Quo Vadis USA?

In this episode of the HCA podcast, Anja Schüler talks to Heidelberg geographer Natalie Koch about her new book “Arid Empire: The Entangled Fate of Arizona and Arabia.“ While many of us see deserts as mythic spaces or just empty wastelands, they can also be crucial political spaces and sites of imperial aspirations. Natalie Koch’s new history of the colonization of the American West explores these themes, the mutual exchange of “desert knowledge” between Arizona and Arabia, and the dual relationship between the colonization of the U.S. Southwest and diplomatic relations in the Middle East.

The Reformed tradition of Protestantism has arguably been the most influential form of Christianity in the history of the United States and can boast such important figures in the religious and cultural life of the nation as Johnathan Edwards, Charles Hodge and the brothers Richard and Reinhold Niebohr. Yet, despite a resurgence of interest in reformed theology in conservative evangelicalism in the past two decades, appreciation of its importance to the history of America more broadly is at a low ebb. In this episode of the HCA Podcast we are talking about the Reformed tradition of Christianity in America and asking, what is it? and why is it important for those of us who are interested in American history, society and culture? Todays guest, Dr. David Komline, who is here in Heidelberg on a Humboldt Fellowship working on a book project exploring the history of the Reformed tradition in America, is here to help answer these questions.

Die USA haben gewählt. Am 8. November sind Amerikanerinnen und Amerikaner an die Urnen gegangen, um über ein neues Repräsentantenhaus, ein Drittel des Senats, 36 Gouverneure und eine Reihe anderer Staatsämter in den Einzelstaaten abzustimmen. Im Vorfeld schien das Land gespalten wie lange nicht, und mit einer äußerst knappen Mehrheit der Demokraten in beiden Häusern des Kongresses stand viel auf dem Spiel. Aber die Republikaner haben nicht so gut abgeschnitten wie gedacht. Historisch gesehen sind die Zwischenwahlen ein Referendum über den Präsidenten und seine Politik, und angesichts der schlechten Popularitätswerte von Joe Biden rechneten viele noch vor wenigen Monaten mit einer „roten Welle“, die den Republikanern die nötigen Mehrheiten im Kongress verschafft hätte. Die unpopuläre Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zum Abtreibungsrecht, Bidens dann doch beachtliche gesetzgeberische Leistungen und das schlechte Abschneiden der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützten Kandidaten in den Vorwahlen ließen das Umfragependel im Sommer wieder zurückschwingen – die Rede von der „blauen Wand“ machte die Runde. Auf der Zielgerade aber schienen dann die Republikaner wieder die Nase vorn zu haben – in den letzten Wochen rückten die wirtschaftlichen Sorgen der Wähler, besonders die rasant steigenden Preise, wieder in den Vordergrund. In dieser Ausgabe des HCA Podcasts zieht Anja Schüler eine erste Bilanz der Midterms mit Martin Thunert, dem Senior Lecturer Politikwissenschaft am HCA.

The midterm elections in the United States are two months away, and we have witnessed a little more drama in the primaries than we would expect from a midterm election cycle. Quite surprisingly, Democrats captured a House seat in Alaska, and abortion rights supporters won impressively in Kansas. And we might be in for more surprises in November. In this episode of the HCA podcast, Anja Schüler talks about the upcoming midterm elections with David McCuan. He is a professor for political science at Sonoma State University. Much of his work focuses on elections in the United States, with particular expertise in state and local politics, campaigns, and political behavior.

Anfang Juli muss es vielen Amerikanerinnen und Amerikanern so vorgekommen sein, als wachten Sie in einem anderen Land auf. In nur einer Woche hat der Oberste Gerichtshof der USA das Recht auf Waffenbesitz untermauert, Gebete an öffentlichen Schulen gestärkt, die Kompetenzen der Bundesumweltbehörde geschwächt und das Recht auf einen Schwangerschaftsabbruch stark eingeschränkt. Dieses letzte Urteil war schon länger erwartet worden, aber schlug dennoch hohe Wellen. Wie mächtig ist der Supreme Court der Vereinigten Staaten? Worauf stützt sich seine Macht? Und wie sehr spiegeln diese Urteile die Polarisierung des Landes wider? Darüber spricht Anja Schüler in dieser Ausgabe des HCA Podcasts mit dem Historiker Manfred Berg, Inhaber des Curt Engelhorn Lehrstuhls für Nordamerikanische Geschichte an der Universität Heidelberg und stellvertretender Direktor des HCA.

