Il Vangelo che abbiamo ascoltato riporta la seconda parte del grande discorso missionario di Gesù ai Dodici. Alla fine del capitolo precedente, il capitolo 9, Gesù - nota l'evangelista - si era commosso sulle folle che lo seguivano, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore e decide, per questa compassione, di raccogliere i Dodici ed inviarli, per compiere la sua stessa missione, dando loro il suo stesso potere. E li avverte, in questa seconda parte, di non aver paura degli uomini; forse mentre parlava, Gesù leggeva negli occhi di quel piccolo gruppo di Dodici qualche timore di fronte a quella folla; chiunque di quei Dodici avrebbe potuto dire:”Ma cosa posso fare di fronte a tanta gente? Come posso rispondere alle innumerevoli domande che vengono poste? Come riuscirò a superare le numerose difficoltà che si presentano?”. E gli interrogativi potrebbero continuare, anche per noi:”Cosa possiamo fare di fronte a questo tempo così difficile?”. Eppure Gesù disse loro più di una volta ”Non abbiate paura” anzi li esorta a predicare sulle terrazze, sui tetti, quello che hanno sentito nel segreto. “Quello che ascoltate all'orecchio predicatelo sui tetti”. Quelle parole che Gesù rivolge a quel gruppo dei Dodici nell'intimità della loro fraternità, loro sono chiamati a praticarlo e a comunicarlo, uscendo dal loro piccolo cerchio.

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Dopo la Pentecoste ascoltiamo una vicenda che ci narrano gli Atti degli Apostoli: si tratta dell'inizio delle seconde missioni dell'apostolo Paolo verso l'Asia, ma non solo. Ascoltiamo questa parola questa sera ancora nella gioia della Pentecoste. Dopo il Concilio di Gerusalemme e la comune decisione degli apostoli di aprire la via del Vangelo tra le nazioni, quindi anche ai pagani, di non essere più soltanto una comunità che viene dal mondo ebraico, Paolo intraprende la sua seconda missione, che parte dalla Siria e tocca la Cilicia, dove Paolo conferma le chiese che erano state per prime evangelizzate. Per questa nuova missione l'apostolo prende con sé Timoteo, che sarebbe rimasto fino alla fine uno dei suoi più fedeli discepoli; Timoteo, figlio di una donna giudea credente e di un padre greco. E questa vicenda dell'amicizia tra Paolo e Timoteo è tanto importante e percorrerà tutto l'itinerario dell'apostolo Paolo, che si era da poco separato da Barnaba. Essere insieme, due fratelli, per comunicare il vangelo; in fondo Gesù aveva mandato i discepoli due a due. Ed ecco che Paolo dopo essersi separato da Barnaba, non vuole, non può restare solo per questo prende con sé Timoteo. E insieme si fanno portavoce delle decisioni prese dagli Apostoli a Gerusalemme. in quel concilio così importante che aprì la via del Vangelo tra le nazioni, anche nella nostra Europa, dove Paolo arrivò, chiamato dalla visione di un Macedone che invocava aiuto.

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Sono Cristobal Lopez, prete salesiano e incidentalmente da qualche anno Vescovo di Rabat e Cardinale. Vengo da Rabat, in Marocco, una diocesi bella ma piccola, 30.000 cristiani in un paese di 37 milioni di mussulmani.  Siamo 30.000, provenienti da cento paesi diversi. Spesso ci si chiede: ma vale la pena fare tanta strada, anche 500 kilometri per celebrare la messa con sette persone?  Papa Francesco, quando ha visitato la nostra diocesi nel 2017, ha detto:" Il problema non è essere pochi, il vero problema sarebbe sale che ha perso sapore o luce che non illumina nessuno. Il problema non è essere pochi!". Il problema non è essere pochi o molti ma essere autentici, essere sale e luce per tanti. E' più importante l'autenticità della nostra vita e della nostra testimonanza, che non la nostra quantità.

