Quante volte la parola di Dio ha posto il popolo e ciascuno dei credenti di fronte all'alternativa fra la benedizione e la maledizione, fra la vita e la morte. Così il Deuteronomio dice nel capitolo trentesimo “Scegli dunque la vita, perché viva tu e la tua discendenza. Io ti ho posto davanti la vita e la morte, la benedizione e la maledizione”. E c'è un filo rosso che attraversa tutte le scritture, ritroviamo la stessa possibile opzione nel profeta Geremia al capitolo ventunesimo e  nel Siracide. Ma questa opzione fra la vita e la morte, si incontra anche nella persona e nella parola vivente che è Gesù. In questo capitolo undicesimo del Vangelo di Matteo, egli polemizza con quelle città della Galilea che hanno ricevuto in abbondanza segni e prodigi: Corazin, Betsaida e con lei anche la grande città di Cafarnao. E pronuncia un oracolo di maledizione su quelle città. Il loro destino sarà peggiore di quello di Sodoma e saranno trattate meglio città pagane come tiro e Sidone; ma noi sappiamo che i profeti, quando inveivano e delineavano i guai, volevano identificare il male e non colpire chi lo faceva volevano avvisare. E allora dov'è nei brani che abbiamo ascoltato la benedizione? Viene subito dopo dalle parole di Gesù che rende lode al Padre per i piccoli. I piccoli nel linguaggio evangelico sono i fragili, i fratelli più poveri e sono anche allo stesso tempo i piccoli che credono. E proprio da Betsaida e da Cafarnao, Gesù ha tratto discepoli e quindi la maledizione viene in certo modo controbilanciata da un bene più grande, che non ha l'aspetto di un prodigio, di un segno potente, ma il volto di uomini come Simone, Andrea suo fratello, Filippo, che venivano da Betsaida e da Cafarnao Gesù ha suscitato altri.

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“Ti rendo lode o Padre, Signore del cielo e della terra” e ci uniamo questa sera a questa preghiera di lode di Gesù; il brano parallelo di Luca, che riporta questa preghiera di Gesù, è scritto esplicitamente che Gesù esulto nello spirito. Ci troviamo cioè in un momento particolare della missione di Gesù, in cui si mostra il legame tra la sua preghiera e lo Spirito Santo. E’ quello spirito senza il quale, come ci ricorda l'apostolo, “nessuno di noi può invocare Dio come Abba, Padre”. Ed è così che Gesù ha insegnato ai discepoli a rivolgersi a Dio nella preghiera. In questo passo di Luca è la prima volta che Gesù chiama Dio come Padre; oggi allora questo Vangelo interroga anche la nostra preghiera, perché Gesù dice che il Padre ha tenuto nascoste queste cose ai sapienti e ai dotti e le ha rivelate ai piccoli. Chi sono i piccoli? Sono coloro che non si credono sapienti e dotti ma vivono la coscienza di essere come dei bambini, che devono imparare tutto dal padre. Essi vivono secondo lo spirito e piccoli sono tutti coloro che accolgono la sua parola. In questo brano di Matteo, Gesù rivolge questa preghiera di lode al Padre dopo aver sperimentato il rifiuto della sua predicazione da parte delle città del mar di Galilea. Erano luoghi dove era conosciuto, ma dove tutti pensano di conoscerlo già e avevano smesso per questo di ascoltarlo, credendo che non avesse più nulla di importante da dire alla loro generazione. E allora colpisce che Gesù rende lode al Padre Signore del cielo e della terra in un momento di crisi, di difficoltà; in fondo Gesù non si lamenta, come faremmo noi, quando le cose non vanno bene, ma ci insegna a guardare, nelle pieghe della storia e della vita, il mistero dell'agire di Dio.

