待降節靈修默想 - 諸天萬物歌唱嗎?

你去請教走獸，牠們會教導你; 你去詢問空中的飛鳥，牠們會告訴你。地上的生物會教導你; 海中的魚類也會給你說明。牠們當中有誰不知道，是上主的手造了牠們? 生物的生命都在上帝手中; 人的氣息也在他的掌握中。— 約伯記 12:7-10

許多古老社區和原住民都敏銳地意識到他們對大自然的依賴。他們與創造界和諧相處，對它的美麗和聖潔懷有深深的感激之情。受造世界的每一個元素都被理解為來自上帝之手，因此充滿了與生俱來的價值和良善。

在人類歷史的某些階段，某些這種關係已經消失。我們也不在意大自然給我們的教訓。我們剝奪了地球上的自然資源，也沒有認真傾聽創造界的呻吟。近年來，人們重新意識到地球遭受的破壞，並越來越關注糾正這些錯誤。我們當中許多人的生活方式與創造界脫節，需要提醒自己， 我們與地球之間高度錯綜複雜的關係網。

這個季節最受歡迎的聖詩之一是 “普世歡騰” (Joy to the World)。我們興致勃勃地唱這首振奮人心的聖誕歌謠。但是對我們而言，“諸天萬物” 歌唱意味著什麼? “沃野洪濤，山石，平原” “響應歌聲嘹亮” 又意味著什麼? 當我們考慮當前環境面臨的挑戰時，我們是否能夠從過去的錯誤中學習，並傾聽創造界要告訴我們的訊息?

在這個季節，我們要如何與大自然一起歌頌上帝? 更重要的是，我們要如何更好地關愛創造界，使它能繼續讓後世歸榮耀給上帝? 你的日常生活是否可以做某些改變，來更好地保護地球的 寶貴資源? 你能否能調整你的購物模式，來更好地支持那些支持關愛我們星球的措施? 你要如何將這些改變好好地融入新的一年?

造物主上帝，我們為祢所創造的世界的美麗而歡欣，並讚嘆大自然歌頌祢的方式。請幫助我們成為我們的世界更好的管家，學習如何照顧創造界並明智地使用其資源。願我們都參與分享這個季節的喜悅。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 對假光說不

生活在黑暗中的人，已經看見大光; 以往住在死蔭之地的人，現在有光照耀他們。— 以賽亞書 9:2

早自第八世紀開始，基督徒有數世紀之久使用 “O Antiphons” — 古老聖詩 “請來，請來，以馬內利” 的詩詞 — 來期待基督的到來。傳統上，今天12月21日使用的是第五個Antiphon (對唱): 「請來，請來，清早黎明，待降快樂充滿心靈，趕散遮蓋烏暗雲霧，一切死失權勢消除。」它自然讓人想起以賽亞書和其他新舊約的經文，提到基督是光，為生活在罪惡和與上帝隔絕的黑暗中的人們提供盼望。

在西半球，我們的待降節之旅開始於白天縮短、光線減弱的季節。對我們許多人而言，這是一個大自然界休眠，百花凋零的時候，這些景象長期以來一直與我們慶祝這個季節連結在一起。 當我想起活在現代光源發明之前的 Celtic 聖徒時，我就會想起他們在一年當中的這個時候的生活會是多麼黑暗。我在蘇格蘭的低地長大，記得冬天早上天才開始要亮，就得步行去等候校車的地方。 當我傍晚下車時，天又已經開始要黑了。像聖凱文（St. Kevin）這樣的古代凱爾特人（Celts ），被黑暗包圍的時間，會更長到什麼地步啊! 只有火才能提供光和熱，他們的冬季白天將會很短，他們經歷的將會是一種非常真實丶深沉的黑暗。

在我們現代生活中，很難找到這樣的黑暗。許多城市和郊區的光害，使得我們很難在夜空中看到星星，並且對許多夜行動物的習性產生了不利的影響。當我們思考我們與這些植物和動物的相互連結性時，我們能如何調整我們的生活方式來減少我們對光害的影響?

