Ja fa 35 anys que la creme de la creme musical britànica va cantar la primera nadala conjunta de la història. 'DO they KNOW IT'S CHRISTMAS?', Una cançó destinada a escriure la seva pròpia història i a convertir-se en una de les cançons nadalenques més populars de tots els temps.
Les veus més grans de la Gran Bretanya i Irlanda es van unir, i tots els guanys de les seves vendes es van utilitzar per ajudar les víctimes d'Etiòpia afectades per la fam. Va néixer així la primera gran nadala benèfica de la història.
Al veure diversos informes de televisió sobre la pesta a Etiòpia, els creadors Bob Geldof (Boomtown Rats) i Midge Ure, dell grup Ultravox, volien escriure una cançó per ajudar a la gent d’aquell país. Per aquest motiu van crear Band Aid, una banda composta pels noms més importants de la indústria musical britànica i irlandesa en aquell moment. El nom "Band Aid" va ser escollit d'una marca de fàbrica d'un embenat adhesiu per ferides molt conegut al Regne Unit, i també per referir-se a una banda (Band) de músics que promocionen ajuda (Aid), com una similitud a una curació d'una ferida seriosa.
Paul Young, Boy George de Culture Club, George Michael, Simon Le Bon de Duran Duran, Sting, Bono, Paul Weller, Chris Cross, Bananarama i Phil Collins, entre molts altres, van ser part de l'enregistrament de la cançó, que es va realitzar el 25 de novembre de 1984, en un estudi de Notting Hill.
Quan van comprovar que les reaccions dels primers artistes es van acostar van ser positives, els dos creadors van haver de treballar a contrarellotge per escriure una cançó de Nadal que es llancés abans del dia concret. Quan van acabar d'escriure la cançó li van demanar a Trevor Horn que fes la producció. A causa de la manca de temps, Horn va rebutjar l'oferta, perquè no estava disposat a renunciar al seu estudi de Londres de forma gratuïta durant 24 hores.
Les primeres pistes en ser gravades van ser el cor del grup filmades per la premsa internacional. Després es van condicionar àrees per a ells per continuar amb la resta.
Més tard, la percussió de Phil Collins va ser gravada, incloent en memorable ritme de tambor africà, que s'escolta com a introducció.
Tony Hadley, de Spandau Ballet, va ser el primer a gravar les seves veus, amb una secció per Status Quo però va ser considerat inutilitzable, pel que va ser reemplaçat amb una altra en què apareix Paul Weller, Sting, Marilyn, Glenn Gregory i Paul Young.
Boy George va arribar finalment a les 6 de la tarda, després que Geldof el despertés per telèfon perquè arribés des de Nova York en Concorde per enregistrar la seva part com a solista (quan la seva banda Culture Club era al mig d'un tour pels Estats Units).
Quatre dies després es va publicar i va arribar a les botigues en un temps rècord de producció en aquella època. Bob Geldof va dir que cada cèntim del single, que va arribar a ser número 1 en vendes, seria destinat a la causa. L'estat britànic no va voler renunciar a l'impost que li corresponia per cada disc, però finalment va acceptar i va atorgar l'exempció.
La cançó immediatament va encapçalar les llistes del Regne Unit, romanent allí durant cinc setmanes consecutives. El single va batre tots els rècords, amb un milió de còpies venudes en la seva primera setmana de llançament. A la vigília d'Any Nou de 1985, s'havien venut tres milions de còpies. En un any, s'havien recaptat al voltant de 8 milions de lliures per a les víctimes etíops, molt més enllà de la meta original de 70.000 lliures establerta per Bob Geldof.
Fins a la data, hi ha hagut tres repeticions de la cançó gravada i llançada el 1989, 2004 i 2014, que també va comptar amb grans noms en l'escena musical britànica. En els tres casos, els guanys de la venda van ser donades a organitzacions benèfiques.
El 1989 un altre grup d'artistes anglesos gravaria una versió de Do They Know It 's Christmas Time ?, sota el nom de Band Aid 2, amb artistes com Kylie Minogue, Cliff Richard, Wet Wet Wet, Lisa Stansfield i les Bananarama, entre d'altres.
El 2004 es faria una nova versió, aquesta vegada com Band Aid 20 i amb la participació de destacades figures de l'escena britànica com Robbie Williams, Chris Martin (Coldplay), Thom Yorke (Radiohead), Dido, Joss Stone, Tom Chaplin (Keane ), Fran Healy (Travis), Justin Hawkins (The Darkness) i Snow Patrol, així com Bono, George Michael i Paul McCartney.