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Il brano evangelico, che abbiamo ascoltato, ci riporta all'inizio della predicazione di Gesù: la chiamata dei primi quattro discepoli. Anche noi, questa sera, come quelle folle, siamo radunati per ascoltare la parola del Vangelo; tutti abbiamo i nostri occhi fissi sul volto del Signore, perché quella parola ci tocca il cuore, perché quella parola finalmente ci fa alzare lo sguardo da noi stessi, ci fa uscire dai nostri luoghi abituali e ci mette tutti su quella riva del mare di Genesaret ad ascoltare il Signore. Ascoltiamo questa pagina dopo aver celebrato la festa della Pentecoste, l'inizio della predicazione della Chiesa, quella volta, senza Gesù. Ma in realtà tra questi due inizi c'è una cosa in comune, la parola di Dio. E’ il Vangelo che attrae quelle folle, quei discepoli, come quel giorno di Pentecoste, quando tutti i popoli radunati davanti a quella porta del Cenacolo, ascoltavano la predicazione; e c'è un parallelismo che ci coglie, che ci colpisce. Qui è Gesù che parla e parla però dalla barca di Simone; nella Pentecoste è Simone, è Pietro, che parla, ma la parola è la stessa, quella di Gesù, come a indicare che il cammino della chiesa è segnato sempre dall'ascolto della parola di Dio, ascoltata e predicata.

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Questa sera la nostra preghiera per i malati è illuminata in maniera speciale dalla memoria di Maria, Madre della Chiesa. Il libro degli Atti lo abbiamo ascoltato ce la mostra con gli apostoli le donne e i fratelli di Gesù, mentre erano assieme, perseveranti e concordi nella preghiera. Essere perseveranti e concordi nella preghiera fu la premessa della Pentecoste; ma anche noi siamo qui radunati assieme con fiducia e gratitudine cercando di essere perseveranti e concordi nella preghiera. Maria, che nell'antico mosaico.dell’abside di Santa Maria in Trastevere è cinta dalla braccia del Signore, accompagna la nostra invocazione e, ripiena di Spirito Santo, aiuta ogni comunità credente a essere con lei e come lei, madre, siì madre; e ogni fratello e ogni sorella, feriti dalla malattia, hanno bisogno di adozione da parte di questa madre, di amore tenace, di preghiera. Essi stessi questi fratelli e queste sorelle sono un appello alla nostra comunione e alla creatività e intelligenza dell'amore.

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L'attesa della Pentecoste non è solo la vigilia, cioè il giorno puntuale che ne precede la celebrazione; l'attesa della pentecoste è attesa viva della salvezza, è un'attesa provocata, suscitata dai profeti, è un'attesa che sgorga assieme al popolo, radunato in preghiera trepidante. E’ un'attesa che noi abbiamo cantato, all'inizio di questa nostra preghiera; c'è grande unità in questa attesa che pervade noi tutti e le comunità ovunque sono. Nel libro degli Atti degli Apostoli Pietro cinquanta giorni dopo la Pasqua, citando lo stesso passaggio del Profeta Gioele appena ascoltato, testimoniò come questa attesa della salvezza si fosse infine compiuta. E quella Pentecoste, come ogni Pentecoste, è un dono che chiede di essere accolto, la si può irridere o la si può accogliere, sino a lasciarsi trasformare nel profondo. E’ la Pentecoste da allora si rinnova, perché l'amore di Dio non si esaurisce mai. Questo amore accompagnerà l'umanità intera fino al giorno del Giudizio e mai questo Amore cesserà di far sentire la potenza. E questo continua ad avvenire nella storia e non una volta per tutte.

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Ascoltare questa parola, la prima lettera a Timoteo, può farci sentire un invito che appare desueto, quello per la preghiera per i governanti, quasi un atto di lealismo - diciamo la verità - non tanto usuale nelle nostre Comunità. Proviamo ad ascoltare la raccomandazione dell'apostolo in questo momento difficile, che il mondo sta attraversando, in particolare con la guerra in Ucraina, a seguito dell'invasione russa, ma anche della guerra in tanti altri paesi come quella in Siria, che dura da tanti da troppi anni. L'apostolo invita Timoteo a far pregare la sua comunità, con domande, preghiere, suppliche e ringraziamenti, non prima di tutto per i governanti, ma, dice, per tutti gli uomini. Nella preghiera non può essere presente solo la chiesa, solo i fratelli o le sorelle, ma tutti gli uomini, quelli vicini e lontani. Sono i nomi, le situazioni, che ritornano qui in questa nostra preghiera della sera, quando rivolgiamo invocazioni al Signore per i popoli, per i malati, per i poveri, per i prigionieri, per i condannati a morte, per gli emigranti, per gli amici e tanti altri in questo tempo globale. C'è una geografia della preghiera che abbraccia, nell’intercessione, persone e situazioni, per cui ci sembra di potere fare poco, se non ricordarle.

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