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Uno degli aspetti in assoluto più criticati dell’atteggiamento e del sistema paideutico dei sofisti è quello del mistòs, ossia del pagamento che corrisponde ad ogni lezione. È proprio a causa di questo pagamento che i sofisti per lungo tempo sono stati ritenuti più interessati ai soldi che non alla sapienza, allo studio o alla ricerca. In verità dovremmo riflettere profondamente su questa innovazione sofistica, perché,, prevedendo il pagamento di un compenso, i sofisti sono i primi a credere in una società in cui il sapere, la ricerca e lo studio diventano una professione. Inoltre, questo apre ad una primo step per uscire dalla circolarità del sapere

Una questione controversa con cui la filosofia antica (e non solo antica) ha dovuto fare i conti è il problema del vuoto. Dalle riflessioni sul vuoto degli atomisti possiamo imparare come la filosofia antica si occupi di problemi apparentemente banali, ma in realtà importanti: torneranno a riflettere sul vuoto Newton, Faraday e Einstein.

Il circolo di Aspasia è probabilmente il circolo intellettuale più antico di cui abbiamo testimonianza, riunitosi intorno alla figura di una donna brillante: Aspasia di Mileto.

Aspasia era la compagna del politico Pericle, una donna brillante e molto colta, che riuscì a riunire intorno alla propria figura moltissimi intellettuali dell’epoca.

Una prima (rudimentale) formulazione del concetto di “atomo” risale all’atomismo antico, e dunque a Leucippo e Democrito. Si tratta di una formulazione basata non su esperimenti o osservazioni scientifiche, ma su ragionamenti e concetti, motivo per cui è sbagliato considerare gli atomi di Democrito come atomi scientificamente accurati. Nel corso dei secoli successivi vari pensatori, a più riprese, cercheranno di tornare a ragionare sul concetto di atomo, aggiungendo, di volta in volta, sempre più osservazioni scientifiche.

Con il termine “ontologia” ci si riferisce a quel settore della filosofia che studia l’essere in quanto essere, indipendentemente dalle sue manifestazioni particolari. la parola ontologia è composta dal greco ontos, participio presente del verbo essere einai, traducibile con “ente”, e logos, cioè “studio, discorso”. Si tratta dunque di un discorso, un logos, intorno all’essere. Da Parmenide in poi, l’ontologia resterà un punto di riferimento imprescindibile e un settore da indagare.

All’interno del pensiero filosofico di Eraclito (VI/V sec. a.C.), uno dei più grandi esponenti della filosofia antica, ricorre frequentemente un’opposizione molto particolare: quella tra gli “svegli” e i “dormienti”.

Secondo Eraclito gli “svegli” sono gli uomini capaci di andare oltre l’apparenza, dunque, in una parola, i filosofi. Al contrario “i dormienti” sono quelli che Eraclito chiama “i molti”, ossia la maggioranza della popolazione, che, non essendo in grado di filosofare, si sofferma all’apparenza, e non riesce a scavare oltre lo strato superficiale. Quanto può essere dannosa, se portata ai giorni nostri, questa opposizione?

Il pitagorismo non è stato solo una tra le più celebri filosofie dell’antichità, ma anche la via principale di diffusione dell’orfismo. L’orfismo è una religione misterica che si diffonde in Grecia a partire dal VI secolo a.C., che ruota attorno alla figura di Orfeo. L’orfismo è caratterizzato dalla credenza nella metempsicosi (ossia, la reincarnazione delle anime dopo la morte) e da una prima introduzione, fino ad allora sconosciuta nel contesto occidentale, del dualismo tra corpo e anima, che avrà, di lì in poi, grande fortuna.

I greci sono sicuramente i padri del pensiero filosofico occidentale, tuttavia è bene chiedersi: in quale misura la filosofia greca è stata in origine influenzata (e quindi sarebbe derivata) dall’Oriente? Questo è un terreno scivoloso, che vede la contrapposizione degli “occidentalisti”, cioè i sostenitori di una gestazione tutta greca della filosofia, e degli “orientalisti”, cioè di coloro che, al contrario, ritengono che la filosofia greca abbia preso spunto dalle correnti di pensiero orientali e pre-elleniche.  La critica è ormai quasi concorde nel ritenere che l’innovazione del pensiero greco non sia tanto da ricercare nella materia trattata (che sicuramente deve molto all’oriente), quanto nel tipo di atteggiamento critico e razionale con cui questa materia viene trattata per la prima volta dai pensatori greci.

“Una campagna provocata a freddo, senza un vero pericolo, una vera minaccia; la distruzione della precedente civiltà lentamente soppiantata dalla romanizzazione; un genocidio di impressionanti proporzioni secondo la convergente testimonianza di Plinio e di Plutarco. Il tutto per una finalità che, nel principale protagonista e motore dell’impresa, è chiaramente la cinica utilizzazione di un siffatto genocidio per la lotta politica interna” Ecco che cosa pensa il grande storico italiano Luciano Canfora della conquista della Gallia da parte di Giulio Cesare, quello che può considerarsi l’evento cruciale nella formazione dell’Europa medievale e poi moderna: la romanizzazione dei Celti, dovuta appunto alla conquista cesariana.