TEDTalks Ciência e Medicina

Estaria o próximo medicameto milagroso em algum lugar do norte nevado do Canadá? Embarque em uma viagem a essa linda e gelada paisagem enquanto o químico Normand Voyer explora os tesouros moleculares misteriosos encontrados em plantas que prosperam no frio. Esses organismos pouco investigados podem estar carregando uma imensa promessa médica, ele diz - desde que trabalhemos com rapidez suficiente para descobri-los.

Se queremos entender melhor o meio ambiente e combater a mudança climática, precisamos olhar para o subsolo, onde diversas redes microscópicas de fungos se misturam às raízes das árvores para formar parcerias simbióticas, segundo o microbiologista Colin Averill. À medida que aprendemos mais sobre os fungos que são mais benéficos para a saúde florestal, podemos reintroduzi-los no solo, potencialmente melhorando o crescimento e a resiliência de árvores e plantas sequestradoras de carbono. Ouça mais sobre a ciência emergente que visa a dinamizar ecossistemas florestais, um punhado de solo de cada vez.

Guntur V. Subbarao, fisiologista agrícola, e sua equipe desenvolveram uma variedade de trigo com infusão de antibióticos que combate naturalmente bactérias nocivas que comem fertilizantes -- um "monstro" que contribui para a mudança climática. Saiba mais sobre como esse avanço pode mais uma vez revolucionar a agricultura, aumentando o rendimento das colheitas e, ao mesmo tempo, protegendo nosso planeta.

Junto aos dinossauros, dragões-marinhos gigantes percorreram o oceano antigo. Milhões de anos depois, o paleontólogo Dean R. Lomax e seu time libertaram os restos de uma dessas criaturas colossais da Terra. Prepare-se para conhecer uma descoberta única na vida do ictiossauro de Rutland, de 10 metros de comprimento -- o maior e mais completo ictiossauro já encontrado na Grã-Bretanha e um dos maiores achados da história paleontológica do país.

O Universo que conhecemos, com suas estrelas brilhantes e planetas em órbita, é, em grande medida, feito de elementos que não podemos ver - como a energia escura e a matéria escura - e, por isso, não é completamente compreendido.

Chanda Prescod-Weinstein, física teórica, nos leva na busca pela matéria invisível que molda o cosmos, e explica, com a ajuda de uma nova geração de telescópios, como podemos estar mais perto do que nunca de desmistificar isso. "O Universo é mais 'queer' e fantástico do que parece a olho nu", afirma ela. (Se você quiser ouvir Prescod-Weinstein mais um pouco, ouça o episódio com ela no podcast "The TED Interview".)

Entrelaçando as histórias de Henrietta Swan Leavitt, Edwin Hubble e Tracy K. Smith, a poetisa e pensadora Maria Popova cria a surpreendente narrativa de como a humanidade veio a enxergar até o limite do Universo observável. (Seguido por um trecho animado do poema 'My God, It's Full of Stars' de Tracy K. Smith)

O segredo da medicina que usa RNA mensageiro (ou mRNA) é que ele "ensina" nosso corpo a combater doenças por conta própria, abrindo caminho para tratamentos inovadores contra a COVID-19 e, possivelmente, um dia, contra o câncer, a gripe e outras enfermidades que afligem a humanidade há milênios. A pesquisadora de RNA Melissa J. Moore — diretora científica da Moderna e uma das responsáveis pela rápida criação e aplicação da vacina contra a COVID-19 — nos leva ao nível molecular, mostrando como o mRNA ajuda as proteínas do nosso corpo a manter a saúde, prevenir doenças e corrigir erros no nosso código genético. "Entramos em uma era totalmente nova da medicina", diz Moore.

Construir um futuro livre de pandemias não será fácil, mas Bill Gates acredita que temos as ferramentas e estratégias para tornar isso possível. Agora só temos que financiá-las. Nesta palestra prospectiva, ele propõe uma equipe multidisciplinar de resposta e mobilização global à epidemia (GERM - Global Epidemic Response and Mobilization - na sigla em inglês) que detectaria possíveis surtos e impediria que eles se tornassem pandemias. Ao investir em monitoramento de doenças, pesquisa e desenvolvimento, bem como em sistemas de saúde aprimorados, Gates acredita que podemos "criar um mundo em que todos tenham a oportunidade de viver uma vida saudável e produtiva, livre do medo da próxima COVID-19".

Dado o tamanho do desafio, o debate em relação à mudança climática geralmente é pessimista. Mas Gabriel Kra, investidor em tecnologias limpas, pensa que devemos encarar essa crise como uma grande oportunidade. Ele nos oferece cinco razões para sermos otimistas em relação ao clima. Começando pelo fato de muitas das melhores mentes do mundo estarem focadas e trabalhando em prol de um futuro mais limpo e sustentável para todos.

Podemos usar a energia luminosa e a energia sonora para detectar doenças? O TED Fellow Lei Li compartilha a promessa emocionante do processamento de imagens fotoacústicas: um método acessível, indolor e preciso de converter luz em som para criar imagens de alta resolução do que está acontecendo dentro do corpo humano. Desde a detecção precoce do câncer de mama até a condução de microrrobôs que entregam medicamentos, saiba como essa tecnologia de ponta pode abrir um novo mundo de possibilidades quando se trata de ver, rastrear e diagnosticar doenças.