Le parole dell'Esodo, che abbiamo ascoltato, si collocano all'interno di una raccolta di prescrizioni che gli studiosi chiamano “il Codice dell'Alleanza”, perché segue l'alleanza stipulata da Dio sul Sinai con il suo popolo. L'alleanza, quel patto che lega Dio a Israele, ha delle conseguenze nella vita, nei comportamenti, nelle scelte del popolo; non si tratta di legalismo, come sarebbe facile pensare, ma piuttosto di un modo di vivere che rispecchi la relazione d'amore che il Signore ha stabilito con il suo popolo e che si è rinnovata, per noi cristiani, nella vita, morte e resurrezione del Signore Gesù. La parola di Dio infatti ci ricolloca ogni volta davanti al Signore e chiede di ripensare la nostra vita, nel mondo, di fronte agli altri. Esiste una misura dell'amore che Dio ci chiede e su cui ognuno deve riflettere per costruire la sua vita. Gesù ce lo ha mostrato, incontrando i poveri, guarendo i malati, liberando dal male, perdonando. Nell'antico Israele straniero, orfano e vedova erano l'espressione più evidente di povertà ed esclusione, che spesso vanno insieme. Dio si occupa di loro e invita il suo popolo a fare altrettanto; la cura del Signore per il povero non può infatti che essere la nostra stessa cura.

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Il Signore, nella sua misericordia, ci dà la possibilità di uscire dal nostro isolamento per incontrarci, per ascoltare la sua parola e ci fa diventare un popolo, un popolo di uomini e di donne, bisognosi di essere aiutati a diventare migliori, ad amare di più, a superare le divisioni e le inimicizie, che caratterizzano la nostra vita. Noi non siamo nati per essere solo uomini e donne della terra, legati alle cose materiali, al benessere del corpo, alla ricchezza, alla sete di possesso, che domina la nostra società. C'è un'altra dimensione della vita, in realtà l'unica che dà la vera felicità, quella che cerchiamo e che fatichiamo a trovare; è la dimensione dello spirito e del cuore. Se infatti c'è inquinamento dell'acqua, della terra, dell'aria, c'è anche un inquinamento altrettanto pericoloso, che è quello del cuore, dei pensieri e dei sentimenti. Giovanni Battista, profeta coraggioso in tempi difficili, uomo di Dio e della sua parola, ci avverte perché non ci facciamo dominare dalle cose, dal desiderio di avere; non sono infatti le cose che si possiedono, che ci daranno la felicità che cerchiamo. Giovanni Battista ci aiuta a capire che ciò che conta nella vita è essere uomini e donne spirituali, che coltivano il proprio cuore e decidono di cambiare la realtà a partire da sé stessi, cominciando ad essere uomini e donne della giustizia, che non hanno paura di spendere un po' della loro vita per gli altri soprattutto per chi ha bisogno.

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L’autore della lettera agli Ebrei propone come modelli uomini e donne che, per la loro fede, diventano testimoni di tutti coloro che seguono il Signore, che si fidano di lui, che lo ascoltano. E questi testimoni tracciano quindi una storia, della quale anche noi siamo eredi. Nel brano che abbiamo letto l'autore si rivolge ai suoi destinatari come a figli, che hanno bisogno di essere guidati e corretti dal Signore; la vita cristiana infatti è una lotta contro il male e il peccato, perché si possa essere felici in ogni circostanza. Dice l'autore “Non avete ancora resistito fino al sangue nella lotta contro il peccato e già avete dimenticato l'esortazione rivolta a voi come a figli. Figlio mio non disprezzare la correzione del Signore”. Siamo figli di Dio e abbiamo bisogno di lui come di un padre, che ci corregge e ci guida. Il mondo in cui siamo ci abitua a pensarci e a crederci autosufficienti, senza nessuna paternità, senza nessuna maternità. Correggere qualcuno è diventato quasi una mancanza di rispetto, provoca fastidio. Ognuno vive credendosi nel giusto, inseguendo il proprio interesse personale, a volte senza la consapevolezza di vivere in una società, dove ci sono anche gli altri. In questa lettera invece, addirittura l'autore ammonisce che chi non accetta la correzione è come un figlio illegittimo. Sembrano parole dure, ma in verità racchiudono un segreto di crescita umana e spirituale; basta pensare a quando ascoltiamo la parola di Dio e sentiamo che essa ha da dire qualcosa a noi personalmente e quindi ci sentiamo interpellati corretti nel nostro modo di agire e di pensare. Non è questa forse la correzione di cui abbiamo bisogno per la crescita 0000

