Tourments de l'âme, mélancolie, burn-out, phobies, traumas, psychoses, la demande de soins en santé psychique explose ces dernières années. Mais il y a 150 ans encore, ces pathologies étaient considérées comme des singularités de caractère ou des maladies ordinaires. La détresse psychique est devenue un monde en soi avec ses spécialistes et ses institutions, parmi lesquelles la psychiatrie. Comment est-elle apparue et comment a-t-elle évolué en Suisse ? Quelle place a-t-on accordé à celles et ceux qui souffraient et comment la psychiatrie est devenue un champ éminemment politique des sociétés humaines ?