Auch diese Ausgabe des HCA Podcasts blickt auf ein Datum in der amerikanischen Geschichte: Am 17. Juni jährte sich der Einbruch im Watergate Komplex in der amerikanischen Hauptstadt zum 50. Mal, augenscheinlich ein eher harmloses Verbrechen, das einer der größten Vertrauenskrisen der amerikanischen Demokratie ihren Namen geben sollte. Die Watergate Affäre wuchs sich zu einer handfesten Verfassungskrise aus, an deren Ende zwei Jahre später der amerikanische Präsident Richard Nixon zurücktreten musste, um einem Amtsenthebungsverfahren zuvorkommen. Über Watergate spricht Anja Schüler mit dem Historiker Bernd Greiner, der sich ausführlich mit dieser Epoche der amerikanischen Geschichte befasst hat, unter anderem in seinem Buch Krieg ohne Fronten. Die USA in Vietnam. Erst kürzlich hat er eine neue Biografie über Nixons Außenminister vorgelegt: Henry Kissinger. Wächter des Imperiums.

Diese Ausgabe des HCA Podcasts widmet sich einem Jubiläum. Vor 75 Jahren, am 5. Juni 1947, hielt der amerikanische Außenminister George C. Marshall auf der Absolventenfeier der Universität Harvard eine Rede, die in die Geschichte eingehen sollte. Marshall schlug nichts weniger vor als eine umfassende Sanierung der europäischen Wirtschaft, die nach dem Zweiten Weltkrieg am Boden lag. In weiten Teilen Europas war die Infrastruktur zusammengebrochen, die Industrie lag brach, und im harten Winter 1946/47 hatte sich zudem ein extremer Mangel an Heizmaterial und Lebensmitteln gezeigt. Es drohte politische Instabilität. Marshall zeigte sich in seiner Rede in Harvard davon überzeugt, dass der Aufbau eines demokratischen und friedlichen Europas nicht ohne internationale Wirtschaftshilfe gelingen würde. Anja Schüler spricht mit Wilfried Mausbach, dem Wissenschaftlichen Geschäftsführer des HCA, über den historischen Kontext das Europäischen Wiederaufbauprogramms, die Hilfsleistungen des Marshallplans und sein historisches Vermächtnis.

On May 14, a young white man opened fire at a grocery store in a black Buffalo neighborhood, leaving ten people dead and three more injured. The shooting was one of the deadliest in recent American history, and the suspect clearly targeted a minority group, just like the gunman who killed nine Black worshipers at a church in Charleston in 2015; the perpetrator who murdered 11 Jewish worshipers at a synagogue in Pittsburgh in 2018; and the gunman who killed 23 people, many of them Latino, in El Paso in 2019. Once more, the HCA podcast looks at gun violence in the United States and particularly at how minority groups become the deadly targets of white supremacists. Anja Schüler talks to historian Carol Anderson, the Charles Howard Candler Professor of African American Studies at Emory University and the author of The Second: Race and Guns in a Fatally Unequal America.

It has been eleven weeks since Russia attacked its neighbor Ukraine, eleven weeks of relentless fighting, destruction, and human suffering. The West has reacted remarkably united, imposing and widening sanctions, coping with a refugee crisis, and supplying military equipment. Just this week, President Biden agreed to send weapons to Ukraine more quickly, and Congress prepared to consider a large new aid package. This episode of the HCA podcast takes a look at the developments in Ukraine and the course of NATO and particularly the United States. Anja Schüler talks to John Deni, Research Professor at the U.S. Army War College’s Strategic Studies Institute, adjunct lecturer at the American University’s School of International Service, and author of The Coalition of the unWilling and the unable: European Realignment and the Future of American Geopolitics.

Im Jahr 2017 hat die #metoo Bewegung eine breite gesellschaftliche Debatte über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz angestoßen, nicht nur in den USA. Tatsächlich beschäftigt das Thema die amerikanische Gesellschaft schon seit vielen Jahrzehnten mit profunden Auswirkungen auf Geschlechterbeziehungen, Arbeitnehmerrechte und die Rechtsprechung. Dennoch haben Historikerinnen und Historiker bisher nur selten danach gefragt, wie amerikanische Unternehmen mit sexueller Belästigung am Arbeitsplatz umgegangen sind. Diese Lücke soll nun eine Studie von Nicole Colaianni schließen. Sie ist Mitglied in am HCA angesiedelten DFG Graduiertenkolleg „Authority and Trust“ spricht in dieser Folge des HCA Podcasts mit Anja Schüler über erste Ergebnisse ihrer Forschung.