「宇宙航空の魅力を地上の生活へ届けるための新ブランド「JAXA LABEL」」　【▲JAXA LABELのロゴ（Credit: JAXA）】JAXA新事業促進部は2022年5月23日、新たなブランド「JAXA LABEL（ジャクサ・レーベル）」を立ち上げ、公式ウェブサイトを公開しました。JAXA LABELは、宇宙航空の魅力を地上の生活へ届けるためのブランドで、JAXAの保有する特許・技術・著作物を活用した製品や、JAXAと企業のコラボレーションから生まれた製品などが対象の認証制度です。

「米・日による宇宙農業実現に向けた植物栽培実験。鍵を握るのは「土」」　【▲栽培16日目の植物「シロイヌナズナ」。火山灰で育てた植物（左）と月の土壌で育てた植物（右）との間に明らかな生育差が見られます。（Credit: UF/IFAS photo by Tyler Jones）】わたしたちは自らを取り囲む自然環境を考えるとき、多くの人は大気や海（水）を思い浮かべるにちがいありません。それに比べて「土」の存在は忘れられがちです。しかし、人類を養う食料生産の中心を担っている農業は、土壌の上に成り立っています。今後、宇宙開発がさらに進展し、宇宙での農業が実用化されるに従って、土壌の重要性があらためて注目を浴び、実用化の鍵を握る可能性があります。先月（2022年5月）NASAの資金援助により、米国の研究チームが「レゴリス」と呼ばれる月面の土壌を用いて植物の栽培に成功したと報じられました。研究成果は「communications biology」誌に発表されました。

「Space BDがグローバルボーイズグループJO1を宇宙利活用プロジェクトの公式アンバサダーに任命へ」　民間宇宙企業Space BD株式会社は、グローバルボーイズグループ「JO1（ジェイオーワン）」を同社の宇宙利活用プロジェクトの公式アンバサダーとして起用すると発表しました。SpaceBDは、国内外から集められた記念品などを宇宙へ打ち上げ、国際宇宙ステーション（ISS）の船外で宇宙に暴露させ、地球へ帰還させる「スペースデリバリープロジェクト-RETURN TO EEARTH-」を実施しています。JO1はその第二弾の公式アンバサダーとして任命されました。【▲ グローバルボーイズグループJO1（CreditLAPONE ENTERTAINMENT）】

「NASAが次世代宇宙服の開発・製造を担当する民間企業2社と契約を締結」　【▲ コリンズ・エアロスペースが開発を進めている次世代宇宙服（Credit: Collins Aerospace）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は6月2日、次世代宇宙服の開発・製造を担当する企業にアクシオム・スペースとコリンズ・エアロスペースの2社を選定し、契約を結んだことを発表しました。今回締結されたのは2034年までに最大35億ドル相当の契約で、両社が提供する宇宙服はNASAが進めている有人月面探査計画「アルテミス」をはじめ、国際宇宙ステーション（ISS）や民間の船外活動で使用される可能性もあります。現在NASAがISSで使用している「船外活動ユニット（EMU：Extravehicular Mobility Unit）」は、スペースシャトルの運用開始と同時期に設計・開発された宇宙服です。NASAはアルテミス計画を見据えて新たな宇宙服の導入を計画しており、2019年10月には月面探査用に開発された宇宙服として「探査船外活動ユニット（xEMU：Exploration Extravehicular Mobility Unit）」が発表されていました。

「NASAの火星探査機「MAVEN」3か月ぶりに科学観測を再開」　【▲ NASAの火星探査機「MAVEN」の想像図（Credit: NASA）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は6月1日付で、火星探査機「MAVEN（メイブン）」が約3か月ぶりに科学観測を再開したと発表しました。NASAによればMAVENは一時通信が途絶したものの、重圧の下で解決に取り組んだ運用チームの貢献によって今回の難局を乗り切っており、今後もミッションの継続が期待されています。MAVENは火星の上層大気と電離層、それに太陽や太陽風と大気の相互作用を調べるために打ち上げられた周回探査機です。宇宙空間へと失われていく火星の大気を調べることで、火星の大気と気候、かつて火星の表面にあったとされる液体の水、火星の生命居住可能性といった歴史についての洞察を得ることがミッションの狙いとされています。

