「今度は合計100mの往復飛行！ NASA火星ヘリ、3回目の飛行にも成功」　【▲ 4月25日に実施された3回目の飛行でIngenuityが撮影した地表の様子 ※モノクロ（Credit: NASA/JPL-Caltech）】火星での飛行記録が着々と積み重ねられつつあります。アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月25日、火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」による3回目の飛行が成功したことを発表しました。2021年2月に火星のジェゼロ・クレーターへ着陸した探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」の車体底部に搭載される形で火星に到着したIngenuityは、4月19日に史上初となる火星での航空機による制御された動力飛行に成功しました。

「クルードラゴン、ISSへのドッキングに成功　星出飛行士と野口飛行士が同時滞在に」　日本時間4月24日18時8分、JAXA（宇宙航空研究開発機構）の星出彰彦飛行士を含む4人をのせたスペースX社の有人宇宙船「クルードラゴン」が国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングに成功しました。それに続いて、20時5分にはクルードラゴンのハッチが開けられました。ISSでは、すでに滞在している飛行士7人と面会し、地球からの旅の成功を祝福しました。今後数日間は、11人体制での運用となります。なお今回使用された「クルードラゴン」は初めて再利用された宇宙船です。昨年5月に打ち上げられた「Demo-2」ミッションで使用された機体を再利用しています。【▲ ISSに滞在中の野口飛行士（右）との面会を喜ぶ星出飛行士（左）（Credit: NASA Youtube）】星出飛行士は、ISSに滞在している野口聡一飛行士と面会。軌道上で日本人宇宙飛行士2人が同時滞在するのは2010年に野口飛行士と山崎直子飛行士が行って以来、約11年ぶりとなります。野口飛行士はハグをして、ISSへの到着を歓迎しました。両飛行士とも、非常に喜びが溢れる顔でした。

「NASA火星ヘリコプター2回目の飛行に成功、2mの水平飛行も実施」　【▲ 火星探査車「Perseverance」が撮影した2回目の飛行を行う小型ヘリコプター「Ingenuity」（Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS）】アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月22日、火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」による2回目の飛行が成功したことを発表しました。長さ1.2mのカーボンファイバー製ローター（二重反転式）を備えた重量1.8kgの小型ヘリコプターであるIngenuityは、2021年2月に火星のジェゼロ・クレーターへ着陸した探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」の車体底部に搭載される形で火星に到着しました。

「火星で酸素を生成する実験に成功、NASA探査車に搭載された機器で実証」　【▲ 火星探査車「Perseverance」に搭載される酸素生成実験装置「MOXIE」（Credit: NASA/JPL-Caltech）】人類史上初めて地球以外での動力飛行に成功した火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」に続き、Ingenuityを火星まで運んだ探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」もまた史上初となる記録を打ち立てました。アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は4月21日、Perseveranceに搭載されている酸素生成実験装置「MOXIE（Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment）」によって、火星の大気に含まれる二酸化炭素から酸素を生成することに初めて成功したと発表しました。4月20日に行われた実験で生成された酸素は約5.4グラムで、これは宇宙飛行士1人が10分間呼吸できる量に相当するといいます。

「＜速報＞星出飛行士が搭乗中のクルードラゴン、打ち上げ成功　ISSへ」　日本時間18時49分、JAXAの宇宙飛行士である星出彰彦飛行士を含む4人の宇宙飛行士をのせたスペースX社の「クルードラゴン」宇宙船が打ち上げられました。打ち上げは成功しました。クルードラゴン宇宙船を搭載した「ファルコン９」ロケットは、アメリカ・フロリダ州にあるケネディー宇宙センター39A発射台から発射されました。ファルコン９ロケットの第一段機体は、打ち上げから約8分後、大西洋上に待機しているドローン船「Of Cource I Still Love You」へ無事に着陸しました。19:00現在、クルードラゴンは飛行を続けています。

