Przez stulecia tereny Rumunii podlegały różnym wpływom – m.in. tureckim, a od XIX w. rosyjskim. Dzięki tym ostatnim Wołoszczyzna i Mołdawia znalazły się w kręgu oddziaływania kultury cywilizacji zachodniej. Proces budowania rumuńskiej tożsamość narodowej rozpoczął się w XIX w. Służyła temu reforma szkolnictwa i zmiana alfabetu na łaciński czy reforma rolna, która nadała chłopom różne wolności osobiste. W drugiej połowie XIX w. Zjednoczone Księstwo, a następnie Królestwo Rumunii czerpało wzorce z kręgu kultury francuskiej, a ze względu na przyjęty model konstytucji nazywano je „Belgią wschodu”. Jak wyglądał proces powstawania nowoczesnego państwa? Z jakimi problemami mierzyła się Rumunia na przestrzeni swojej historii?