當我們本週唱許多以光明與黑暗為中心的聖誕歌謠時，願我們再次被提醒上帝創造的恩賜，以及我們成為上帝所造萬物的管家的呼召。當我們滿懷盼望地等待光明進入我們黑暗的世界時，願我們也反思一下，我們的世界如何在盼望中等待經由我們對改變的承諾而獲得重生。

光明與黑暗的上帝，當我們再次準備迎接萬邦之光進入我們的世界時，願我們銘記祢呼召我們照顧袮所創造的一切方式。願我們尊重祢所創造的秩序的需要，並努力為我們的地球再度帶來平衡與和諧。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 我們有工作要做

豺狼和綿羊將和平相處; 豹子跟小羊一起躺臥。小牛和幼獅一起吃奶; 小孩子將看管牠們。母牛和母熊一起吃喝; 小牛和小熊一起躺臥。獅子要像牛一樣吃草。吃奶的嬰兒要在毒蛇的洞口玩耍; 斷奶的孩子伸手在毒蛇的穴內也不受傷害。在錫安—上帝的聖山上，沒有傷害，也沒有邪惡; 正如海洋充滿了水，大地將充滿對上主的認識。

— 以賽亞書 11:6-9

在我們度過今年的待降節期時，我們回顧了一些最早的基督教聖徒的生活，我們從他們的榜樣中得到啟示和鼓勵。待降節通常是一段回顧的時間: 在聖經中回顧基督聖嬰誕生入世的宣告和來臨，記念馬利亞和約瑟接受生命呼召的堅信，並與牧羊人和天使一起出現在伯利恆。但是待降節也是關於當下的時間: 再次體驗基督誕生在我們心中和家庭，在忙碌的季節中抽出時間再次聆聽上帝對我們生命的呼召，讓我們和世界上其他人分享聖誕節信息。待降節也是向前期待一個今世仍然未知的時間的季節。

聖經指向一個時間，到時一切都會再次完美和諧地和解。伊甸園的完美將再次出現在我們的世界。那個時間何時會到來，它會如何在我們的世界中顯現，遠遠超出了我的理解力—就像它超出基督自己時代信徒以及從那時起的許多世代信徒的理解力。在我們知識窮盡之處，就是我們對上帝信仰的開始。我們從伯利恆出生的聖嬰和被釘死在十字架又復活的基督所得到應許與盼望，就是有一天上帝的榮耀將在新的創造中顯現的保證。

在那天之前，我們努力將上帝的光帶到我們的世界。我們每一天都要盡量為世界的和解而努 力。所有看似微不足道的努力的總和，真的會造成不同。我們努力為我們的家庭和社區帶來和平，並看著這些漣漪在我們周圍漫延開來。我們改變我們在世上的生活方式，慢慢地我們可以影響對創造的破壞。當我們繼續思考基督的降臨時，願我們以更新的活力為我們的世界帶來醫治和 希望，來迎接祂的誕生。

生命之主、和平之君，願祢今天再次誕生在我們的心靈之中。願我們致力於世界的和解，結合我們的心靈和生活與祢的和平之道，並為我們的世界帶來光明。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 稀薄之處

上主看見摩西走近，就從荊棘中呼叫他:「摩西! 摩西!」摩西回答:「是，我在這裡!」上帝說:「不要再走近。脫掉你的鞋子! 因為你所站的地方是聖地。— 出埃及記 3:4-5

毫無疑問，摩西在燃燒的荊棘旁的經驗是一個神聖的經驗，這是上帝的同在以極其真實的方式顯現的一個地方，也可以用 “稀薄之處” (thin place) 來形容。

“稀薄之處” 是古代 Celtic 基督徒的用語，他們與大自然有深深的連結，可以感覺在特定之處，天地之間只隔著一層薄紗。在該處，他們更明顯感受到神聖的同在，並且覺得日常生活與上帝的間隔特別稀薄。

有鑑於這些古代信徒在生命的每時每刻都敏銳地意識到上帝的同在，並且有辦法將他們的靈性融入日常生活的俗務中，這些凱爾特人（Celts）標記的稀薄之處現在已成為朝聖之地，遍佈在愛爾蘭和蘇格蘭的鄉間。它們通常是古代修道院或社區的遺址，甚至是牛羊群吃草的田野中矗立的石堆!

