Prodige multi-instrumentiste, chanteur et compositeur, Jacob Collier a conquis le monde avec son approche novatrice de la musique. Des vidéos YouTube a cappella à ses collaborations avec les plus grands noms de l’industrie, plongez au cœur de l’univers fascinant de cet artiste hors norme.
Jacob Collier est un ovni dans le paysage musical actuel. À seulement 30 ans, il est devenu le protégé de Quincy Jones, a fait la première partie d’Herbie Hancock et a sorti 4 albums, tous couronnés d’un Grammy Award. Quincy Jones, qui a été son manager pendant huit ans, l’a qualifié de « quintessence de cette génération » et d’un artiste au « talent unique comme il n’en a jamais rencontré de toute sa vie ».
Parmi ses fans, on compte le célèbre compositeur de musique de films Hans Zimmer et Chris Martin le chanteur du groupe Coldplay. Et s’il s’est lancé, c’est grâce à une philosophie de vie qui l’accompagne encore aujourd’hui : « Je crois que chacun d’entre nous peut être un musicien, il suffit de se donner l’occasion de le faire. »
Jacob Collier : une reprise de Stevie Wonder devenue virale
Il commence son exploration vocale armé d’un simple micro Shure SM58. Il superpose les harmonies et crée des arrangements complexes pour exploiter au maximum les possibilités de sa voix. À 20 ans, il poste ses premières vidéos sur YouTube. Le public découvre alors sa voix et son style vestimentaire unique : motifs psychédéliques et Crocs de toutes les couleurs. En 2013, sa reprise de Don’t You Worry ’bout a Thing de Stevie Wonder devient virale.
Ses premiers pas dans la musique, il les a faits auprès de sa mère violoniste, Suzie Collier. Le jour où elle l’a mis au défi d’identifier la note produite par un aspirateur, il a compris que la musique se cache partout, même dans les sons les plus banals. Guitares, percussions et autres instruments : sa chambre d’enfance est devenue son laboratoire sonore. C’est là, dans ce qu’il décrit comme son paradis, qu’il a façonné son identité d’ovni musical.
De Quincy Jones à Herbie Hancock : des mentors d’exception
La rencontre avec Quincy Jones marque un tournant décisif dans la carrière de Jacob Collier. Son ex-manageur a étudié la musique auprès de la compositrice et cheffe d’orchestre Nadia Boulanger. Elle considérait Quincy Jones comme son élève le plus marquant après Igor Stravinsky. Devenu un légendaire producteur, qui a travaillé avec les plus grands noms de la musique, de Miles Davis à Michael Jackson, il décèle immédiatement le potentiel de Jacob.
Pourtant, le jeune Britannique hésite. Il craint de perdre son indépendance, son identité. En tant que jeune créateur, il a une vision très claire du milieu de la musique : « Aujourd’hui, le pouvoir est dans les mains du créateur, c’est un monde nouveau à l’opposé des méthodes des grandes maisons de disques. » Il fait alors une proposition inattendue à Quincy Jones : il lui demande de devenir amis avant de collaborer professionnellement. C’est seulement après que l’équipe de Quincy Jones lui propose de faire la première partie du concert de Herbie Hancock au Montreux Jazz Festival de 2015 que Jacob est convaincu et signe avec lui.
Le style de Jacob Collier, improviser avec un orchestre
Cette expérience est une révélation pour le jeune Britannique, qui réalise qu’il peut collaborer avec les plus grands noms de la musique tout en restant fidèle à sa vision artistique. Herbie Hancock, justement, est une autre figure clé de son parcours. Le pianiste de jazz a découvert Jacob Collier sur YouTube. Il a été immédiatement subjugué par son talent : « Je pensais que j’étais doué pour l’harmonie, mais je dois avouer qu’il est bien meilleur que moi ! » confie-t-il dans une interview pour un documentaire de la BBC sur l’artiste intitulé Jacob Collier: In the Room Where It Happens.
En 2025, il relève un autre défi audacieux : improviser une musique avec un orchestre sans aucune préparation. Il s’est inspiré du chanteur américain et conseiller artistique de l’Orchestre Symphonique National du Kennedy Center, Ben Folds qui en seulement 10 minutes, a improvisé une chanson. Jacob, lui, a réussi l’exploit en 14 minutes.
Jacob Collier, alchimiste des sons
Au-delà des récompenses et des collaborations prestigieuses, Jacob Collier se laisse guider par sa soif d’exploration. L’une de ses marques de fabrique est son utilisation inventive de la voix. C’est simple pour Jacob « la voix humaine c’est l’instrument le plus important d’entre tous !»
Il maîtrise l’art du one-man band transformant sa voix en une multitude d’instruments. Véritable alchimiste des sons, il manipule les accords avec une audace et une créativité qui paraît innée chez lui : « J’ai appris la musique comme une langue. Je m’exprime par les sons, c’est tout ! »
Mort de Quincy Jones : La légende de la musique américaine a baigné dans la musique classique
Jacob travaille avec des artistes très différents les uns des autres comme Stormzy, le rappeur britannique, ou encore Chris Martin, le chanteur de Coldplay. Sa consécration arrive avec les Grammy Awards. Jacob Collier en remporte deux en 2017, deux autres en 2020, et un cinquième en 2021. Il entre ainsi dans l’histoire de la musique en étant le seul artiste britannique à avoir remporté un Grammy pour chacun de ses quatre premiers albums, un exploit que même les Beatles n’ont pas réussi à atteindre.
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