En 1925, le premier motel ouvrait ses portes avec le Milestone Mo-Tel, à San Luis Obispo, en Californie. Ce mot fabriqué à partir de "moteur" et "hôtel" est devenu synonyme d'un mode d'habitation pas toujours très salubre mais très fréquent aux Etats-Unis et un des décors favoris des scénarios hollywoodiens. Plus près de chez nous, des auberges aux restoroutes en passant par les stations-services, les routes sont tout autant habitées. Les infrastructures ont évolué au fil des siècles pour s'adapter aux usages et aux usagers de la route.