在作曲手法，目的，宏大的结构和宗教的精神方面，布鲁克纳都视贝多芬的第九交响曲为圭臬。贝多芬第一乐章的主题从开始的音程和节奏中浮现出来，使布鲁克纳知道如何开始一部交响曲。而贝多芬默乐章的赞美诗，在布鲁克纳的大部分交响曲中也能找到相应的东西。布鲁克纳于一八六五年至一八六六年创作了他的第一交响曲。在第一交响曲之前，还有一部他后来称之为零号的作品。他的大部分交响曲都有两个或更多的版本。此外还有一些指挥家和编辑的未经授权的版本。所有这些交响曲都是常规的四个乐章，没有明确的标题。虽然这位作曲家曾经为第四交响曲提供了一些描绘性的标签，但这些交响曲最好被理解为一种深刻的宗教精神的表现。这并不是通过宗教主题的引用，而更多的是通过当时流行的沉重的情绪揭示出来。这种情绪特别明显地体现在他的默乐章和有时是第一乐章的高潮中的神秘狂喜和壮丽音调相结合的圣勇士主题上。不像贝多芬。布鲁克纳在他的生涯中并没有表现出惊人的风格上的变化，虽然最后三首无疑代表了他在这一题材中的最高成就。但他的十部交响曲在观念和技巧上基本是相似的。