稀薄之處的想法不僅限於神聖的 Celtic 遺址; 它們也可以是我們敏銳地意識到上帝同在的任何地方。

或許在你的生活中有一個地方，能夠彌合世俗與神聖之間的鴻溝，深深體會上帝的同在。對你而言，或許它是一座特定的山峰，或是一個退修中心，或是樹林深處的某個地方。對我們大多數人而言，這些地方可能代表我們生活常規的一個中斷。它可能是一個我們不常去的地方，而那可能正是它吸引人之處。

但是，我們要如何才能更頻繁地體驗這種世俗與神聖之間的連結呢? 我們可以建立哪些操練，來解鎖其中的一些屬靈奧秘呢? 藉著開發一些刻意的操練，我們可以在日常生活中更容易體驗這些稀薄之處。或許我們應該每週或每月花一些時間打破生活常規，在大自然中尋找一些空間，以及圍繞上帝創造之美的安靜默想時段!

上帝的同在是一直在我們身邊的，但是我們生活的忙碌和世界的喧囂有時會讓我們難以捕捉 到。我不禁想起基督誕生的那個聖誕夜，牧羊人在他們的 “稀薄之處” — 在一個孤寂的原野看守他們的羊群 — 經歷到神聖，聆聽天使宣告: “榮耀歸於至高無上的上帝!”

在待降節期的最後一週，請花點時間外出探索大自然，哪怕只是很短的時間，並邀請上帝的靈深入你的靈魂。

永恆的、無所不在的上帝，我們在生活中尋求祢的同在。在我們生活的嘈雜、忙碌的世界中，幫助我們找到寧靜美麗的時刻和地方。幫助我們進入聖地，願這天地的結合帶給我們平安與盼望。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 待降節期第四主日 一切受造物歌頌

大地和其中的一切都屬於上主; 世界和世上的居民也屬於他。他把大地奠立在海洋上，把地的根 基安置在江河上。—詩篇 24:1-2

傳統待降節期第四週

在這次的 Celtic 待降節之旅中，我們遇到一些聖徒，他們幫助我們在守望和耐心等待基督之光照耀我們的道路時，找到對上帝的信任和力量。我們了解到與靈魂朋友 (soul friends) 結伴同行的 Celtic 傳統。我們也聽到臨界點 (thresholds) 在 Celtic 靈修中的力量和重要性— 臨界點就是當我們從一個實境進入另一個實境時，我們找到自我之處。Celtic 修士總是被吸引到“邊緣”之處，例如 斯凱利格·邁克爾海島 （Skellig Michael），一個延伸進入大西洋的鋸齒狀石島，至今修道院的遺跡仍矗立在島上。 縱使我們的“邊緣”之處可能沒有那麼醒目，待降節期的第四週仍是某種臨界點，把我們從待降節的期盼中帶入上帝的聖誕節承諾: 我們永不孤單 — 以馬內利，上帝與我們同在。

當我們踏上待降節之旅的最後一週、邁向聖誕節之際，我們天天都會變得更加留意跨過臨界點的事 — 跨過一扇門，從一項工作轉到另一項工作，注意太陽的升起和落下。請你刻意在那個臨界點時刻停下來，默想先知耶利米的話:

上主勸告他子民說:

你們要站在十字路口觀察。

要探問那些舊路， 查一查那條最好的路在哪裡。走那條路， 你們就有平安。 但是他們回答:「不! 我們不走那條路。」 — 耶利米書 6:16

我們待降節最後一週的重點是聖凱文（St. Kevin）; 他是另一位鮮為人知的聖徒，以與大自然和土地合一著名。聖凱文將幫助我們思考，如何點燃愛的火焰，“從最卑微處的生命到至高處的聖名。” *

