TEDTalks Ciência e Medicina

Mais de 100 anos após Albert Einstein ter previsto a existência das ondas gravitacionais - ondas no espaço-tempo causadas por colisões cósmicas violentas - os cientistas do LIGO confirmaram a existência delas usando detectores enormes e extremamente precisos em Louisiana e em Washington. A astrofísica Gabriela González, da Colaboração Científica LIGO, nos conta como essa descoberta incrível e vencedora do Nobel aconteceu, e o que ela pode significar para a nossa compreensão do universo.

Quando pensamos no mar azul profundo, talvez imaginemos baleias ou recifes de corais. Mas nele também existem as ostras-gigantes, os maiores mariscos do mundo. Essas criaturas incríveis podem viver até 100 anos, atingir até 1,4 metro de comprimento e pesar o mesmo que três filhotes de elefante juntos. Nesta palestra encantadora, a bióloga marinha Mei Lin Neo explica por que ela vem obsessivamente tentando transformar essas criaturas marinhas lendárias em heroínas dos oceanos.

Como você pode estudar Marte sem uma nave espacial? Vá ao lugar mais marciano da Terra, o deserto do Atacama, no Chile. O astrobiólogo Armando Azua-Bustos cresceu nessa paisagem vasta e árida, e agora estuda as raras formas de vida que se adaptaram para sobreviver nela, algumas em áreas onde não há registro de chuva nos últimos 400 anos. Explore as possibilidades de encontrar vida em outros lugares do universo sem deixar o seu planeta com essa conversa rápida e divertida.

O que os astronautas sentiram quando viram a Terra do espaço os mudou para sempre. O autor e artista Benjamin Grant pretende provocar esse mesmo sentimento de incrível magnitude e beleza em cada um de nós por meio de uma série de deslumbrantes imagens de satélite que mostram os efeitos do homem no planeta. "Se pudermos adotar uma perspectiva mais expansiva, abraçar a verdade do que está acontecendo e contemplar a saúde a longo prazo de nosso planeta, criaremos um futuro melhor, mais seguro e mais inteligente para nosso único lar", afirma Grant.

Suas células são revestidas com açúcares que armazenam informações e falam uma linguagem secreta. O que eles estão tentando nos dizer? Seu tipo sanguíneo, primeiramente, e potencialmente, quer dizer que você tem câncer. A bioquímica Carolyn Bertozzi pesquisa como os açúcares nas células cancerosas interagem com (e às vezes enganam) seu sistema imunológico. Aprenda mais sobre como o seu corpo detecta o câncer e como os mais recentes medicamentos de combate à doença poderiam ajudar o seu sistema imune a derrotá-la.

Contemplem a selva microscópica dentro e ao redor de vocês: minúsculos organismos vivendo em seu rosto, embaixo de seu sofá e no solo do seu quintal. Temos uma relação hostil com esses micróbios -- nós os higienizamos, exterminamos e desinfetamos --, mas, de acordo com a microbiologista Anne Madden, eles são fonte de novas tecnologias e novos medicamentos à espera de serem descobertos. Esses microscópicos alquimistas não são nojentos, diz Madden, eles são o futuro.

Contemplem a selva microscópica dentro e ao redor de vocês: minúsculos organismos vivendo em seu rosto, embaixo de seu sofá e no solo do seu quintal. Temos uma relação hostil com esses micróbios -- nós os higienizamos, exterminamos e desinfetamos --, mas, de acordo com a microbiologista Anne Madden, eles são fonte de novas tecnologias e novos medicamentos à espera de serem descobertos. Esses microscópicos alquimistas não são nojentos, diz Madden, eles são o futuro.

Os recifes de coral no Pacífico estão morrendo a uma velocidade alarmante, especialmente pela descoloração provocada pelo aumento da temperatura da água. Mas não é tarde demais para agir, diz a bolsista TED Kristen Marhaver. Ela chama nossa atenção para o Caribe. Com tempo determinado, temperaturas estáveis e proteção, os corais têm mostrado a capacidade de se recuperar do trauma. Kristen nos faz lembrar do por quê precisamos continuar trabalhando para proteger os preciosos corais que nos restam. "Os corais sempre acreditaram no futuro", diz ela, "e nós também".

Seus rins têm um sentido de olfato? Acontece que os mesmos minúsculos detectores de aroma encontrados em seu nariz também são encontrados em alguns lugares bastante inesperados, como seus músculos, rins e até mesmo seus pulmões. Nesta conversa rápida (cheia de fatos estranhos), a fisiologista Jennifer Pluznick explica por que eles estão lá e o que fazem.

Neste momento, bilhões de neurônios em seu cérebro estão trabalhando em conjunto para produzir uma experiência de consciência. Não qualquer experiência de consciência, mas a sua consciência sobre o mundo à sua volta e sobre si mesmo nele. Como isso acontece? De acordo com o neurocientista Anil Seth, todos temos alucinações o tempo todo. E, quando temos alucinações em comum, chamamos de "realidade". Acompanhe Seth nesta palestra deliciosa e alucinante que talvez deixe você questionando sua própria existência.