La notion de "libertés académiques" a souvent été invoquée, lorsque le gouvernement Trump veut empêcher certaines recherches scientifiques, ou lorsque des directions d'université ont fait appel aux forces de l'ordre pour réprimer les manifestations contre l'invasion israélienne à Gaza. Ces libertés académiques sont un héritage qui date de l'invention des universités et du Moyen-Age. On retrouve alors un autre acteur majeur de la dispute entre sciences et pouvoir : l'Eglise. Parce qu'à ce moment-là, l'Eglise a aussi à voir avec la politique.