In diesem Raum war die Leibwache Kaiser Franz Josephs postiert, die den Zugang zum Appartement des Kaisers bewachte. Zu Ihrer rechten Seite können Sie einen Keramikofen sehen, der wie alle anderen im Schloß von einem hinter den Räumen verlaufenden Heizgang aus (ursprünglich mit Holz) beheizt wurde, um die kaiserliche Familie nicht zu stören und um keinen Schmutz in den Prunkräuen zu verursachen. Im 19. Jh. wurde eine Heißluftheizung eingebaut, die seit 1992 nicht mehr in Betrieb ist.

Dieser Raum diente als Wartezimmer vor den Audienzen bei Franz Joseph, der zwei Mal pro Woche Audienzen gab. Der Billardtisch, der schon dem Großvater Franz Josephs, Kaiser Franz II./I., gehörte, diente den Angehörigen des Militärs als Zeitvertreib. An den Wänden sehen Sie drei große Gemälde, das mittlere stellt die erste Verleihung des Maria Theresien-Ordens im Jahre 1758 dar. Dieser von Maria Theresia gegründete Orden war der erste Verdienstorden der Monarchie und zählte zu einer der höchsten Auszeichnungen des Kaiserhauses. Die Gemälde links und rechts erinnern an die Hundertjahrfeier seiner Gründung – Franz Joseph gab damals ein prunkvolles Diner in der Großen Galerie des Schlosses und einen Empfang im Schlosspark.

Die kostbare Nussholztäfelung, die mit ihren vergoldeten Verzierungen und den Konsoltischen noch zur originalen Rokokoausstattung aus der Zeit Maria Theresias gehört, verleiht diesem Zimmer seinen Namen. Der Kronleuchter stammt aus dem 19. Jahrhundert. Hier empfing nun Franz Joseph die Audienznehmer. Man kam zum Kaiser, um sich für eine Auszeichnung zu bedanken, eine Bitte vorzubringen, oder um sich vorzustellen, wenn man einen offiziellen Posten erhalten hatte. Franz Joseph empfing an einem Vormittag bis zu hundert Personen, wobei er für sein ausgezeichnetes Personengedächtnis berühmt war – er vergaß niemals einen Namen oder ein Gesicht, das er einmal gesehen hatte. Die Audienzen, die der Kaiser mit einem leichten Kopfnicken beendete, dauerten in der Regel einige Minuten.

Franz Joseph kam bereits mit 18 Jahren auf den österreichischen Kaiserthron. Er erfüllte ein enormes tägliches Arbeitspensum – sein Arbeitstag begann vor 5 Uhr morgens, den ganzen Tag verbrachte er an seinem Schreibtisch, den Sie auf der rechten Seite sehen können; hier studierte er Akten, ließ sich Frühstück und Mittagessen servieren. So spielte sich das Leben des ersten Beamten seines Staates vor allem an diesem Schreibtisch ab.Auf prunkvolle Ausstattung seiner privaten Räume legte der Kaiser keinerlei Wert. Er begnügte sich mit privaten Gemälden, Photographien seiner Familie und mit Geschenken seiner Kinder und Enkelkinder. Eines der beiden großen Porträts zeigt Franz Joseph im Alter von 33 Jahren, das andere zeigt seine Gemahlin Elisabeth, die unter ihrem Beinamen Sisi zum Mythos gewordene Kaiserin.

Im Schlafzimmer begann der Alltag des Kaisers, der nach einem genau festgelegten Zeitplan verlief; bereits um 4 Uhr stand er auf und vollzog mit kaltem Wasser seine Morgentoilette, bevor er als strenggläubiger Katholik auf dem Betschemel, den Sie links neben dem Bett sehen können, sein Morgengebet verrichtete. Das eiserne Bett zeugt eindrucksvoll vom einfachen und spartanischen Lebensstil des österreichischen Kaisers. In diesem Bett starb Franz Joseph 86jährig nach 68jähriger Regierungszeit im Jahre 1916, mitten in den Wirren des Ersten Weltkrieges. Das Gemälde auf der Staffelei zeigt den Kaiser auf dem Totenbett. Franz Joseph hatte im Laufe seines langen Lebens viele Schicksalsschläge hinnehmen müssen: die erste Tochter Sophie starb 2jährig, sein Bruder Maximilian wurde als Kaiser von Mexiko von den Revolutionären hingerichtet; dann folgte der tragische Selbstmord seines einzigen Sohnes Rudolf, und seine Gemahlin Kaiserin Elisabeth wurde von einem italienischen Anarchisten ermordet. Am Ausgang dieses Zimmers befindet sich links nach der Tür die kaiserliche Toilette. Sie wurde 1899 für Franz Joseph nach „englischer Art“ eingebaut. Die folgenden drei kleinen Zimmer gehörten zum Appartement der Kaiserin Elisabeth. Im Stiegenkabinett, das sie als Schreibzimmer benutzte, verfasste sie zahlreiche Briefe, ihre Tagebücher und Gedichte. Von hier aus führte eine Wendeltreppe, die nach der Monarchie beseitigt wurde, in die Privatgemächer der Kaiserin im Erdgeschoß. Das Toilettezimmer ist der Schönheitspflege der Kaiserin gewidmet. Elisabeth galt als eine der schönsten Frauen ihrer Zeit und war sich dessen auch bewusst. Schönheitspflege und Sport zur Erhaltung der schlanken Figur bestimmten ihren Tagesablauf; die Pflege ihres prachtvollen, bodenlangen Haares nahm mehrere Stunden pro Tag in Anspruch. Durchqueren Sie jetzt bitte diese Zimmer und gelangen Sie zu Raum 9, dem Gemeinsamen Schlafzimmer von Franz Joseph und Elisabeth.