「新型宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ」最初の画像公開は7月12日！」　【▲ ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の想像図（Credit: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez）】アメリカ航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）は、新型宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ（James Webb）」による科学観測で取得された画像とデータが、2022年7月12日に初公開されることを発表しました。あと40日ほどで、私たちはウェッブ宇宙望遠鏡初観測の成果を目にすることになります。2021年12月25日に打ち上げられたジェイムズ・ウェッブは、赤外線の波長で天体を観測する宇宙望遠鏡です。ウェッブ宇宙望遠鏡は2022年1月下旬に太陽と地球のラグランジュ点のひとつ「L2」を周回するような軌道（ハロー軌道）へ到着した後に、2022年夏からの科学観測開始に向けて調整が進められてきました。調整の過程で試験的に取得された画像はすでに幾つか公開されていて、ウェッブ宇宙望遠鏡が仕様を上回る性能を発揮していることが確かめられています。

「NASAが火星ヘリ撮影の「空撮動画」を公開。飛行距離＆最高速度の記録更新」　【▲火星の表面で初飛行の時を待つ火星ヘリコプター「Ingenuity」。火星探査車「Perseverance」が2021年4月5日に撮影（Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU）】日本時間2021年2月19日朝に火星のジェゼロ・クレーターへ着陸したアメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査車「Perseverance（パーセベランス、パーシビアランス）」には、重量1.8kgの小型電動ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」が搭載されていました。2021年4月に史上初の「地球以外の天体における航空機の制御された動力飛行」に成功した後も、Ingenuityは飛行を続けています。もともと1か月間で最大5回の試験飛行を前提に設計された機体ですが、Ingenuityのミッションは2022年9月まで延長されており、2022年5月28日時点で飛行回数は28回を数えます。

「中国、通信技術試験衛星3機の打ち上げに成功。長征ロケットシリーズ421回目の打ち上げ」　中国は、現地時間5月20日、「長征2C」ロケットの打ち上げを実施しました。今回の長征2Cは、1機のロケットに3機の人工衛星を搭載する「一箭三星」方式で打ち上げられています。中国の宇宙開発を担う中国航天科技集団有限公司（CASC）によると、ロケットの打ち上げは成功し、衛星は無事に所定の軌道へ投入されたということです。【▲ 酒泉衛星発射センターから打ち上げられる長征2Cロケット（Credit:長光衛星技術有限公司/我们的太空）】長征2Cロケットは、北京時間2022年5月20日18時30分、中国北部にある酒泉衛星発射センターから打ち上げられました。長征2Cロケットには、上段ロケット「遠征1号S」が取り付けられ、衛星の軌道投入に用いられた模様です。遠征1号Sはこれまでに2018年10月9日、2021年8月24日、2021年11月3日の打ち上げで用いられており、今回が4回目の使用となります。

「「後輩に道を譲りたい」野口聡一宇宙飛行士がJAXA退職を前に記者会見」　【▲ ISS滞在中の野口聡一宇宙飛行士。2021年12月27日撮影（Credit: NASA）】2022年6月1日をもって宇宙航空研究開発機構（JAXA）を退職する野口聡一宇宙飛行士。退職まで残すところ1週間となった5月25日に、野口さんは記者会見を開きました。JAXAの第3回宇宙飛行士候補者募集に応募した野口さんは、1996年5月に宇宙飛行士候補生として選抜。同年8月からアメリカ航空宇宙局（NASA）の第16期宇宙飛行士養成コースに参加して訓練を受け、2年後の1998年4月にミッションスペシャリスト（MS：搭乗運用技術者）としてNASAに認定されました。

「新型宇宙船「スターライナー」着陸成功！ 実用化に向けて一連の試験目標を達成」　【▲ ホワイトサンズ宇宙港に着陸する新型宇宙船「スターライナー」（Credit: NASA/Bill Ingalls）】米国東部夏時間2022年5月25日18時49分（日本時間5月26日7時49分）、ボーイングの新型宇宙船「CST-100 Starliner（スターライナー）」が米国ニューメキシコ州のホワイトサンズ・ミサイル試験場にあるホワイトサンズ宇宙港へ着陸することに成功しました。今回のミッションはスターライナーによる2回目の無人軌道飛行試験「OFT-2（Orbital Flight Test 2）」で、打ち上げから国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングを経て地球に帰還するまでの実証試験を無人で行うことが目的でした。スペースXの有人宇宙船「Crew Dragon（クルードラゴン）」に次ぐ米国民間企業の有人宇宙船実用化に向けて、スターライナーは大きく前進したことになります。