La signora Merilow, durante un colloquio, chiede ad Holmes di far visita ad una sua inquilina, la signora Ronder, la quale raramente si fa vedere e porta sempre un velo che le copre il viso. Spiega all'investigatore che la signora Ronder vorrebbe spiegare a qualcuno, prima di morire, come si sono svolti i fatti che la hanno sfigurata in viso e, per convincere Sherlock, gli fa sapere di essere stata una vittima di un vecchio caso al quale aveva lavorato in passato, ma senza trovarne la soluzione.