關於聖凱文早年生活的文獻不多，據信他在公元 500 年左右出生於貴族家庭。年輕時，他在愛爾蘭的一座冰川谷格倫達洛（Glendalough） (「兩湖幽谷」之意) 過著隱居的生活。他住在荒涼偏僻地區的一個半人造洞穴中。該地區的偏遠，加上他不擅交際的性格，意味著他唯一的伙伴就是他周遭的動物和鳥類。傳說他在該地生活了七年，身穿獸皮，吃得很少，並與動物交談。

聖凱文最著名的神蹟，是一隻黑鳥趁他沉浸在祈禱時，降落在他張開的手臂上的故事。當聖凱文祈禱時，黑鳥開始在他的手臂上築巢。但是當祈禱結束，聖凱文卻仍繼續張開雙臂保持不 動，直到這隻鳥下蛋、孵化、雛鳥長大到可以離巢為止。

聖凱文與許多古代凱爾特人（Celts ）一樣，對大自然懷有深深的敬意，明白上帝的同在貫注在整個創造及其受造物之中。在人們愈來愈關注全球氣候變化和生態退化的現代，是我們重新注意我們與大自然的相互依存關係的時候了。對我們的祖先而言，這是他們日常生活顯而易見的一部份 — 他們與這片土地休戚與共，並且明白上帝的同在就在其中。在我們較現代化的生活中，我們有許多人已經變得與土地脫節，幾個世紀下來的忽視我們與土地的相互連結，已經帶來許多生態的挑戰。

當我們思考自己與大自然和創造之間的關係時，我們要如何成為上帝所造一切的更好管家? 我們要如何教導我們的孩子祖先依靠本能就能理解的東西? 我們要如何照顧那些在救世主誕生時被授予第一排座位的動物? 我們要如何準備聖誕節才能更「生態友善」 (eco-friendly)?

造物主上帝，請赦免我們多方使用和濫用祢的創造。請帶領我們學習祢的古代子民的生活方式， 他們是地球的偉大管家，也尊重生活在這個世界上的所有生命。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

* 譯者註:“ 從最卑微處的生命到至高處的聖名”是 Celtic 傳統禱文中的一句話，作者在本靈修指引一開始的 Celtic 待降節期部份引用過。由於那個部份不屬傳統待降節期的範圍，我們沒有翻譯成中文，有興趣全文的讀者，請參考本靈修指引的英文版。

待降節靈修默想 - 營造一個無壓力的季節

「來吧，所有勞苦、背負重擔的人都到我這裡來!我要使你們得安息。你們要負起我的軛，跟我學，因為我的心柔和謙卑。這樣，你們就可以得到安息。我的軛是容易負的;我的擔子是輕省 的。」— 馬太福音 11:28-29

我看到一份 2019 年的調查，顯示 88%的受訪者說，這個假期是一年當中壓力最大的時間 — 早從十一月就開始感到壓力。我不能想像如果有調查有問他們 2020 年和 2021 年的壓力程度的話， 結果會是什麼。

這個季節一點也不缺壓力的來源: 家庭聚會、社交集會、旅行計劃、購買禮品、財務開支。 生活其他地方的額外責任，使這個季節對許多人而言都是緊張焦慮。在這一切之中，當我們大多沒有感到歡樂的氣氛、反而想逃避與人互動的時候，我們卻被期待要散發喜樂、平安與善意。

聖誕節日益商業化，為了創造完美的慶祝畫面以便貼在 Pinterest 和 Instagram 上面的壓力， 讓許多人已經感受到的焦慮更形增加。這些事無一不更偏離這個季節的核心了。一張耶穌的新生嬰兒照 (baby shoot)，絕對是一張質感破表的懷舊古樸照片 (shabby chic) 。燈光昏暗的馬槽，疲憊的年輕媽媽，困惑的爸爸，混雜的動物與訪客，這樣的畫面可能需要先做一點創意擺設，才能放到社交媒體上。 不過，或許我們必須記得第一個聖誕的影像，讓它不完美的、凌亂的事實來告訴我們自己的準備聖誕節的方向。

或許今年正是我們迎接一個較簡單的慶祝活動、較小型的聚會、較不昂貴、不透支的送禮計畫的一年。我們大多對要為別人創造出完美假期感到疲倦，我們需要在基督給我們的平安中安息。

所以，假如你還沒有寄出聖誕卡，或許發個問候的電子郵件就可以。假如你所擬的宴客菜單和聖誕節家庭聚會太令你喘不過氣來，就考慮把規模縮小一點。不要試著將每一個社交活動，都擠在12月25日這個大日子之前或當天，要記得聖誕節期有12 天可以和朋友和家人相聚。事實上，也可以考慮在 1 月 6 日主顯節的時候跟他們相聚!