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A differenza di altri profeti, come Isaia Geremia e Ezechiele, il libro di Amos non racconta la vocazione del profeta. Qui tuttavia nel capitolo VII è il profeta stesso che parla di sé e dell'inizio della sua missione, in risposta all'opposizione del re e di Amasia, sacerdote del tempio di Betel, uno dei santuari più importanti per il culto al Dio di Israele. Amos rivendica, davanti alla loro minaccia, la sua missione; Amos non si fa intimidire non cede all'ossequio neppure davanti al re. E’ consapevole di trovarsi in un mondo pieno di soprusi contro i poveri, in cui non viene attuata la giustizia nè il diritto, in cui persino coloro che avrebbero dovuto esserne i garanti, come il re, massimo custode della Giustizia, e il sacerdote agiscono in modo contrario ad essa. Rivendica perciò l'origine della sua missione profetica; egli non nasce profeta, c'erano allora in Israele anche i gruppi di profeti che si rifacevano a qualcuno che li avrebbe investiti dello spirito di Dio. Niente di tutto questo. ”Non ero profeta né figlio di profeta - dice Amos - ero un mandriano e coltivavo piante di sicomòro". Dio sceglie i suoi profeti, non c'è discendenza né appartenenza che garantisca l’essere portatori della parola di Dio. Amos rivendica anche che l'essere profeta non è un mestiere ma piuttosto la risposta a una chiamata, che diventa una missione. La profezia è sempre la risposta a una chiamata, che si concretizza nella missione di essere portatori della parola di Dio.

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Ascoltiamo questa parola antica di un profeta che vive nella situazione difficile e complessa di un mondo pluralista ed evoluto.E’ la situazione di Babilonia dei Caldei, dove Israele era stato deportato, dopo la presa di possesso di Gerusalemme da parte dei Babilonesi. E’ una parola che il profeta proclama dopo aver consolato il suo popolo, dopo aver assicurato l'amore e la benevolenza di un Dio, che non si rassegna all'incomprensione e alla durezza di cuore, ma anche comprende la facile rassegnazione e l’istintivo pessimismo, di chi si trova in momenti difficili. Quanto dice il profeta è sorprendente: da una parte chiama cieco e sordo il suo popolo, dall'altra per ben due volte dice loro “Voi siete miei testimoni”. Come è possibile essere testimoni della presenza e dell'amore di Dio, se si è ciechi e sordi? E’ la parola di Dio che ci permette di vedere e di ascoltare. Spesso è vero - lo riconosciamo - nella vita di ogni giorno, quando ci si guarda intorno e si vedono tanti problemi, la sofferenza dei poveri, la mancanza di amore, davanti a cui ci si spaventa, istintivamente ciascuno è portato a guardare sé stesso, a difendersi, a chiudersi nei confini stretti di quello che conosce e a non ascoltare. Gli altri diventano un peso, che con facilità tieni a distanza soprattutto i poveri e i sofferenti, non solo a causa della pandemia, ma per un istinto di autoconservazione o di ricerca di benessere. Allora si preferisce non vedere e non ascoltare, ma proprio in questo tempo di grande sofferenza nel mondo siamo chiamati ad alzare lo sguardo oltre noi stessi a considerare che c’è un DIo che può aiutare e salvare.