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Ogni sera torniamo a raccogliersi insieme per discernere e comprendere quale sia la volontà di Dio per la nostra vita. Abbiamo ascoltato le parole dell'apostolo Paolo mentre scrive alla comunità cristiana di Roma, esortandoli a vivere nella libertà dei figli di Dio. La comunità dei credenti in Cristo di quel tempo, come sappiamo, rifletteva la complessità del mondo in cui vivevano ebrei e pagani, schiavi e liberi, uomini e donne; questo stesso quartiere di Trastevere era popolato di immigrati dalla Siria e da altre regioni dell'Impero Romano. E in quel mondo complesso irrompe la novità del Vangelo di Gesù Cristo, tanto che l'Apostolo Paolo parla di una nuova creazione, che geme però nelle doglie del parto, come una donna aspetta la rivelazione dei figli di Dio. Per i cristiani, allora e oggi, il presente non è tutto, non esaurisce la loro testimonianza; anzi c'è un orizzonte, quello testimoniato dai profeti e dalla storia della salvezza, che per i cristiani diviene più prossimo, più visibile, con il Signore Gesù. E le doglie del parto ricordano i dolori del mondo, di allora e di ogni tempo, e l'attesa suscitata dalla fede. Dice l'apostolo “Ritengo infatti che le sofferenze del tempo presente non sono paragonabili alla gloria futura che sarà rivelata in noi”. Questa gloria, che è anche l'orgoglio dell'apostolo, è conoscere Dio e il suo amore e testimoniarlo fino all'offerta della propria vita; per Paolo è un amore universale e lo condurrà ben oltre i confini tracciati dalla sua storia e delle sue origini.

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Il libro dei Proverbi ci invita a vivere una vita sapiente, che poi è una grande domanda di questo tempo, così pieno di insipienza; la più grande e tragica delle insipienze è proprio la guerra, nella quale siamo piombati in Europa da diversi mesi. Il libro dei proverbi, invitando ad accogliere e custodire le parole del Signore, ci indica una strada - come è scritto - che apre tutte le vie di bene. Oggi ascoltando questa parola, mentre la Chiesa fa memoria di Benedetto da Norcia, possiamo capire meglio chi è stato, qual è stata l'opera di questo monaco santo, padre di monaci e di monache, che ha portato la parola di Dio al cuore della sua regola e dunque dei tanti monasteri, che sono nati in Europa, grazie alla sua ispirazione. La storia di Benedetto da Norcia, che fu eremita per alcuni anni a Subiaco, si incontra e si identifica con la fondazione del monastero di Montecassino, a cui è strettamente intrecciata quella del monachesimo in Occidente. Infatti dal monastero di Montecassino è sgorgato un modo di concepire la vita e la Fede che ha segnato in profondità la mentalità e la civiltà dell'amore degli Europei per molti secoli.

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Oggi cadono i 15 anni dalla morte del nostro fratello Floribert Bwana Chui, ucciso a Goma; il suo corpo fu rinvenuto l’8 luglio del 2007, con segni evidenti di tortura. La ragione del suo assassinio così crudele è scritta nell'amore di Floribert per il Vangelo, per i bambini di strada, con i quali aveva dato vita alla scuola della Pace, assieme alla Comunità di Sant'Egidio di questa città, nella sua fiducia nella parola di Gesù divenuta realmente la lampada che ha illuminato tutti i suoi passi, le sue scelte, che lo ha orientato di fronte al cancro della corruzione. E’ stato ucciso si dolorosamente, ma la sua vita ha continuato ad appartenere al Signore Dio della vita e non del male, che invece è il Signore della morte. Floribert, la cui Bibbia personale è stata da lui sottolineata nel passaggio in cui si dice “non esigete nulla di più di quanto vi è stato fissato” non ha ceduto alla lusinga del denaro. Lavorava, come sappiamo, agli uffici doganali preposti alle verifica dell'integrità delle merci che venivano introdotte in un paese già provato da conflitti etnici e dalla violenza, nella Repubblica Democratica del Congo. Avevano cercato di offrire in molti soldi se avesse permesso l'ingresso di una grande quantità di riso avariato ma il suo no è stato chiaro e risoluto perché è stato chiaro e risoluto il suo sì al vangelo.