基督降生是要帶來安息與平安。但願這個禮物是今年我們可以送給自己的，也但願我們可以 允許自己，對那些我們覺得重擔的事情說「不」。

平安的上帝，在這待降節期的一切當中，願我們在一切事上感受祢的同在。當我們預備再一次慶祝基督降生的時候，幫助我們經歷基督給我們的安息，找到我們心靈的平安。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 向上帝說「好」

「上主要在你面前親自帶領你，與你同在。他不會忘記你，也不會丟棄你。所以，你不要喪膽， 也不要驚惶。」—申命記 31:8

當古代 Celtic 聖徒擁抱他們的宣教旅程，穿過陸地，航向英倫周邊小島的時候，他們讓自己暴露在已知和未知敵人的危險與威脅中。但是他們滿心相信自己要去回應為基督得人的呼召。

在接下來幾個世紀中，我們已經看到這種宣教熱情的正負果效。關於宣教師的努力，教會有 一段毀譽參半的歷史，但是在布倫丹（Brendan ）與和他類似的人的故事中值得慶祝的，是他們對上帝堅定不移的信任、信心。

無論是聖派翠克 （St. Patrick ）的勇氣，或是 聖布里吉德 （St. Brigid ）的執著，或是聖可倫巴（ St. Columba ）的勇敢，他們都顯示深深知道自己受到上帝的呼召。儘管他們可能還不理解那個呼召，也還沒有滿心歡喜那個呼召，他們都接受了呼召。

當然，在他們之前或之後，也有許多人以同樣的方式來回應上帝的呼召。亞伯拉罕和莎拉離 開熟悉的地方，去到不知的未來; 摩西挺身面對法老，要求埃及人要鬆手放人; 先知對百姓傳達 上帝的話語; 馬利亞說:「我是主的婢女; 願你的話成就在我身上」，而約瑟娶了馬利亞為妻; 彼得、安德烈、雅各和約翰都拋下漁網來跟隨耶穌。

我們知道這些人、在他們以後的聖徒和將來才要來的聖徒，每個人都是有缺陷、有罪的受造 物; 無人完美，無人有所有的答案，甚至無人能提出對的問題。他們都有懷疑、不確定感、恐懼和憂慮，但是他們都能跨出信仰的第一步，並且持續這樣的步伐。

他們不允許恐懼與焦慮壓倒他們，或讓懷疑勝過他們。他們能夠信靠，因為知道上帝與他們 同在 — 上帝走在他們前面，上帝不會離棄他們。

就像我們一樣，我相信他們在某些時刻也會害怕，甚至灰心，但那不是結局。上帝的應許總 是能勝過他們自己的驚惶與不情願。上帝的恩典總是能給他們力量與勇氣。上帝的愛總是能戰勝他們的恐懼。

但願我們也是這樣。就讓這個待降節期，成為我們可以大膽呼求上帝給我們那些信仰前輩的 勇氣的一段時間。但願我們可以超越我們的恐懼，擁抱上帝對我們的生命的呼召。

亞伯拉罕、莎拉、馬利亞、約瑟的上帝，我們每一個人的上帝，當我們回應祢對我們的生命的呼召時，平息我們的恐懼，幫助我們倚近祢的應許。讓我們勇敢到祢差遣我們去的地方，傳講祢帶有盼望的話語，向我們的世界展現祢的愛。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By

