Voici les « ems », des machines qui imitent le cerveau humain et qui sont capables de penser, ressentir et travailler comme tout cerveau dont ils sont la copie. Robert Hanson est un scientifique futuriste et social. Il décrit un futur possible où les ems ont conquis l'économie mondiale. Ils tournent sur des ordinateurs super rapides et se clonent pour faire du multitasking. Ils ont laissé un seul choix aux humains : la retraite, à perpétuité. Hanson nous permet d'entrevoir un futur troublant en décrivant ce qui pourrait arriver si les robots gouvernaient la terre.