeit, die Fromme vor sich hertragen, wurde vor dem Gerechten als Heuchelei enttarnt. Die Einsichten in Gottes Wort, die Gelehrte zur Schau trugen, wurde in der Gegenüberstellung mit dem ewigen Sohn als Trugschluss entlarvt. Wo Gott durch seinen Sohn dem Menschen begegnet, wird deutlich, dass sie beim Versuch, wie Gott zu sein, kläglich scheitern.

Im heutigen Abschnitt aus dem Matthäusevangelium wird uns gezeigt, wie Jesus mit Ungerechten umging. In vier Punkten erkennen wir den himmelweit Unterschied zwischen dem wahren Gott und den Geschöpfen. Es ist menschlich das Böse abzuweisen, aber göttlich sich über Sünder zu erbarmen.

Jesus sieht den Sünder

Der erste Unterschied zwischen Gottes Sohn und den Menschen wird manchmal überlesen: Jesus sah Matthäus. Seine Zeitgenossen haben den verhassten Amtsinhaber wohl nicht als Mitmenschen betrachtet. Vermutlich wandten sie ihre Blicke von jenem ab, der ihnen das Geld aus der Tasche zog. Sie haben ihn absichtlich übersehen, weil sie mit einem so liederlichen Gesellen nichts zu tun haben wollten. Gottes Sohn aber erkannte die Person hinter dem Zolltisch. Jesus sah den Menschen.

In unserer Neigung, Gut und Böse unterscheiden zu wollen, stecken wir einander in Schubladen. Jene Mitmenschen, die uns ärgern, versorgen wir an einen Ort weit unten, damit wir uns niemals wieder mit ihnen befassen müssen. Wir meinen, uns so vor der Ungerechtigkeit des anderen schützen zu können. Dabei vergessen wir, dass der Nächste Vergebung nötig hat. Statt uns um ihn zu kümmern, lassen wir ihn stehen.

Jesus sah nicht einen Gerechten. Nein, am Amtstisch sass einer, der seinen ungerechten Geschäften nachging. Trotzdem wandte er seinen Blick nicht ab. Weil der Herr den Sünder beachtete, blieb dieser nicht in seiner Ungerechtigkeit sitzen. Wenn der Herr einen Menschen sieht, wird ihm geholfen.

Jesus ruft den Sünder

Der zweite Unterschied zwischen Gott und den Menschen finden wir in dem, was Jesus zum bekannten Sünder sagte. Seine Zeitgenossen sprachen in erster Linie über die Zöllner. In einem Gleichnis berichtet Jesus, wie ein Pharisäer in der Synagoge betete. Er dankte Gott, dass er nicht so sei, wie dieser liederliche Ausbeuter, der ganz hinten im Versammlungshaus stand. Jesus aber sprach nicht über die Sünder, sondern rief Matthäus zu sich.

In unserer Neigung, Gut und Böse unterscheiden zu wollen, wägen wir ab, wen wir für das Gute gewinnen können. Wir nehmen an, dass ein bekannter Sünder sich nicht ändern werde. Er scheint uns so festgefahren, dass es keinen Sinn macht, ihn aufzufordern, seine Ungerechtigkeit zu verlassen und Christus nachzufolgen. Ehrlich gesagt befürchten wir, dass er sich nach einer solchen Aufforderung über uns lustig macht. Es ist unvorstellbar, dass ein bekannter Sünder sich um seine Seele kümmert, die er durch seine Gottlosigkeit in den Tod und unter Gottes Zorn bringt.

Jesus aber wägt nicht ab. Er ruft ausgerechnet den Zöllner zu sich. Die Reaktion des bekannten Sünders beschämt uns. Andere hatten auf den Ruf des Rabbis viele Einwände. Sie meinten, sich erst um die Dinge des Alltags kümmern zu müssen, bevor sie alles hinter sich lassen konnten. Dieser Ungerechte hingegen liess die Arbeit liegen, mit der er seinen Lebensunterhalt bestritt. Der Ruf des Herrn ist heilsam. Wenn Jesus einen Sünder anspricht, wird er verändert.

Jesus isst mit Sündern

Der dritte Unterschied zwischen Gott und den Menschen finden wir in dem, wie Jesus mit Ungerechten umging. Die Pharisäer lehrten das Volk, dass alle, die in das Haus eines bekannten Sünders traten, ihre Gerechtigkeit verloren; sich an der Ungerechtigkeit des Hausherrn verunreinigten. Jesus richtete sich nicht nach den Vorstellungen der Menschen. Offensichtlich verlangte er von seinen Nachfolgern nicht, dass sie ihr ganzes Lebensumfeld verliessen. Einzig die Arbeit, in der Matthäus andere betrog, liess er entschieden hinter sich. Nach diesem Schritt kam Jesus in das Haus des Jüngers und nahm an seinem Leben Teil.

