Sherlock Holmes e il suo compagno John Watson vengono incaricati dal primo ministro britannico Bellinger e dall'onorevole Hope, segretario per gli affari europei, di ritrovare una lettera scomparsa che, se resa pubblica, potrebbe causare attriti tra l'Inghilterra e altre nazioni europee, che potrebbe addirittura sfociare in una guerra.