待降節靈修默想 - 當一切說盡做盡

但是上帝對我們顯示了無比的愛: 當我們還是罪人的時候，基督已經為我們死了! — 羅馬書 5:8

布倫丹（Brendan ）被水手和旅行者奉為守護聖徒，一點都不令人意外。在馬里蘭州安納波利斯 （Annapolis ）的海軍學院，有一大片鑲嵌玻璃窗戶畫著布倫丹的航程。如果你和許多長老會信徒一樣，是個 “布赫納（Buechner） 迷” 的話—就是鍾愛布赫納寫作的人，布赫納全名為卡爾．弗雷德里克．布赫納（Carl Frederick Buechner）， (布赫納是位牧師、神學家和作家，2022年今年八月去世)— 聖布倫丹（St. Brendan）這個名字你應該很熟悉，因為作者 1987 年的小說布倫丹（Brendan），就是描述凱爾特人（Celts ）旅行的故事。

這是個引人入勝又扣人心弦的故事，融合信仰與傳奇; 布倫丹歷劫餘生的神奇冒險和他所信靠的上帝，在在留給讀者充滿盼望的感覺。

即使我們當中沒有人近期想要出航，這本小說和布倫丹（Brendan ）的生命，也可以作為我們信仰很好的借鏡。在我們生命中所遭遇的諸多挑戰 — 失望、悲劇、未實現的夢想— 當中，我們一再被提醒上帝的同在。在恐懼之時，以及在我們凝視死亡之時，我們可以確信上帝的愛與眷顧。在諸事順利之處，我們有空間可以領會上帝創造的世界的奇妙，並向那在我們生命中與我們同行的上帝敞開心懷。

書中有一段感人的文字，是布赫納描述布倫丹和一位威爾斯的修士吉爾達（Gildas）的對話。吉爾達立志畢生要把他碰到的人的名字和他們的罪全寫下來，以確定在審判之日天使不會不小心讓這些人進到天堂去。布倫丹很難過吉爾達把焦點放在世界的罪惡，就回答說:「(上帝) 要我 們每一個人都有一顆愛人的心。當一切說盡做盡，或許這就是 (上帝所要的) 全部。」

有一顆愛人的心似乎不難做到，但是我們也知道，我們常常太像吉爾達了—我們聚焦在世界一切的錯誤，一切我們周圍的人的錯誤，包括我們的家人、朋友、同事、我們碰到的陌生人，還有那些我們稱作敵人的人。我們的確沒有帶著愛人的心向每個人敞開我們自己，我們也沒有都志願來互相背負彼此的重擔。

這個即將來臨的聖誕節的信息是愛與接納。上帝表明對我們表明祂的愛，不僅透過馬槽，也透過十字架。基督的生命沒有譴責與審判，只有歡迎與赦免。唯願這個待降節期，當我們回應所領受的恩典時，我們能夠在生命中擁抱那個呼召。

慈愛的上帝，當祢差遣基督來到我們的世界，教導我們祢的愛與恩典時，願我們藉著言行與人分享那個愛。願愛、喜樂與盼望的靈住在我們心中和家中，也願我們將那樣的靈散播在我們的世界。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 找到你的待降節冒險感

那位使大地成形、固定大地位置、稱作上主的創造主對我說話，他說:「你呼求我，我就回答; 我要把你所不知道的那偉大奧秘的事告訴你。」—耶利米書 33:2-3

聖布倫丹（St. Brendan）和他的修士夥伴們航向未知目的地的故事，讓我感到既鼓舞又難以置信。對我這種方向感很差、去哪裡都需要依賴全球定位系統 (GPS) 的人來說，靠著星星指引方向這種概念是完全超乎我能理解的。冒險的精神與對本身生活經驗以外的事物充滿好奇，驅使他們去探索，但他們在探索這世界的同時，總是信靠上帝的眷顧與同在。

我們大多數人都是在井然有序的生活舒適範圍內運作。這裡讓我們覺得安全、可以掌控。我們對冒險的觀念，可能就是去試試一間提供與我們平常去的餐廳不同料理的新餐廳。雖然我絕非建議我們都辭掉工作、賣房子、背個背包浪跡天涯，可是我卻很想要知道，我們究竟錯過了哪些 「很棒又無從探索」的事物。