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Siamo nel cuore del Libro della Sapienza, una lunga riflessione che cerca di rispondere a tante domande di senso e di vita di ogni donna e ogni uomo. Perché l'ingiustizia, Il male, la morte, soprattutto quella prematura dei giusti, il successo dei malvagi e la vita difficile di tanti? Sono domande poste a Dio, che sembra a volte non intervenire in modo adeguato nella storia, lasciando quasi che il male abbia il sopravvento. Sono queste anche le nostre domande, le domande di tanti credenti, di tanti sofferenti del mondo. Ci immaginiamo che siano le domande di tanta gente, che soffre in questo tempo, come chi vive le conseguenze delle guerre, della carestia, in un creato deturpato, impoverito, dall'arroganza e dalla violenza umana. Dov'è finita la potenza di Dio? L'inizio del testo che abbiamo ascoltato è quasi sorprendente. Dice:”Prevalere con la forza ti è sempre possibile. Chi si opporrà alla potenza del tuo braccio? Tutto il mondo infatti davanti a te è come polvere sulla bilancia”. L'autore stava parlando dell'intervento di Dio nei confronti dell'Egitto, per liberare il suo popolo dalla schiavitù, ma Dio non vuole sopprimere. Così si descrive l'atteggiamento divino davanti al male e ad un'umanità bisognosa di salvezza: misericordia, amore e indulgenza sono le sue caratteristiche. “Hai misericordia di tutti perché tutto puoi”. La forza di Dio si manifesta anzitutto nella Misericordia, che è il suo abituale atteggiamento davanti al male e anche al peccato.

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Giovanni scrive alla chiesa di Filadelfia le parole che Gesù, colui che ha la chiave di Davide, gli ha dettato in visione. Perché lo definisce “colui che ha la chiave di Davide”? Perché lo chiama “colui che ha il potere di aprire e di chiudere”? Questa immagine è tratta dal profeta Isaia al capitolo 22; nella casa reale di Giuda vi era un ministro che reggeva appunto la chiave di Davide, segno del suo potere a corte, per cui se egli apre nessuno chiuderà, se egli chiude nessuno potrà aprire. Gesù ha dunque la chiave che apre la porta del regno di Dio. Giovanni esorta ad avvicinarsi a Gesù, ad affidarsi a lui proprio perché Gesù aprì con prontezza e generosità le porte della salvezza. Gesù stesso dice “Ecco io ho aperto davanti a te una porta, che nessuno può chiudere a chiave”. Significa “ho liberato il campo per la tua missione, ti ho aperto un grande campo per la missione” e sono parole che noi ritroviamo, dette in altro modo, ma con lo stesso significato, negli Atti degli Apostoli, per la grande missione dell'apostolo Paolo. E’ infatti l'esperienza di Paolo e di tutta la prima comunità, che testimonia che il Signore ha aperto ai pagani la porta della fede. La forza di ogni comunità riposa su questa porta aperta, che nessuno può chiudere. Quale grande forza di attrazione verso tutti ha la parola di Dio! E’ la parola che è una porta aperta sulla vita degli uomini e delle donne ed indica sempre un nuovo cammino.

