Příběh kulturního a volnočasového projektu Kasárna Karlín začíná v roce 2014, kdy Ministerstvo obrany zarazilo nevýhodný prodej a kasárnu převedlo v roce 2016 na Ministerstvo spravedlnosti s tím, že v areálu vznikne justiční palác. Na začátku roku 2016 oslovil Matěje Velka z neziskové organizace Pražské Centrum z. s. místostarosta Prahy 8 Petr Vilgus s myšlenkou dočasného využití areálu. Nápad podpořil i tehdejší ministr spravedlnosti Petr Pelikán.