En dat maakt het behoorlijk brisant, zegt Amerika-correspondent Jan Postma. 'Zervos zegt dat Trump haar seksueel lastiggevallen heeft. Vervolgens noemde Trump haar in de campagne steeds een leugenaar en zij zegt nu dat dat laster is. Trump probeerde die rechtszaak al die tijd tegen te houden; hij zou als president niet aangeklaagd kunnen worden en zijn advocaat noemde heel veel voorbeelden van zaken waarbij de president pas ná zijn ambtsperiode voor de rechter hoeft te verschijnen.'

Beschuldiging van intimidatie

Dezelfde advocaat beriep zich bovendien op het argument dat het een publieke opinie betrof, omdat ze uit de campagne stammen. Maar daar maakte de rechter gehakt van, refererend aan de zaak die Paula Jones in 1997 aanspande tegen Bill Clinton. 'Die beschuldigde hem ook van intimidatie en nog wat meer. De rechter zei toen voor het eerst dat de president niet vrijgesteld hoeft te worden van dingen die vóór zijn presidentschap zijn gebeurd en niets met zijn presidentschap te maken hebben.'

Wat destijds volgde was een hoger beroep van Clinton, waarbij hij Jones afbetaalde. Een dergelijk scenario voorziet Jan Postma ook voor de zaak-Zervos - desnoods tot aan het hooggerechtshof. Daarmee kan Trump wellicht een slag winnen, maar is de oorlog nog lang niet beslecht. Want, zo zegt Postma: het worden er nu toch wel vrij veel, die met vergelijkbare verhalen over Trump op de proppen komen: het voormalige Playboy-model Karen McDougal kreeg 150.000 dollar van de National Enquirer voor haar exclusieve verhaal, maar dat werd vervolgens nooit geplaatst.'

Sneeuwbaleffectje

Voor McDougal reden om het verhaal naar buiten te brengen, nu ze nergens anders mag praten over wat inmiddels een publiek geheim is. 'Er zit volgens haar ook nog een soort publiek beláng in, omdat deze man inmiddels president is geworden. En met een twintigtal vrouwen die zich in het verleden al meldden, begint het toch een soort sneeuwbaleffectje te worden.' Toch kan Trump nog bogen op de steun van conservatief-christelijk Amerika. Toch? 'Ik denk dat je het kunt zien als een soort winstwaarschuwing: als je het al een beetje had verwacht, doet het weinig met de koers.'

See omnystudio.com/listener for privacy information.