「インド、GSLV MkIIIロケットでワンウェブの通信衛星36基の打ち上げに成功　衛星総数は462機に」　【▲ ワンウェブの通信衛星36機を搭載したGSLV MkIIIロケットの打ち上げ（Credit: ISRO）】インド宇宙機関（ISRO）は現地時間2022年10月23日0時7分、アメリカの衛星通信会社「OneWeb（ワンウェブ）」の通信衛星36機を搭載した「GSLV MkIII」ロケット（LVM3ロケット）をサティシュダワン宇宙センターから打ち上げました。ワンウェブとISROによると、衛星は1時間15分におよぶ9段階の衛星分離フェーズにてロケットから正常に分離され、36機すべての衛星から信号を取得することに成功したということです。衛星は高度601km・軌道傾斜角87.4度の地球低軌道へ投入されました。

「まるで巨大な白い棺！　ハロウィンにちなんだ氷山の画像をNASAが紹介」　【▲ 2018年9月に国際宇宙ステーション（ISS）から撮影された氷山「B-15T」（Credit: NASA）】宇宙から撮影されたこちらの画像。空一面に浮かぶ雲の下には、なにやら巨大な白い物体が……。その輪郭は西洋の棺のような人工物を思わせます。実はこの物体、2018年9月23日に国際宇宙ステーション（ISS）から撮影された巨大な氷山「B-15T」です。細長い直線的な輪郭をしていることと、雲の隙間からところどころが覗いていることで、たまたま棺のような形に見えているというわけです。注意深く観察すると、輪郭も完全に直線ではないことがわかります。

「NASAが新しい仕組みで宇宙開発計画案を設計　修正案公表される」　【▲将来の火星有人探査のイメージ（Credit: NASA/Pat Rawlings, SAIC）】アメリカ航空宇宙局（NASA）が、新しい基軸で宇宙開発計画を立案・進行しようとしています。2022年5月に宇宙開発の“達成目標（objectives）”を立案し、商用パートナーや国際パートナーからのフィードバックを募ったNASAは、約5,000にも及ぶ膨大なフィードバックを受け取ったのちの2022年9月に改訂版となる「月および火星のための宇宙開発達成目標（Moon to Mars Objectives）」（以下、宇宙開発アーキテクチャ）を公表しました。NASAが5月17日に公表した宇宙開発アーキテクチャの試案には、「交通と居住」「月および火星におけるインフラ」「運用」「科学」という4つのカテゴリに及ぶ計50個の達成目標が掲げられました。

「9つの小惑星を探査するNASAの探査機「ルーシー」スイングバイの前後に地球と月を撮影」　【▲ 小惑星探査機ルーシーの長距離偵察イメージャー（L'LORRI）で撮影された月の明暗境界線付近（5枚の画像を合成）。2022年10月16日撮影（Credit: NASA/Goddard/SwRI/JHU-APL/Tod R. Lauer (NOIRLab)）】こちらは、アメリカ航空宇宙局（NASA）の小惑星探査機「Lucy（ルーシー）」が撮影した月です。ルーシーに搭載されているカメラの1つ「長距離偵察イメージャー（L'LORRI）」で撮影された5枚の画像が合成されています。画像に向かって中央の左上には、光条をともなうコペルニクス・クレーター（直径93km）が写っています。明暗境界線付近が捉えられているため、画像では月面に広がる地形の陰影が強調されています。向かって上側に広がる雨の海の右端ではアペニン山脈やコーカサス山脈の山々が低い太陽からの日差しを受けて輝いているのが見えますし、向かって下側の月面を覆う無数のクレーターでは外輪山や中央丘の様子がよくわかります。

「パラシュートも使わず地表へ衝突？ NASAが研究する最新の火星着陸方法」　【▲ 低コストかつ安全なハードランディングを目指す火星着陸機のコンセプト「SHIELD」（Credit: California Academy of Sciences）】現在の月探査や火星探査では、パラシュートやロケットエンジンを使って探査機を減速させてから表面に着陸するソフトランディング（軟着陸）が行われています。アメリカ航空宇宙局（NASA）が過去に実施した火星探査ミッションでは、パラシュートで減速した後にエアバッグを展開して接地時の衝撃を吸収する方法が採用されたこともありました。最近ではロケットエンジンを搭載した降下ステージから吊り下げられて着陸するスカイクレーン方式のように、より高度な方法も採用されています。火星探査機や火星探査車を開発・運用するNASAのジェット推進研究所（JPL）では、もっと簡単に、さまざまな場所へ着陸できる、より低コストな着陸方法の研究が進められています。それはパラシュートもロケットエンジンもエアバッグも使わない一種のハードランディング（硬着陸）で、火星の表面に衝突する時の衝撃を専用の装置で吸収するという、単純かつ大胆な方法です。

