「NASA新型宇宙船オリオンが無人飛行試験を終えて地球に帰還　アルテミス1ミッション完了」　【▲ 25日半に渡る無人飛行を終えて帰還したオリオン宇宙船のクルーモジュール（Credit: NASA）】2022年12月12日（日本時間・以下同様）、無人飛行試験を行っていたアメリカ航空宇宙局（NASA）の新型宇宙船「Orion（オリオン、オライオン）」が地球に帰還しました。オリオン宇宙船が初めて月周辺を飛行した25日半に渡るミッションは、成功裏に完了したことになります。【特集】「アルテミス1」有人月面探査計画の最初のミッション

「NASA新型宇宙船「オリオン」まもなく帰還　着水予定日時は12月12日2時半頃」　【▲ ミッション25日目（2022年12月10日）にオリオン宇宙船のカメラで撮影された地球（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）の新型宇宙船「Orion（オリオン、オライオン）」の帰還が間近に迫ってきました。NASAは12月9日（日本時間・以下同様）、天候条件を検討した結果、オリオン宇宙船の着水地点を当初予定されていた米国カリフォルニア州の沖合よりも南に位置する、メキシコのグアダルーペ島付近の太平洋上に決定したと発表しました。着水時刻は2022年12月12日2時39分の予定です。※※【2022年12月12日11時46分追記】当初、オリオン宇宙船の着水予定時刻（日本時間）を「2022年12月12日1時39分」と表記していましたが、正しくは「2022年12月12日2時39分」です（NASAがCST／米国中部標準時で表記した時刻をEST／米国東部標準時と誤認したため）。訂正してお詫び申し上げます。※※

「前澤さんの月周回宇宙プロジェクト「dearMoon」同行するクルーが決定」　【▲ dearMoon CREW（Credit: dearMoonプロジェクト）】実業家の前澤友作さんは12月9日、2023年の実施が計画されている同氏の宇宙プロジェクト「dearMoon」の乗務員が決定したことを明らかにしました。dearMoonではスペースXが開発中の再利用型宇宙船「スターシップ（Starship）」による往復約1週間の月周回飛行が行われます。前澤さんはdearMoonで同行する乗務員8名を2021年に国内外から募集していました。

「宇宙望遠鏡の先駆け。NASAの「コペルニクス」打ち上げから50年。その誕生と功績」　【▲軌道上のコペルニクス衛星のイラスト（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）の軌道上天文台「コペルニクス」は、1972年8月21日にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられ、2022年で打ち上げから50年を迎えました。1981年2月まで運用されたコペルニクスは、当時としては最も重く、最も複雑な宇宙望遠鏡であったといいます。当初は「OAO C」（OAOはOrbiting Astronomical Observatoryの略）と呼ばれていましたが、軌道への投入に成功した後「OAO 3」の名称に変更され、さらにその後、地動説を唱えたポーランドの天文学者ニコラウス・コペルニクス（1473–1543）の生誕500年を記念して「コペルニクス」と名付けられました。

「月面探査プログラム「HAKUTO-R」ミッション1　打ち上げ予定日を12月11日に再設定」　【▲ ファルコン9ロケットのフェアリングに格納される「HAKUTO-R」ミッション1の月着陸船（ランダー）（Credit: ispace）】株式会社ispaceは12月7日、打ち上げが延期されていた同社の月面探査プログラム「HAKUTO-R」ミッション1について、打ち上げ予定日が再設定されたことを発表しました。新たな打ち上げ予定日時は、日本時間2022年12月11日16時38分（米国東部標準時同日2時38分）です。HAKUTO-Rミッション1の無人月着陸船（ランダー）は、米国フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設からスペースXの「ファルコン9」ロケットで打ち上げられます。ミッション1ランダーは直近では2022年12月1日に打ち上げられる予定でしたが、ファルコン9の追加点検作業が発生したために延期されていました。

「超高温に耐える「炭素繊維＆超高温セラミックス」の複合材料を開発」　【▲ 図: アーク風洞試験の様子。ノズルから超高温のプラズマを材料に照射することで、大気圏突入時の環境を実験室で再現している。 (Image Credit: 東京理科大学) 】マッハ5 (6200km/h) を超える極超音速で大気中を飛行する航空機や宇宙船は、機体表面と大気との接触により数千度を超える超高温にさらされます。この超高温に耐性を持つ材料として、これまでは炭素繊維強化炭素複合材料が利用されてきました。この材料は高い耐熱性と、航空宇宙産業で求められる軽量さを兼ね備えているのが特徴です。しかし、主な材料が炭素であるために高温では酸化されやすく、用途が制限されるという欠点がありました。この欠点を克服するために、超高温セラミックス (※1) と炭化ケイ素の複合材料が検討されてきましたが、ケイ素化合物は超高温で共晶 (※2) の生成や酸化による劣化を受けやすく、1700℃以上の高温では著しい劣化が進行することが分かっています。

「NASA新型宇宙船オリオンが地球帰還のための軌道修正を実施　アルテミス1ミッション続報」　【▲ ミッション20日目（2022年12月5日）にオリオン宇宙船のカメラで撮影された月と地球（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は12月6日（日本時間・以下同様）、無人飛行試験中の新型宇宙船「Orion（オリオン、オライオン）」を地球へ帰還させるための最後の重要な軌道修正噴射が完了したと発表しました。オリオン宇宙船の帰還まで1週間を切り、ミッションは終盤を迎えています。【特集】「アルテミス1」有人月面探査計画の最初のミッション

「月面探査プログラム「HAKUTO-R」ミッション1　打ち上げは12月7日以降の見込み」　【▲ ファルコン9ロケットのフェアリングに格納される「HAKUTO-R」ミッション1の月着陸船（ランダー）（Credit: ispace）】株式会社ispaceは12月2日、同社の月面探査プログラム「HAKUTO-R」のミッション1について、2022年12月7日以降に打ち上げられる見通しであることを発表しました。HAKUTO-Rミッション1の無人月着陸船（ランダー）は、米国フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設からスペースXの「ファルコン9」ロケットで打ち上げられます。ミッション1ランダーは直近では2022年12月1日に打ち上げられる予定でしたが、ファルコン9の追加点検作業が発生したために延期されていました。ランダーなどを搭載したファルコン9は点検作業を行うために、一旦格納庫に戻されています。

「NASA新型宇宙船オリオンが月周回軌道を離脱　アルテミス1ミッション続報」　【▲ ミッション16日目（2022年12月1日）に撮影されたオリオン宇宙船のセルフィー。右下に月が写っている（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は12月2日（日本時間・以下同様）、無人飛行試験中の新型宇宙船「Orion（オリオン、オライオン）」が予定通り月周回軌道を離れたと発表しました。【特集】「アルテミス1」有人月面探査計画の最初のミッション

「月面探査プログラム「HAKUTO-R」ミッション1打ち上げ再延期　ロケットの追加点検作業のため」　【▲ ファルコン9ロケットのフェアリングに格納される「HAKUTO-R」ミッション1の月着陸船（ランダー）（Credit: ispace）】株式会社ispaceは12月1日、同日に予定されていた月面探査プログラム「HAKUTO-R」ミッション1の打ち上げが延期されたことを発表しました。新たな打ち上げ予定日は確定次第改めて発表されるとのことです。HAKUTO-Rミッション1の無人月着陸船（ランダー）は、米国フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設からスペースXの「ファルコン9」ロケットで打ち上げられます。ミッション1ランダーは直近では2022年12月1日に打ち上げられる予定でしたが、ispaceによると、ファルコン9の追加点検作業が発生したために延期されることになりました。