「スペースX、スターリンク衛星打ち上げ成功　総計1378機に」　【▲ 青空のもと打ち上げられるファルコン9ロケット（Credit: SpaceX Twitter）】スペースX社は4月7日、スターリンク衛星の打ち上げに成功しました。打ち上げはアメリカ・フロリダ州に位置するケープカナベラル宇宙軍基地（旧：ケープカナベラル空軍基地）第40番発射台で行われました。スターリンク衛星60基を搭載したファルコン９ロケットは青空のもと、徐々に高度を上げていきます。約1時間後、スターリンク衛星は所定の軌道に投入されました。Space Newsによると、現在軌道上には1378基のスターリンクがいるということです。この数字は試験用や大気圏へ突入した衛星を含んでいないため、それらを考慮するとかなりの数の衛星を打ち上げたことになります。

「人類初の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンの飛行から今年の4月12日で60年」　【▲ ボストーク1号に乗り込んだユーリ・ガガーリン（Credit: RGANTD）】日本時間1961年4月12日15時7分、ソビエト連邦（当時）のバイコヌール宇宙基地から人類史上初の有人宇宙船「ボストーク1号」が打ち上げられました。搭乗していたのは空軍パイロットのユーリ・ガガーリン。今年の4月12日で歴史的なボストーク1号の飛行から60周年を迎えます。【▲ ボストークロケットの打ち上げ（Credit: Roscosmos）】

「野口飛行士搭乗のクルードラゴン「レジリエンス」ドッキング場所を変更する移動作業を実施」　【▲ ドッキング場所を変更するために国際宇宙ステーション（ISS）を一時離れたクルードラゴン「レジリエンス」（Credit: NASA TV）】現在、高度約400kmを周回する国際宇宙ステーション（ISS）には宇宙航空研究開発機構（JAXA）の野口聡一宇宙飛行士を含む7名の宇宙飛行士が滞在しています。日本時間4月23日にはJAXAの星出彰彦宇宙飛行士ら4名が乗り込んだスペースXの有人宇宙船「クルードラゴン」運用2号機「エンデバー」がISSに到着する予定となっており、わずか5日間ほどですが、2010年以来11年ぶりに2人の日本人宇宙飛行士がISSで顔を揃えることになりそうです。関連：星出彰彦飛行士、4月22日ごろクルードラゴンで宇宙へ　ISSで野口飛行士と同時滞在の可能性

「NASA火星探査車「Perseverance」が火星で初のセルフィーを撮影！」　アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月7日、2021年2月に火星へ着陸した火星探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」が撮影した最初のセルフィー（自撮り）を公開しました。【▲ 火星探査車「Perseverance」（右）が初めて撮影したセルフィー。Perseveranceの左奥、画像中央付近の地表には火星ヘリコプター「Ingenuity」の姿が見えている（Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS）】こちらが今回公開されたセルフィーの1つ。発表前日の現地時間4月6日に撮影されたものです。Perseveranceのロボットアーム先端に取り付けられている観測装置「SHERLOC」に組み込まれているカメラ「WATSON」を使い、少しずつ向きを変えて撮影した62枚の画像をつなぎ合わせることで作成されています。

「4月12日は「世界宇宙飛行の日」って知ってた？」　参考：GOES-East衛星により撮影された地球の画像（Credit: NASA/NOAA/GOES Project）スカパーJSAT株式会社は、4月12日の「世界宇宙飛行の日」に合わせ、全国の男女が宇宙や宇宙に関連する様々なテーマに対しどのような意識やイメージを持っているのかを把握するため、インターネットで調査を実施しました。（調査対象は、全国の15歳～69歳の男女1,000名。調査協力会社はネットエイジア株式会社）

「宇宙から見たロケット打ち上げ光景　ISSからの眺望が美しい動画」　皆さんは、宇宙からロケットの打ち上げを見たことがありますか？いまの時代、ロケットを打ち上げる光景はめずらしいものではなくなりました。しかし、その光景はロケットが地上から宇宙へと空高く上がっていく様子がほとんどでしょう。こちらの動画では、ISSから見た、地上から地球軌道上へと上昇していくロケットの小さな姿が紹介されています。

「NASAの火星ヘリコプター「Ingenuity」初飛行に向けて寒い夜を乗り越える」　【▲ Perseveranceのカメラ「Mastcam-Z」で撮影されたIngenuity。現地時間4月5日撮影（Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU）】アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月5日、史上初めて地球以外の天体での飛行に挑む火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」が、単独で過ごす最初の夜を無事乗り越えたことを発表しました。JPLによると、Ingenuityの初飛行は現地時間4月11日にも実施される予定です。Ingenuityは日本時間2021年2月19日朝に着陸した火星探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」の下部に搭載される形で火星へと運ばれました。高さ49cm、重量1.8kgと小型・軽量の機体には、幅1.2mのカーボンファイバー製ローター（二重反転式）や太陽電池が備えられています。将来の火星探査に備え、火星における動力飛行を実証することがIngenuityの目的となっています。

「増え続ける地球周辺の人工物が夜空を１割以上明るくする可能性」　【▲ 地球を囲うスターリンクの3Dイメージ（Credit: Shutterstock）】スペースXの衛星ブロードバンドサービス「スターリンク」のように、近年では数千～数万基の人工衛星から構築される衛星コンステレーションの整備が進められています。文明活動の利便性向上に寄与するいっぽう、大量の人工衛星が太陽光を反射することで地上からの観測に深刻な影響を与える「光害」（ひかりがい）を懸念する声もあげられています。関連：衛星コンステレーションの「光害」高度や季節によっては一晩中影響も

「宇宙遊泳を楽しむ宇宙飛行士？　実は「宇宙服衛星」なんです」　【▲ISSから放出された宇宙服衛星（Credit: ISS Expedition 12 Crew, NASA）】青く大きな地球を背に気持ちよさそうに宇宙遊泳（船外活動）を楽しむ宇宙飛行士。SF映画のシーンを彷彿とさせる画像ですが、これは2006年にISSから撮影された実際の写真です。しかし、宇宙服の中には誰も入っていません！実はこの宇宙服は、ISSで不用となったロシアのオーラン宇宙服（Orlan spacesuit）に無線送信機、３つのバッテリ、内部センサが取り付けられた「宇宙服衛星」なのです。不用な宇宙服を有用な衛星に変えることができるかもしれないというアイデアでした。

「NASAの火星探査機「インサイト」が2年ぶりにM3クラスの地震を観測」　【▲火星探査機「インサイト」の火星地震計「SEIS」を覆うドーム。2021年3月14日、ドーム沿いに土を流し落とす作業を実施した後に撮影されたもの（Credit: NASA/JPL-Caltech）】アメリカ航空宇宙局（NASA）は現地時間4月2日、火星のエリシウム平原でミッションを行っている火星探査機「InSight（インサイト）」がマグニチュード3クラスの地震を2件検出したことを明らかにしました。インサイトは火星の内部に関する理解を深めることを目的とした探査機で、火星には2018年11月に到着しました。着陸後にロボットアームを使って地上へ設置された火星地震計「SEIS（Seismic Experiment for Interior Structure）」は、2019年4月に史上初めて火星の地震（火震）を検出することに成功しています。