「休旅車生活」(van life) 的現象在過去幾年中愈來愈盛行，目前居家上班人數的增加，助長了這個風氣。這種十年前還相當冷門的遊牧民族般的生活方式，現在已經變成普遍可以接受的替代有房有地的「美國夢」的另一選項。瘟疫帶來的不安，刺激很多人去尋找更多的意義和冒險。人們想要拓展他們的視野，逃離人口密集城市的公寓，去擁抱追尋不同生活方式的機會。

儘管如此，對許多人而言，這種冒險不切實際的理由有很多。但是我很想知道，在不變賣所有、搬進休旅車的前提之下，我們每個人要如何才能受召去突破安全又舒適的生活規律? 我們要如何連客廳都不離開，卻可以拓展我們的視野? 基督來到這個世界，要給我們「完滿豐富」的生命; 但我很想知道，我們是如何把那樣的生命縮減成一個平淡、好掌控、無法容許我們繼續學習、繼 續接受思想上挑戰的生命的。

你如何可以像那些早期的 Celtic 探險家一樣，跨出信心的步伐? 你如何可以擁抱生命的新樂章，或邀請上帝來呼召你去做新事工或服務行動? 你如何可以成長、學習更多其他的文化、觀點或興趣?

充滿無限可能的上帝，我們承認我們的世界常常是很渺小，我們的觀點狹隘，我們的理解有限。主啊，求祢開闊我們的思想，敞開我們的心懷，接受新的挑戰與可能性，教導我們懂得求告祢來帶領和添加力量。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)

待降節靈修默想 - 你的恐懼是真實的還是想像的?

有一個嬰兒為我們而生!有一個兒子將賜給我們! 他要來統治我們。他將被稱為:「奇妙的導 師」，「全能的上帝」，「永恆的父親」，「和平的君王」。— 以賽亞書 9:6

在過去這幾年當中，我們有許多人發現自己被疫情關在家裡。在疫情早期，當人們還在尋找新冠病毒散播的途徑時，連去一趟雜貨店這麼簡單的事，都會變成引起焦慮的探險。我們戴上口罩和手套，列出一份詳細的購物單，仔細研究這個清單，確定我們沒忘記任何東西，為的是盡量拖延下一次去商店的時間。我們試圖盡快完成採買，並且避免與其他購物者接觸。如果有人膽敢在他們的面具後面咳嗽或打噴嚏，就會有大量人潮從該商店走道出逃。這一切都讓人相當精神緊繃，但我們的恐懼是真實的。儘管如此，還是有許多恐懼是沒有根據的，助長我們的猜疑妄想的多半是媒體的「點擊誘餌」(clickbait) — 那些試圖吸引讀者的聳動標題。

在 1980 年代，「陌生人危險」(stranger danger) 一詞進入我們的生活，警告我們小孩有被綁架和誘拐的可能。言下之意，就是陌生人是可怕的。我們對年僅 3、4 歲的兒童就這樣教導。但是，有關兒童誘拐和兒童性侵的統計數據，並未顯示陌生人是主要的加害者。家人誘拐佔報案數的一半，熟人誘拐佔其他的四分之一。(兒童性侵的統計數字更驚人，90%的案件都是孩子認識的人犯案的。)

那麼，為何「陌生人危險」這個迷思，在我們的社會意識中仍然如此根深蒂固呢? 恐懼已經成功鑽進我們的心靈，而且絲毫沒有緩和的跡象。在社會內部動盪不安中，我們已學會了害怕 「他者」。

當我們預備慶祝和平的君王降生到我們的世界時，讓我們花點時間審視我們的恐懼 — 包括真實的和想像的。我們是否曾經容許媒體玷污了我們的觀點，創造一種將陌生人描繪成令人恐懼者的論述? 我們能如何重塑我們的心態，讓基督的平安，使我們向世界上的他者敞開我們的心扉?

恩典的上帝，我們常常生活在恐懼和焦慮中，我們被媒體的故事轟炸，讓我們感到不安，讓我們充滿憂慮。請幫助我們相信祢的好消息，依靠你為我們所賜的和平，並向我們的世界宣揚那種盼望。

禱告是奉靠主耶穌基督的名，阿們。

（翻譯自Presbyterians Today; 2022 Advent Devotion By Maureen Paterson)