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Abbiamo ascoltato questo invito dell'apostolo Pietro ai cristiani “Rendere ragione della speranza che è in loro” ed è una domanda che ci interroga in un tempo, in cui sembrano esserci ben pochi motivi di speranza. In fondo proprio questa lettera è come l'invito a vivere la speranza cristiana in tempi difficili e questo invito a dare speranza inizia da una raccomandazione chiara: siate tutti concordi. E la concordia è una delle caratteristiche della comunità dei discepoli, vuol dire vivere con un cuore solo e un'anima sola, è la risposta a quella preghiera che Gesù ha rivolto al Padre prima della sua passione: perché siano una cosa sola. L'apostolo mette allora la concordia al primo posto tra le raccomandazioni per la vita della comunità e sentiamo il bisogno di fare nostre queste parole, mentre vediamo forte questa tentazione del male a separare, dividere, a disperdere la vita degli uomini proprio perché il male, nella solitudine, vuole togliere la speranza. E allora come rispondere al male? La Concordia chiede di assumere atteggiamenti concreti: partecipare alle gioie e ai dolori degli altri, vivere un affetto fraterno nell'umiltà e nella misericordia. Potremmo dire allora che il primo passo per vincere il male è proprio questo interesse verso gli altri: vincere quel senso di estraneità che è fonte di tanti muri e separazioni.

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Il rapporto di Paolo con la comunità di Filippi è particolarmente intenso. “Fratelli miei carissimi e tanto desiderati, mia gioia e mia corona” così si rivolge loro l'apostolo nel brano che abbiamo ascoltato; all'inizio di questa lettera ai Filippesi Paolo scrive altre parole molto esplicite “Rendo grazie al mio Dio ogni volta che mi ricordo di voi sempre quando prego per tutti voi lo faccio con gioia a motivo della vostra cooperazione per il Vangelo dal primo giorno fino al presente”. C'è un legame profondo le cui radici sono nel Vangelo. Sì, il rapporto di Paolo con la comunità di Filippi è profondamente affettivo; l'apostolo, che ha annunciato il Vangelo a Filippi, importante città della Macedonia, l'aveva annunciato a un gruppo di donne e una di loro in modo particolare aveva accolto la sua predicazione. Si chiamava Lidia ed era nata una comunità; aveva poi visitato quella comunità più volte. Paolo è coinvolto affettivamente, si era legato in maniera personale a quei suoi fratelli. “Carissimi vi porto nel cuore” scrive loro; la comunità di Filippi ha poi mostrato il suo affetto per Paolo in modo concreto, gli aveva inviato aiuti a Tessalonica e poi a Corinto. E’ la vicenda di un rapporto autentico, fatto di sentimenti, di memoria, di visite, di lettere, di vicinanza concreta. I cristiani sono gente affettiva, il cristianesimo non propone un'umanità algida magari immobilmente convinta di principi morali e di certezze, ma il Vangelo suscita donne e uomini che legano la loro vita a quella degli altri e in modo particolare dei poveri in un affetto autentico, appassionato, caldo, coinvolto, coinvolgente e generoso; è una chiave per vivere il Vangelo e per essere da cristiani nella storia.

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Mi ricordo di te, dell'affetto della tua giovinezza, dell'amore al tempo del tuo fidanzamento, quando mi seguivi nel deserto. Nella preghiera della sera, ascoltando la parola di Dio, noi ripercorriamo ogni giorno la storia di un legame di affetto che ci lega a Dio per cui siamo stati scelti, chiamati a far parte del suo popolo santo. Anzi è Dio stesso che ce lo ricorda, quasi per coinvolgerci in questa memoria di amore. Quanto è necessaria questa memoria che ci ricolloca nel giusto rapporto con il Signore, che ci aiuta a non guardare la nostra vita in modo triste e impaurito, che ci indica i tanti passi e i gesti di una vita di amore, che il Signore ci ha fatto percorrere. Eppure anche noi, come quel popolo amato, abbiamo trovato motivi per allontanarci da lui, per seguire noi stessi, gli idoli del nostro cuore o di un benessere che ci rinchiude nei propri angusti orizzonti. Il Signore si rivolge al suo popolo e a noi, quasi implorandoci “Quali ingiustizia trovarono in me di vostri padri per allontanarsi da me e correre dietro al nulla diventando loro stessi nullità?”. Quale ingiustizia abbiamo trovato in Dio per seguire noi stessi tanto da rendere la nostra vita senza sapore, vana, nullità? - dice il Signore. E’ una domanda severa, ma necessaria, a cui bisogna porre attenzione.

