「小型遊泳ロボット集団が氷衛星の海における探査に役立つかもしれない」　【▲小型クライオボット「SWIM」が氷衛星の内部海を潜るイメージ（Credit: NASA/JPL-Caltech）】土星の「エンケラドゥス」や木星の「エウロパ」といった氷衛星では、何kmもの厚さがある氷の外殻の下に海があり、生命が存在する可能性もあると考えられています。こうした衛星の内部海を探査するために、50個程度の小型遊泳ロボットで構成される「集団」が研究・開発されているようです。アメリカ航空宇宙局（NASA）は革新的なコンセプトに対して支援する「NIAC（NASA Innovative Advanced Concepts）」プログラムにて、NASAのジェット推進研究所（以下、JPL）で研究・開発が進められている小型の遊泳ロボット群のアイディアを2022年のフェイズIIのひとつに選定し、60万ドルを与えることを決定しました。

「韓国の月探査機「KPLO」打ち上げ成功　2022年12月に月周回軌道へ投入予定」　スペースXと韓国航空宇宙研究院（KARI）は、韓国初となる月探査機「KPLO（Korea Pathfinder Lunar Orbiter）」の打ち上げに成功しました。KPLOは、2022年12月に月周回軌道に投入される予定です。なお、KPLOは、韓国国内の名称公募により「Danuri（タヌリ）」と呼ばれています（※）。【▲ ケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられる、韓国の月探査機「KPLO」を搭載したファルコン9ロケット（Credit: SpaceX）】KPLOを搭載した「ファルコン9」ロケットは、韓国標準時2022年8月5日8時8分、アメリカ・フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設から打ち上げられました。打ち上げ40分後の同日8時48分、KPLOはファルコン9第2段から分離して、太陽光パネルの展開を実施。同日9時40分頃、地上局と初めての交信に成功しました。KARIによると、KPLOは正常に作動し、予定された軌道を飛行しているということです。

「NASAとスペースX、宇宙望遠鏡「ナンシー・グレース・ローマン」の打ち上げ契約を締結」　【▲ 新型宇宙望遠鏡「ナンシー・グレース・ローマン」のイメージ（Credit: GSFC/SVS）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は7月20日付で、宇宙望遠鏡「ナンシー・グレース・ローマン（Nancy Grace Roman）」について、スペースXとの間で打ち上げ契約が締結されたことを発表しました。打ち上げサービスやその他ミッション関連の費用を含む契約総額は約2億5500万ドルで、打ち上げには「ファルコンヘビー」ロケットが使用されます。ローマン宇宙望遠鏡は、宇宙の加速膨張や謎めいた暗黒エネルギー（ダークエネルギー）、それに近年発見が相次いでいる太陽系外惑星に関連した観測を行うために打ち上げが計画されている宇宙望遠鏡です。その名称は、NASAの初代主任天文学者を務めたナンシー・グレース・ローマン氏に由来しています。ローマン氏は早くから宇宙望遠鏡の必要性を認識し、その実現に向けて尽力したことから「ハッブル宇宙望遠鏡の母」とも呼ばれています。

「中国が7月24日に打ち上げたロケット「長征5号B」コアステージは海上へ落下か」　【▲ 実験モジュール「問天」を搭載して打ち上げられた「長征5号B」ロケット（Credit: CNSA）】中国は2022年7月24日、同国が独自に建設を進めている宇宙ステーション「天宮」の実験モジュール「問天」を打ち上げました。問天は打ち上げ翌日の7月25日に、天宮のコアモジュール「天和」へのドッキングに成功しています。この打ち上げに使われた「長征5号B」ロケットのコアステージ（第1段）は地球低軌道に残されていましたが、打ち上げから1週間後ほどが経った日本時間7月31日に大気圏へ再突入したことが発表されました。

「欧米の火星サンプルリターン計画、サンプル保管容器を回収する小型ヘリ搭載へ」　【▲ 最新の内容を反映した「火星サンプルリターン計画」のイラスト（Credit: NASA/ESA/JPL-Caltech）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は7月27日付で、欧州宇宙機関（ESA）と共同で取り組んでいる「火星サンプルリターン計画」（Mars Sample Return Program）について、システム要件審査（system requirements review）が完了したことを明らかにしました。NASAによると、地球に持ち帰るサンプルを回収するための手段の一つとして、新たに2機の小型ヘリコプターが火星に送り込まれることになるようです。NASAとESAは現在、火星表面で採取したサンプルを地球に持ち帰るための一連のミッションを共同で計画・実施しています。今まで人類が手にしてきた火星の岩石サンプルは隕石として火星から地球へ飛来したもの（火星隕石）に限られていましたが、この火星サンプルリターンミッションが成功すれば、人類は火星で直接採取されたサンプルを初めて手にすることになります。

