TEDTalks Ciência e Medicina

Navegando por entre hipopótamos e campos de minas ativas, o bolsista TED Steve Boyes e uma equipe de cientistas têm viajado pelo Delta do Okavango, a maior zona úmida selvagem que resta na África, para explorar e proteger este habitat quase intacto contra a ameaça crescente do desenvolvimento. Nesta palestra inspiradora e repleta de imagens, ele compartilha seu trabalho fazendo pesquisas científicas detalhadas, na esperança de proteger esta região selvagem enorme e frágil.

A oceanógrafa Penny Chisholm nos introduz a um magnífico pequeno ser: o Plocorococus, a espécie fotossintetizante mais abundante do planeta. Esse micróbio marinho existe há milhões de anos e não havia sido descoberto até a metade da década de 1980, mas seu código genético pode conter pistas de como reduzir nossa dependência dos combustíveis fósseis.

Em outubro de 2017, a astrobióloga Karen J. Meech recebeu a ligação que todo astrônomo espera receber um dia: a NASA tinha detectado o primeiro visitante de outro sistema solar. O cometa interestelar, que tinha quase um quilômetro de comprimento e foi chamado 'Oumuamua, palavra havaiana que significa "escoteiro" ou "mensageiro", levantou questões intrigantes: seria um destroço de um novo sistema estelar, um fragmento da explosão de uma supernova, evidência de tecnologia alienígena ou nada disso? Nesta palestra fascinante, Meech conta a história de como a equipe dela correu contra o tempo para buscar respostas sobre o presente inesperado de algum lugar distante.

Nesta visão fascinante sobre o "macho alfa", o primatólogo Frans de Waal explora os privilégios e os custos do poder enquanto traça paralelos surpreendentes entre a maneira pela qual os seres humanos e os primatas escolhem seus líderes. Sua pesquisa revela algumas das qualidades inesperadas dos machos alfa - generosidade, empatia e até mesmo a manutenção da paz - e esclarece as lutas pelo poder dos políticos. "Alguém grande e forte, que intimida e insulta a todos, não é necessariamente um macho alfa", diz de Waal.

Os humanos evoluíram dos macacos ou dos peixes? Nesta palestra esclarecedora, o ictiólogo e bolsista TED Prosanta Chakrabarty afasta alguns mitos sobre evolução, incentivando-nos a lembrar que somos uma pequena parte de um processo complexo de 4 bilhões de anos, e não o fim da linha. "Não somos o objetivo da evolução", diz Chakrabarty. "Pense em todos nós como folhas novas nesta árvore antiga e gigantesca da vida, conectados por galhos invisíveis não apenas uns aos outros, mas aos nossos parentes extintos e nossos ancestrais evolutivos."

Nessa palestra imaginativa, o neuroengenheiro Sam Rodriques nos leva em uma empolgante viagem aos próximos 100 anos da ciência do cérebro. Ele imagina inovações estranhas (e às vezes assustadoras) que podem ser a chave para entender e tratar as doenças neurológicas, como um laser que faz perfurações minúsculas no crânio, permitindo que sondas estudem a atividade elétrica dos neurônios.

Em sua meditação brutalmente honesta, ironicamente engraçada e amplamente lida sobre a morte: "Você pode querer casar com meu marido", a falecida escritora e cineasta Amy Krouse Rosenthal deu ao seu marido Jason uma permissão pública para seguir em frente e encontrar a felicidade. Um ano depois de sua morte, Jason oferece insights sinceros sobre o processo muitas vezes excruciante de vivenciar a perda - bem como alguma sabedoria serena para qualquer outra pessoa experimentando um luto transformador.

E se pudéssemos salvar a indústria pesqueira e proteger o oceano ao mesmo tempo? O ecologista marinho Enric Sala compartilha seu ousado plano de salvaguardar o alto-mar - alguns dos últimos lugares selvagens da Terra que estão fora da jurisdição de qualquer país, criando uma gigantesca reserva marinha que cobre dois terços do oceano no mundo. Protegendo o alto-mar, Sala acredita que vamos restaurar os benefícios ecológicos, econômicos e sociais do oceano. "Quando podemos alinhar necessidades econômicas com conservação, milagres podem acontecer", diz Sala.

E se fosse possível usar a fria escuridão do espaço para resfriar as construções na Terra? Nesta palesta surpreendente, o físico Aaswath Raman detalha a tecnologia que ele está desenvolvendo para coletar o "resfriamento radiante noturno", um fenômeno natural em que a luz infravermelha escapa da Terra para o espaço levando consigo o calor. Esse fenômeno poderia reduzir drasticamente a energia utilizada pelos sistemas de resfriamento. Aprenda como essa abordagem poderia nos levar a um futuro onde possamos aproveitar a energia do universo.

Uma ave que simboliza a morte pode ajudar os vivos a prenderem criminosos? Nesta palestra informativa e acessível, a antropóloga forense Lauren Pharr nos mostra o impacto dos urubus em cenas de crimes e a ajuda que podem oferecer aos detetives que investigam assassinatos. (Esta palestra contém imagens explícitas.)