In unserer Neigung, Gut und Böse unterscheiden zu wollen, meinen wir, jeder Ungerechtigkeit entkommen zu müssen. Das ist absolut unmöglich. Solange wir auf Erden leben, wird uns die Sünde immer wieder heimsuchen. Deshalb ist es so wichtig, dass Jesus bei uns ist, uns in unserem Leben besucht und zu uns gehört. Wir können nicht selbst gerecht sein, aber durch den Glauben ist der Gerechte bei uns.

Die Auswirkung des Besuchs des Herrn bei Matthäus, wird in diesem Abschnitt geschildert. Viele Sünder nahmen am Abendessen teil. Nun trauten sie sich, dem Rabbi zu begegnen. Andere wollten sich gerade dadurch als wahrhaftige, aufrichtige und fromme Lehrer auszeichnen, dass sie sich von den Ungerechten fernhielten, ja sie sogar von sich wegschickten. Wegen ihrer Ablehnung mieden die Sünder die Rabbis. Jesus aber hat einen Sünder zu sich gerufen und ist bei ihm eingekehrt. Deshalb trauten sich andere Ungerechten herbei. Das Verhalten des Herrn ist heilsam. Durch die Zuwendung zu einem schöpfen viele Hoffnung, dass sie nicht verloren bleiben müssen.

Jesus hilft Sündern

Der vierte Unterschied zwischen Gott und den Menschen finden wir darin, dass Jesus den Verlorenen aufhilft. Die Pharisäer verstanden nicht, weshalb sich Christus nicht in erster Linie mit ihnen auseinandersetzte. Sie beanspruchten alles Gerechte für sich. Sie meinten, es lohne sich nicht, bekannte Sünder in der Gerechtigkeit zu unterweisen. Jesus teilte ihre Bedenken nicht. Er sagte den Gesetzeskundigen, dass er gekommen sei, um Sünder zu rufen.

In unserer Neigung, Gut und Böse unterscheiden zu wollen, lassen wir es nicht gerne zu, etwas Gutes einem ungerechten Menschen anzuvertrauen. Die irdische Erfahrung zeigt, dass alles zerfällt, was wertvoll ist und uns gefällt. Deshalb können wir es uns kaum vorstellen, dass der Heilige mitten unter die bekanntesten Sünder kam, ohne Schaden davon zu tragen. Unser Urteil stimmt schon: Jesus schadete dieser Besuch. Sein Weg führte ihn ans Kreuz, mitten durch die Verachtung und die Gewalttätigkeit seiner Mitmenschen. Er ging diesen Weg, um all jene, die auf ihn vertrauen, von der Sünde zu erlösen. Er gab sein Leben hin, damit jene leben können, die zu ihm gehören. Jesus trennt sich nicht von den Sündern, sondern er rettet sie.

Jesus weist die Pharisäer zurecht. Er sagt ihnen, dass sie selbst auf die Schriften hören sollen, die sie scheinbar so schätzen. Dort heisst es, dass Gott Barmherzigkeit besser gefalle als Opfer. Direkt auf die Pharisäer gemünzt: Gott gefällt ihre harte Haltung den Ungerechten gegenüber nicht. Wenn sie barmherzig wären, könnten die Verlorenen zurechtkommen. Gott will, dass seine Kinder ihre Mitmenschen auf Christus hinweisen, der sie von ihren Sünden erlöst.

Schluss

Was war verkehrt mit den Pharisäern? Was ist verkehrt mit uns, wenn wir der Neigung nachgehen, Menschen in Gut und Böse einzuteilen? Kurz gesagt: In dieser Haltung verdammen wir bekannte Sünden der anderen, statt die eigenen zu bekennen.

Wir meinen fälschlicherweise, dieser Text sei aufgeschrieben, damit wir unsere Nächsten nicht verachten. Tatsächlich geht es um mehr. In Wahrheit geht es um dich. Matthäus schrieb sein Evangelium, um Jesus vorzustellen, der sein Volk von ihren Sünden erlöst. Wenn du einem bekannten Sünder den Zugang zu Gott verwehrst, bist du letztlich selbst verloren. Deine Situation ändert sich nur, wenn du dich so siehst, wie Jesus dich sieht. Du bist wie Matthäus ein verlorener Sünder, mitten in der Ungerechtigkeit. Weil Jesus dich zu sich ruft, kannst du gerecht werden. Weil er mit dir Gemeinschaft hat, bist du nicht verloren. Weil er dir hilft und sich selbst für deine Sünden hingegeben hat, kannst du zu Gott gehören.

Jesus ist barmherzig. Er geht heute Morgen nicht an dir vorüber. Er sieht deine Ungerechtigkeit, deinen Groll, deinen Stolz und deine Gottlosigkeit. Gerade dich ruft er, deine Sünde zu verlassen und ihm nachzufolgen. Wenn du ihm deine Sünden bekennst, wird er sie dir vergeben. Er ist gekommen, die Sünder zu rufen.

Amen.

Matthäus zeigt das Wesen Jesu, indem er ihn den Gottlosen gegenüberstellt.

 Der Lebendige und die Toten

Der Richter und die Schuldigen

Der Reine und die Unreinen