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Il Vangelo che abbiamo ascoltato riporta una delle poche preghiere di Gesù presenti nei Vangeli. E l'evangelista la colloca all'inizio della missione pubblica di Gesù, appena inviato i Dodici, che intraprendono con lui la missione che il Padre gli ha affidato, quella della salvezza di tutti gli uomini. E’ il sogno di Dio non solo su Israele, ma sul mondo intero e sorprende che Gesù per questa missione così alta, così decisiva, abbia scelto, come suoi collaboratori, dei semplici pescatori o comunque uomini di umile condizione. Lo ha fatto appositamente, appare ben chiaro fin dall'inizio della preghiera che abbiamo ascoltato: “Ti rendo lode o Padre Signore del cielo e della terra perché hai tenuto nascoste queste cose - cioè il regno di Dio, il suo sogno sul mondo - ai sapienti e ai dotti e le hai rivelate ai piccoli”. Il termine greco, usato qui, significa bambini piccoli, minorenni, non adulti, appunto piccoli; non lo ha rivelato ai sapienti, agli scribi, ai dotti. Il ringraziamento di Gesù è per quel piccolo gruppo che gli sta accanto, è questa la sostanza della benedizione di Gesù, non tanto perché è nascosto il regno ai dotti, ma perché lo ha rivelato ai piccoli.

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Quella sera gli portarono molti malati, malati nella mente, che il Signore guarisce con la parola, ci dice il Vangelo, l'evangelista Matteo, e poi aggiunge guarì tutti i malati nel corpo. Nel Vangelo, in tanti brani, in tanti passi del Vangelo, dove passa Gesù c'è sempre un importante presenza di persone malate, di poveri, di bisognosi. E sarebbe troppo riduttivo vedere in questa presenza solo una relazione, diremmo così di tipo taumaturgico; c'è forse una verità più profonda davanti alle tante narrazioni, come quella che abbiamo ascoltato stasera, di questi incontri che sono tanto diffuse nel Vangelo. Ovunque c'è una situazione di bisogno, legata alla malattia, legata ad altri tipi di bisogni e bisogni spirituali, lì c'è anche una forte attrazione per Gesù; cioè Gesù è in grado di attrarre tutti coloro che sentono un bisogno, che hanno un bisogno concreto nella loro vita, perché è proprio quando manca qualcosa che ci si accorge di non bastare a noi stessi, di non riuscire da soli a darci ciò che conta, di non trovare da soli la risposta alla domanda che ci stiamo ponendo. Nel Vangelo infatti i sazi, i presunti sani, i saccenti, i superbi, quelli che vogliono mettere alla prova Gesù, non riescono quasi mai a incontrarlo veramente, o certamente non riescono a capirlo fino in fondo, perché non sentono il bisogno, quel bisogno che li spinge ad incontrare veramente Gesù, perché vivono nell'illusione di non avere bisogno.

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Era un tempo difficile quello in cui Samuele fu chiamato da Dio e mandato da Iesse per cercare un re tra i suoi figli. Samuele piange perché Saul si era allontanato dal Signore e la situazione del suo popolo era sempre di più segnata dalla violenza e dalla guerra. Samuele era stato chiamato da giovane ed era stato costituito profeta, uomo della parola, che in quel tempo era rara, come dice la Bibbia. Non fu facile neppure per quel giovane comprendere la parola di Dio, in una storia complessa, piena di contrapposizioni e di violenza, in un cambiamento d'epoca, nel passaggio alla monarchia e all'unità di Israele. L'invito di Dio doveva suonare complicato per quell'uomo, troppo perentorio, senza spiegazioni sufficienti: ”Riempi di olio il tuo corno e parti. Ti mando da Iesse il Betlemmita perché mi sono scelto tra i suoi figli un re”. E comprende la reazione impaurita di Samuele “Come posso andare? Saul lo verrà a sapere. Mi ucciderà”. C'è sempre un mistero nella parola di Dio che non è la sua oscurità, bensì la sua alterità dalle nostre previsioni e dai nostri pensieri.La  risposta di Dio alla paura di Samuele è guida per quell'uomo impaurito. Infatti il Signore lo prende quasi per mano, dicendogli che cosa deve fare, gli dà le parole da pronunciare, quando arriverà da Iesse. La parola di Dio è luce, guida i nostri passi, le scelte, quasi prendendoci per mano, nell'incertezza di quanto ognuno di noi riesce a capire e a vedere in questo tempo difficile di violenza e di grande disorientamento.

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