「ULAの新型ロケット「ヴァルカン」初打ち上げは2023年第1四半期の予定　アマゾンの衛星コンステレーション用試験機搭載」　ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）は10月12日、新型ロケット「ヴァルカン（Vulcan）」の初打ち上げを2023年第1四半期に行う予定だと発表しました。同打ち上げには、アマゾンが計画する衛星コンステレーション「カイパー（Kuiper）」を構成する通信衛星のプロトタイプ（試験機）2機が搭載されることも明らかにされています。【▲ ケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられるヴァルカンロケットの想像図（Credit: Amazon）】ULAが開発するヴァルカンは、現在使用されている「アトラスV」ロケットの後継機として開発されています。ヴァルカンの第1段にはブルーオリジン社の「BE-4」エンジンが採用されていますが、開発と試験の遅れにより、ヴァルカンの初打ち上げは延期が重ねられてきました。

「中国、太陽観測衛星「ASO-S」の打ち上げに成功　太陽磁場やフレアなどを観測」　近年、中国の宇宙開発が非常に活発になっています。同国は独自の宇宙ステーション「天宮」の建設や有人宇宙船「神舟」の打ち上げといった有人宇宙開発分野だけでなく、無人探査機による月や火星の探査も実施していますが、今度はここに太陽探査という実績が加わることになります。中国は現地時間10月9日、先進的宇宙太陽天文台「ASO-S」の打ち上げに成功しました。【▲ ASO-Sを搭載した長征2Dロケットの打ち上げ（Credit: CASC）】ASO-Sは、北京時間2022年10月9日7時43分に、酒泉衛星発射センターから「長征2D」ロケットで打ち上げられました。中国の宇宙開発を行う中国航天科技集団（CASC）によると、打ち上げは成功し、衛星は予定した軌道に投入されたということです。

「欧州の新型ロケット「アリアン6」初飛行は早ければ2023年第4四半期の見込み」　【▲ 欧州の新型ロケット「アリアン6」の想像図（Credit: ESA - D. Ducros）】欧州宇宙機関（ESA）とアリアンスペースは10月19日、開発中の新型ロケット「Ariane 6（アリアン6）」の初飛行について、早ければ2023年第4四半期になる見込みだと明らかにしました。アリアン6は現在運用されている「Ariane 5（アリアン5）」の後継にあたるロケットです。機体構成は固体燃料ロケットブースター「P120」を第1段の側面に2基備えた「A62」と、4基備えた「A64」の2種類が用意されています。地球低軌道（LEO）への打ち上げ能力はA62が10.3トン、A64が21.6トン。静止トランスファ軌道（GTO）への打ち上げ能力はA62が4.5～5トン、A64が12トンとされています。

「NASA小惑星探査機「ルーシー」第1回地球スイングバイを実施」　【▲ 木星のトロヤ群小惑星をフライバイ探査する小惑星探査機「ルーシー」の想像図（Credit: Southwest Research Institute）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は10月16日、小惑星探査機「Lucy（ルーシー）」の第1回地球スイングバイを実施しました。ルーシーの軌道を変更するための地球スイングバイは12年に渡るミッション中に合計3回計画されており、次回は2年後の2024年12月に実施される予定です。日本時間2021年10月16日に打ち上げられたルーシーは、木星のトロヤ群小惑星8つ（2つの衛星を含む）と小惑星帯の小惑星1つ、合計9つの小惑星の探査を目的としています。複数の小惑星を訪問することから、ミッションの期間は2021年から2033年までの12年間が予定されています。

「スペースX、インテルサットの通信衛星2機を打ち上げ　ファルコン9の第1段機体は14回目の飛行」　スペースXは現地時間10月8日、アメリカの通信衛星会社インテルサット（Intelsat）の通信衛星「ギャラクシー（Galaxy）33」「同34」の2機を搭載した「ファルコン9」ロケットの打ち上げを実施しました。スペースXやインテルサットによると打ち上げは成功し、衛星からの電波を受信できたということです。【▲ インテルサット社の通信衛星を搭載したファルコン9ロケット（Credit: SpaceX）】2機の衛星を搭載したファルコン9ロケットは、米国東部夏時間2022年10月8日19時5分、米国フロリダ州にあるケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設から打ち上げられ、静止トランスファー軌道（GTO）へ投入されました。ギャラクシー33は同日19時38分にファルコン9の第2段から分離し、同日19時43分に信号受信が確認されました。また、ギャラクシー34は同日19時43分にロケットから分離し、同日20時20分に信号が受信されたということです。