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「野口聡一宇宙飛行士ら4名がケネディ宇宙センターに到着、11月15日打ち上げ予定」　ケネディ宇宙センターに到着した4名の宇宙飛行士。左から：グローバー宇宙飛行士、ホプキンス宇宙飛行士、ウォーカー宇宙飛行士、野口宇宙飛行士（Credit: NASA/Joel Kowsky）JAXA（宇宙航空研究開発機構）の野口聡一宇宙飛行士が三度宇宙へと飛び立つ予定の日まで、いよいよ一週間を切りました。NASAは現地時間11月8日、スペースXの新型宇宙船「クルー・ドラゴン」運用初号機に搭乗する4名の宇宙飛行士がフロリダのケネディ宇宙センターに到着したことを明らかにしました。クルー・ドラゴン運用初号機によるミッションは「クルー1（Crew-1）」と呼ばれており、NASAのマイケル・ホプキンス（Michael Hopkins）宇宙飛行士、ビクター・グローバー（Victor Glover）宇宙飛行士、シャノン・ウォーカー（Shannon Walker）宇宙飛行士、そしてJAXAの野口宇宙飛行士が搭乗します。クルー1の打ち上げは日本時間2020年11月15日（日）午前9時49分に予定されています。

「インド、PSLVロケットで10基の人工衛星を軌道に投入」　PSLVロケット（Credit: ISRO)インド宇宙研究機関（ISRO）は、11月7日、サティシュ・ダワン宇宙センターで「PSLV」ロケットの打ち上げを行い、人工衛星10基を軌道に投入することに成功しました。今回の打ち上げは2019年末に予定していましたが、新型コロナウイルスの世界的流行により延期されていました。そのため、この打ち上げがインドにとって2020年最初の打ち上げとなります。10基の人工衛星の内、1基がインド宇宙研究機関により開発された地球観測衛星です。インドが開発した地球観測衛星「EOS-1」は、合成開口レーダーを搭載。観測は全天候型かつ一日中行うことが可能です。この衛星は農業や森林管理、災害対策支援などに用いられます。

「長征6号ロケット、打ち上げ成功　アルゼンチンのリモートセンシング衛星搭載」　長征6号ロケット（Credit: CNSA）Satellogic社は日本時間6日午後0時19分にリモートセンシング衛星10基を打ち上げたと発表しました。衛星の打ち上げは中国・山西省にある太原衛星発射センターで行われ、10基の衛星は長征6号ロケットに搭載され、無事に軌道へ投入されました。Satellogic社はアルゼンチン・ブエノスアイレスに本社を置く地球観測を行う会社です。今回発射された衛星は「NewSat」と呼ばれており、高解像度の衛星画像を提供できる能力を持ちます。衛星1個あたりの重さは41kgで、10基まとめて打ち上げられました。Satellogic社はこれで21基の衛星を打ち上げたことになります。ちなみに、この10基にはそれぞれニックネームが付けられており、科学技術分野で功績をあげた女性の名前となっています。

「世界一の乾燥地、過去の火星に微生物が生息したかどうかの指数になる」　世界一の乾燥地・南米のアタカマ砂漠（Credit: Alberto Fairén）この写真は世界一の乾燥地であるアタカマ砂漠を写しています。国立天文台も参加しているアルマ望遠鏡や欧州南天天文台が運営する超大型望遠鏡「VLT」などの宇宙観測装置が集まる地としても知られる砂漠が、火星に微生物が生息したかどうかのメルクマール（指標）になる可能性があると報告されています。南米チリのユンガイの地下1フィート（約30センチメートル）の地層から湿気を含む粘土層が発見されました。これまで微生物が生息したとの報告のない地層で、バクテリア（真正細菌）や古細菌など少なくとも30種の好塩性微生物が生息しているそうです。

「スペースX、第3世代GPS衛星の4基目を打ち上げ　愛称は「サカガウィア」」　(Credit: SpaceX Twitter)米スペースX社は現地時間11月5日、GPS衛星を搭載したファルコン９ロケットを打ち上げました。フロリダ州にあるケープカナベラル空軍基地第40番発射台から打ち上げられ、衛星は約1時間30分後に分離を確認。また、おなじみとなったファルコン９ロケットの一段目の着陸にも成功しています。今回打ち上げられたGPS衛星は「GPSⅢ」と呼ばれ、総数31基を構成する4基目のGPS衛星となります。GPSⅢは以前のGPSⅡに比べて精度が向上した他に衛星の設計寿命が伸びました。これまでに1号機が2018年12月、2号機が2019年8月、3号機が今年6月に打ち上げられています。そのうち1号機と3号機はスペースX社のファルコン9ロケットで打ち上げられました。今後の打ち上げについても同社はアメリカ宇宙軍と契約を結んでおり、今回使用された一段目のロケットも整備された後、2021年に予定している5基目のGPSⅢ衛星の打ち上げで使用される見込みです。