「北海道大樹町の宇宙港「北海道スペースポート」2021年度から本格稼働へ」　【▲ 北海道スペースポート（HOSPO）のロゴと未来図イメージ（Credit: 大樹町／SPACE COTAN）】世界各地の民間宇宙企業によって開発されたロケットが、北海道の大地から打ち上げられる。そんな未来が、ほんの数年先に迫っているのかもしれません。北海道大樹町は4月21日、民間宇宙ベンチャー向け宇宙港「北海道スペースポート」、略称「HOSPO」の本格稼働開始にあわせて記者会見を行いました。モルガン・スタンレーの試算によると、世界における重量500kg以下の小型人工衛星の打ち上げ需要は、2019年の350機から2030年頃には年間1000機程度まで増加すると予測されています。発表によると、既存のロケットや打ち上げ施設で賄えるのは年間700機程度であり、年間1000機の需要に応えるには世界的にロケットや打ち上げ施設が不足しているといいます。

「NASAの惑星防衛プログラムの実証実験に新たに4人の科学者が選ばれる」　【▲ 2重小惑星「ディディモス」と「DART機」、「LICIACube」のイラスト。（Credit: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben）】NASAは4月15日、NASAの惑星防衛プログラムによる初めての実証実験、2重小惑星軌道変更実証実験(Double Asteroid Redirection Test。以下DART)の調査チームに新たに4人の科学者を選定したと発表しました。惑星防衛プログラムは小惑星や彗星などの衝突の脅威から地球を防衛するためにNASAが実施しているプログラムで、地球に衝突する潜在的な危険性のある天体について、発見・追跡・監視などを後援し、かつ、その警告をおこなうと共に、衝突を防ぐための技術の開発をおこなっています。

「星出彰彦飛行士搭乗のクルードラゴン宇宙船、打ち上げ延期　4月23日18時49分に再設定」　NASAとJAXAは、日本時間4月22日夕方に予定していたスペースX社の有人宇宙船「クルードラゴン」運用2号機について天候の影響により打ち上げを延期すると発表しました。変更後の打ち上げ時間と国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキング時間は以下の通りです。打ち上げ時間→4月23日18時49分（日本時間）ISSへのドッキング時間→4月24日18時10分頃（日本時間）【▲ 打ち上げを待つファルコン9ロケット（Credit: NASA/Joel Kowsky）】

「アストロボティック、月着陸船の打ち上げにファルコン・ヘビーを選定　2023年打ち上げ」　アメリカの宇宙企業アストロボティックは、月着陸船「Griffin」（グリフィン）についてスペースX社のファルコン・ヘビーロケットを使用して打ち上げると発表しました。グリフィンは、NASA（アメリカ航空宇宙局）が開発を行う月探査ローバー「VIPER」（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover）を月面まで運びます。同社は2020年にVIPERを月へ輸送する契約をNASAと結んでいます。【▲ アストロボティックの月着陸機グリフィンを打ち上げる予定のファルコン・ヘビーロケット（Credit: SpaceX）】今回のアストロボティックの契約はNASAが進める「CLPS」（Commercial Lunar Payload Service：商業月輸送サービス）の一環として進められました。商業月輸送サービスでは、民間企業が月面に着陸機や月面ローバーを輸送。この契約を勝ち取ることで、NASAから補助金が支給される仕組みとなっており、企業はその補助金を使用して開発を行います。

「NASA火星ヘリ、人類史上初の地球外での動力飛行に成功。動画も公開」　【▲ 火星探査車「Perseverance」が撮影した小型ヘリコプター「Ingenuity」（Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU）】それは40秒弱の短い飛行でしたが、火星探査における大きな可能性を示した、歴史的な飛行となりました。アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）は現地時間4月19日、火星ヘリコプター「Ingenuity（インジェニュイティ）」による初飛行が成功したと発表しました。人類史上初となる地球以外の天体における航空機の制御された動力飛行として、この飛行は歴史に刻まれることになります。