Im Jahre 1854 heiratete Franz Joseph seine Cousine Elisabeth, die damals knapp sechzehn Jahre alt war. Dieser Raum wurde anlässlich ihrer Hochzeit als gemeinsames Schlafzimmer eingerichtet. Franz Joseph betete seine Frau Zeit seines Lebens an – ob die Zuneigung in gleichem Maß erwidert wurde, muss dahingestellt bleiben. Elisabeth lehnte von Anfang an das steife höfische Leben ab und entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einer selbstbewussten Frau. Sie führte ein unabhängiges Leben mit ausgedehnten Reisen und war nur noch selten in Wien anzutreffen. Im September 1898 wurde die Kaiserin im Alter von 61 Jahren in Genf vom italienischen Anarchisten Luigi Lucheni mit einer Dreikantfeile erstochen.

Im Empfangssalon Elisabeths bestimmen die weiß-goldene Vertäfelung, die hellen Seidenstofftapeten und die prächtigen Möbel im Stil des Neorokoko die Atmosphäre. Die Uhr vor dem Spiegel ist mit einem spiegelverkehrten Zifferblatt ausgestattet, dadurch lässt sich die Uhrzeit auch im Spiegelbild ablesen. Die Pastell-Bildnisse aus dem 18. Jh. verdienen Ihre besondere Beachtung – sie zeigen die Kinder Maria Theresias und stammen von namhaften Künstlern, u.a. auch vom Genfer Maler Liotard, den Maria Theresia besonders schätzte. Das Bild links vom Ofen zeigt die jüngste Tochter Maria Theresias, Marie Antoinette, im Jagdkostüm. 1770 wurde sie als Fünfzehnjährige mit dem späteren französischen König Ludwig XVI verheiratet, um die alte Rivalität zwischen den Bourbonen und den Habsburgern zu beenden. Sie wurde 1793 im Laufe der Französischen Revolution durch die Guillotine hingerichtet.

Dieser Raum diente als Familienspeisezimmer. Die Familiendiners folgten dem strengen Hofzeremoniell - die Tafel war immer festlich geschmückt, in der Mitte standen vergoldete Tafelaufsätze, dekoriert mit Blumen, Obst und Konfekt. Bei offiziellen Diners wurden französische Gerichte serviert; bei Familientafeln bevorzugte Franz Joseph Gerichte der Wiener Küche wie Wiener Schnitzel, Rindsgulasch, Tafelspitz oder den berühmten Kaiserschmarren. Um die Speisen immer frisch und warm servieren zu können, wurden sie vom Hofküchentrakt in beheizten Wärmekisten in die jeweiligen Appartements transportiert und in einem angrenzenden Raum mit Kohle-, später mit Gasrechauds warm gehalten. Der Kaiser saß in der Mitte der Tafel, ihm gegenüber, wenn sie zugegen war, die Kaiserin. Da Elisabeth oft Hungerkuren machte, um ihre schlanke Figur zu erhalten, nahm sie an den gemeinsamen Essen nur selten teil. Familiendiners begannen meist um 6 Uhr abends und bestanden aus 3 bis 6 Gängen. Das Service auf dieser originalgetreu gedeckten Tafel ist eine Leihgabe der ehemaligen „Hoftafel- und Silberkammer“ in der Wiener Hofburg, wo auch heute eine Fülle von Kostbarkeiten aus Porzellan und Silber des kaiserlichen Haushaltes ausgestellt ist. Neben den persönlichen Servicen der Kaiserin Elisabeth sehen Sie dort auch das goldene Mundzeug Maria Theresias und vieles mehr.

Das Kinderzimmer ist mit Porträts der Töchter Maria Theresias geschmückt. Die meisten ihrer elf Töchter wurden bereits im Jugendalter aus politischen Gründen verheiratet. Linkerhand sehen Sie gleich neben der Tür das Porträt von Marie Christine, der Lieblingstochter Maria Theresias. Sie war die einzige, die eine Liebesehe eingehen durfte und zwar mit Albert von Sachsen-Teschen, dem Gründer der Albertina. Hier haben Sie einen Einblick in ein Badezimmer, das 1917 für die letzte habsburgische Kaiserin Zita installiert wurde. Vor dem Ausgang in den nächsten Raum können Sie noch einen Blick in das Frühstückskabinett werfen. Die Applikationsarbeiten in den Medaillons, die die Wände schmücken, wurden von Elisabeth Christine, der Mutter Maria Theresias, eigenhändig angefertigt.

Mit dem Gelben Salon beginnen die Appartements auf der Gartenseite des Schlosses. Bemerkenswert sind hier die Pastelle des Genfer Malers Liotard, die in überaus realistischer Weise Darstellungen bürgerlicher Kinder zeigen. Sie stehen in starkem Gegensatz zu den typisch höfischen Porträts der Kinder Maria Theresias, wie Sie sie zum Beispiel im nächsten Zimmer sehen können. Dort befindet sich auch ein Bildnis Maria Theresias als ungarische Königin vom Hofmaler Martin van Meytens.