「中国のロケット「長征5号B」のコアステージ、7月31日頃に再突入する可能性」　【▲ 実験モジュール「問天」を搭載して打ち上げられた「長征5号B」ロケット（Credit: CNSA）】既報の通り、中国は7月24日、同国が独自に建設を進めている宇宙ステーション「天宮（Tiangong）」の実験モジュール「問天（Wentian）」を打ち上げました。問天は打ち上げ翌日の7月25日に、天宮のコアモジュール「天和（Tianhe）」へのドッキングに成功しています。関連：中国が実験モジュール「問天」打ち上げ、独自の宇宙ステーション完成へ一歩前進

「ロシア宇宙機関、国際宇宙ステーションから2024年以降に撤退する方針」　【▲ 国際宇宙ステーション（ISS）の外観。2021年12月撮影（Credit: NASA）】ロシアの国営宇宙企業ロスコスモスのユーリ・ボリソフCEOは7月26日、2024年以降に国際宇宙ステーション（ISS）から撤退する方針を、会合の席上でウラジーミル・プーチン大統領に伝えました。ロスコスモスが同日付で明らかにしています。1998年から建設が始まり、2011年に主な構成要素の組み立てが完了したISSは、国際的な協力体制の下で運用が続けられています。アメリカはISSを2030年まで運用する方針で、民間が主導する滞在ミッションも行われるようになりました。また、太陽電池の経年劣化にともなう発電能力の低下を補うために、新型の太陽電池アレイ「iROSA」を追加する作業も進められています。

「中国が実験モジュール「問天」打ち上げ、独自の宇宙ステーション完成へ一歩前進」　中国は7月24日、同国が独自に建設を進めている宇宙ステーション「天宮（Tiangong）」の実験モジュール「問天（Wentian）」を打ち上げました。問天は打ち上げ翌日の7月25日に天宮のコアモジュール「天和（Tianhe）」へのドッキングに成功しており、中国独自の宇宙ステーションは完成に一歩近付きました。【▲ 実験モジュール「問天」を搭載して打ち上げられた「長征5号B」ロケット（Credit: CNSA）】問天モジュールを搭載した「長征5号B」ロケットは、海南省の文昌衛星発射センターから北京時間2022年7月24日14時22分に打ち上げられました。

「ロシア軍によるウクライナの「ロケット工場」空爆。欧米宇宙開発プログラムへの影響も懸念」　【▲参考画像：YUZHMASH's Corporate Filmより（Credit: YUZHMASH YouTube）】2022年7月15日金曜日の夜（現地時間）、ウクライナ中部に位置するドニプロペトロフスク州の工業都市、ドニプロの市街地がロシア軍によるミサイル攻撃を受けました。同州のヴァレンティン・レズニチェンコ州知事がフェイスブックに投稿したところによると、この攻撃で少なくとも3人が死亡し、15人が負傷したとされています。

「国内宇宙ベンチャーispaceの月着陸船、早ければ2022年11月に打ち上げ」　【▲ ispaceのエンジニアによる月着陸船フライトモデル組み立て作業の様子（Credit: ispace）】株式会社ispaceは7月20日、同社が計画している月面探査プログラム「HAKUTO-R」のミッション1について、早ければ2022年11月に打ち上げを実施する予定で準備が進められていることを明らかにしました。HAKUTO-Rはispaceによる民間主導の月面探査プログラムで、同社が開発した月着陸船（ランダー）と月面探査車（ローバー）を使用し、2022年と2024年に1回ずつ実施することが計画されています。ispaceによると、2022年に実施予定のミッション1は同社の月着陸船を用いた月面着陸ミッションで、2024年に実施予定のミッション2は月着陸船に同社の月面探査車を搭載した月面探査ミッションとなります。なお、月着陸船の打ち上げにはスペースXの「ファルコン9」が用いられます。