「NASAが久々にボイジャー2号へコマンド送信。アンテナ改修で7ヶ月ぶり」　改修作業を受けているディープスペースネットワークの通信アンテナ「DSS 43」（Credit: CSIRO）NASAのジェット推進研究所（JPL）は11月2日、今年の3月中旬から休止している惑星探査機「ボイジャー2号」へのコマンド送信に成功したことを発表しました。コマンドの送信が休止しているのは、ジェット推進研究所が運用する通信網「ディープスペースネットワーク（DSN）」を構成する通信アンテナの一つ「DSS 43（Deep Space Station 43）」の改修作業が行われているためです。DSS 43はオーストラリアのキャンベラに建設されたアンテナで、直径は70m。1972年12月に打ち上げられた「アポロ17号」の頃から使用されています。

「小惑星探査機はやぶさ２を応援しよう！イベント、よみうりランドで土日祝開催」　▲小惑星探査機「はやぶさ2」を応援しよう！（Credit: よみうりランド/池下章裕）東京都稲城市（川崎市多摩区）の遊園地「よみうりランド」は、11月7日（土）～11月23日（月祝）の土日祝の計7日間、「小惑星探査機はやぶさ２を応援しよう！」イベントを開催することを発表しました。この期間中は、小惑星探査機「はやぶさ2」をテーマにしたクイズラリーイベント「はやぶさ2クイズラリー」やJAXAのはやぶさ２プロジェクトメンバーにメッセージを贈る「はやぶさ2応援メッセージ」に参加することができます。

「水星探査機「みお」＆「MPO」金星スイングバイの結果が発表される」　金星に接近するベピ・コロンボの探査機を描いた想像図（Credit: ESA/ATG Medialab）JAXA（宇宙航空研究開発機構）は11月4日、先日実施された国際水星探査計画「ベピ・コロンボ（BepiColombo）」の探査機による金星スイングバイの結果を発表しました。ベピ・コロンボはJAXAの水星磁気圏探査機「みお（MMO：Mercury Magnetospheric Orbiter）」とESA（欧州宇宙機関）の水星表面探査機「MPO（Mercury Planetary Orbiter）」の2機の周回探査機によるミッションで、両探査機は電気推進モジュール「MTM（Mercury Transfer Module）」とともに1つの機体を構成しています。

「欧州の新型ロケット初飛行、「ヴェガC」は2021年「アリアン6」は2022年に」　欧州の新型ロケット「アリアン6」（左）と「ヴェガC」（右）を描いたイメージ図（Credit: ESA – D. Ducros）ESA（欧州宇宙機関）は10月29日、現在開発中の新型ロケット「ヴェガC」および「アリアン6」の初飛行について、ヴェガCは2021年6月に、アリアン6は2022年第2四半期に実施される見通しであることを明らかにしました。ヴェガCは現在運用されている「ヴェガ」の後継にあたるロケットです。後述するアリアン6の固体燃料ロケットブースター「P120」を1段目に用いており、高度700kmの極軌道に2.2トンの打ち上げ能力を有します。

「国際宇宙ステーション、宇宙飛行士の長期滞在開始から今日で20年」　国際宇宙ステーション（ISS）。2018年10月撮影（Credit: NASA/Roscosmos）今からちょうど20年前の日本時間2000年11月2日、3名の宇宙飛行士を乗せたロシアの「ソユーズTM-31」宇宙船が国際宇宙ステーション（ISS）に到着しました。20世紀最後の年に始まったISSでの宇宙飛行士滞在は途切れることなく続き、今日で20年を迎えています。第1次長期滞在クルーの3名。左から：ギドゼンコ飛行士、シェパード飛行士、クリカレフ飛行士。ISSのサービスモジュール「ズヴェズダ」にて2000年12月に撮影（Credit: NASA）