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Abbiamo ascoltato fratelli e sorelle la vicenda della malattia e della guarigione del re ezechia narrata al capitolo trentottesimo del libro del profeta Isaia. Ezechia fu un re importante per Gerusalemme e il regno di Giuda, un sovrano attento alla parola di Dio, legato al Profeta Isaia e che, come lui stesso confessa, ha sempre camminato davanti al Signore con un cuore integro. Ma Ezechia fa esperienza della malattia, una malattia grave, che la scrittura definisce come immortale, senza speranza. E’ una situazione critica per quel re giusto e anche per il suo regno, siamo infatti agli inizi dell'invasione assira. In questa preghiera, in cui ricordiamo tutti i nostri fratelli e le nostre sorelle malati, non vogliamo dimenticare le malattie del nostro mondo, le ingiustizie, la guerra, la violenza e oggi questa nostra preghiera vuole come prendere in prestito le parole, il cuore, i sentimenti dell’invocazione di Ezechia davanti alla notizia del suo male. Il re si volta verso la parete della sua stanza e scoppia in pianto: è come il gesto di un cuore che si chiude nel suo intimo. Dio vede nel segreto del cuore di Ezechia, vede le sue lacrime e allora quanto dobbiamo imparare dal Signore a lasciarci toccare dalle lacrime! Le lacrime di chi riceve una diagnosi senza speranza, di quanti malati ancora oggi sono privi delle medicine - pensiamo a tanti Paesi dell'Africa dove questo non è permesso - le lacrime di quanti non possono curarsi a causa della guerra per la distruzione degli ospedali. Quante lacrime a cui questo mondo sembra essersi abituato. Ecco il pianto di Ezechia e anche il pianto del suo popolo, di un popolo più grande un popolo che soffre e che noi oggi nella preghiera vogliamo fare nostro.

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Oggi la chiesa ricorda Marta, Maria e il loro fratello Lazzaro. Dall'anno scorso infatti Papa Francesco ha voluto che il 29 luglio fossero ricordati i tre fratelli insieme e non solo Marta, inserendo la loro memoria nel calendario romano. E’ una famiglia di amici di Gesù i cui nomi tornano diverse volte nei Vangeli; la loro accoglienza del Signore è un modello per tutti i discepoli. Il Signore si reca volentieri a casa loro a Betania, che distava meno di 3 km da Gerusalemme. Giovanni e anche Luca ci testimoniano l'amicizia tra Gesù, Lazzaro e le sue sorelle. Prima di partire per Betania, dopo aver saputo della malattia, affrontando un viaggio rischioso, perché poco prima stava per essere lapidato a Gerusalemme, Gesù dice ai suoi discepoli “Lazzaro il nostro amico si è addormentato, ma io vado a svegliarlo”. La memoria di oggi si mostra con chiarezza il primato dell'amicizia in Gesù, che vuole stabilire un legame di affetto, di condivisione con i suoi, come quello che aveva con i tre fratelli. Poco più avanti nello stesso vangelo di Giovanni nel suo grande lungo discorso prima dell'arresto, il Signore affermò “Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone, ma vi ho chiamato amici, perché tutto ciò che ho udito dal Padre mio l'ho fatto conoscere a voi”. E lui infatti ci ha fatto conoscere il volto paterno e misericordioso del Padre, il privilegio di appartenere alla sua famiglia, al suo popolo senza confini e quanto bisogno c'è di questo legame di amicizia in un mondo, dove i legami si sfilacciano sempre più, dove sembra vincere l'inimicizia, dove tanti sono gli esclusi e anche i cristiani a volte fanno fatica a vivere la larghezza dell'amore di Gesù, cedendo allo spirito della divisione.

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