El neurocientífico Sergiu P. Pasca ha dedicado su vida a entender cómo el cerebro humano se autoconstruye, y qué le hace susceptible a la enfermedad. En una sorprendente charla cargada de ciencia innovadora, nos muestra cómo su equipo dio con la clave para desarrollar "organoides" y lo que denominan "asembloides" cerebrales, que son nódulos autoorganizados de tejido neural procedente de células madre que han mostrado la habilidad de crear circuitos, y explica cómo estas pequeñas muestras del sistema nervioso son un gran paso hacia la desmitificación el cerebro.

Es probable que su armario esté lleno de todo tipo de materiales (cuero, algodón, nailon y poliéster, por nombrar algunos) que contribuyen a la crisis de sostenibilidad de la moda. El investigador de biomateriales Dan Widmaier explica cómo podemos buscar en la naturaleza reemplazos sostenibles para estos materiales tan utilizados y presenta una alternativa de cuero hecha de hongos que se ve muy bien y no daña el medio ambiente. "Podemos hacer que la moda sea sostenible y lo haremos con la ciencia", dice Widmaier.

El universo que conocemos, con sus estrellas luminosas y planetas orbitando, está hecho en su mayoría de elementos que no podemos ver y, en consecuencia, entender -- como la energía oscura y la materia oscura --. La física teórica Chanda Prescod-Weinstein nos lleva a través de la búsqueda de esta materia invisible que da forma al universo, y nos explica cómo, con la ayuda de una nueva generación de telescopios, podríamos estar más cerca que nunca de desmitificarla. "El universo es más extraño y fantástico de lo que se ve a simple vista," dice. (Si desean saber más sobre Prescod-Weinstein, revisen su episodio en "The TED Interview" podcast.)

Una interesante y silenciosa revolución del sonido ha tomado el control de Internet. El fisiólogo Craig Richard explica la ciencia de calmar el cerebro de la Respuesta Sensorial Meridiana Autónoma (ASMR), siguiendo la trayectoria de su aumento de popularidad y la razón de que este fascinante fenómeno sea tan relajante para millones de personas en todo el mundo.

Enlazando las historias de Henrietta Swan Leavitt, Edwin Hubble y Tracy K. Smith, la poeta y pensadora Maria Popova crea una historia extraordinaria de cómo la humanidad pudo ver los confines del universo observable. (Seguido de un fragmento animado de "Dios mío, está lleno de estrellas" de Tracy K. Smith.)

El secreto detrás de la medicina que usa ARN mensajero (o ARNm) es que "enseña" a nuestros cuerpos a combatir enfermedades por sí mismos, lo que lleva a tratamientos innovadores para COVID-19 y, potencialmente, algún día, cáncer, gripe y otras dolencias que han perseguido a la humanidad durante milenios. La investigadora de ARN Melissa J. Moore, directora científica de Moderna y una de las muchas personas responsables de la rápida creación y despliegue de su vacuna COVID-19, nos lleva al nivel molecular, desentrañando cómo el ARNm ayuda a las proteínas de nuestro cuerpo a mantener salud, prevenir enfermedades y corregir errores en nuestro código genético. "Hemos entrado en una era completamente nueva de la medicina", dice Moore.

Construir un futuro libre de pandemia no será fácil, pero Bill Gates cree que tenemos las herramientas y estrategias para hacerlo posible -- ahora solo tenemos que financiarlos. En este charla prospectiva, él propone un equipo multidisciplinario Global Epidemic Response and Mobilization (GERM) que detectaría posibles brotes y los detendría de convertirse en pandemias. Invirtiendo es monitoreos de enfermedades, investigaciones y desarrollo así como mejorar los sistemas de salud, Gates cree que podemos "crear un mundo donde todos tengan la oportunidad de vivir una vida sana y productiva -- una vida libre del miedo al siguiente COVID-19."

Dada la escala del desafío, la conversación sobre el cambio climático a menudo está teñida de pesimismo. Pero el inversionista en tecnología climática Gabriel Kra cree que debemos replantear la crisis como una fuente de tremenda oportunidad. Ofrece cinco grandes razones para ser optimista sobre el clima, comenzando por el hecho de que muchas de las mejores mentes del mundo están enfocadas y trabajando en construir un futuro limpio para todos.

Bajo el mar, maravillas incalculables aguardan en forma de potencial medicinal sin explotar. El químico Sam Afoullouss se sumerge en la ciencia detrás de los remedios naturales, explicando por qué la gran biodiversidad del océano (y aún en gran parte inexplorada) es ideal para derivar e inspirar tratamientos futuros, si protegemos sus aguas y la vida marina dentro de ellas.

Los científicos tienen bien sabido que las vacas son una gran fuente del gas de invernadero metano y que esto contribuye hasta un 4 % de emisiones globalmente. Pero, ¿podría haber una manera de hacer al ganado menos, em, gaseoso? El etólogo Ermias Kebreab describe una solución ingeniosa para reducir los eructos de vaca ricos en metano al alimentar al ganado con algo que crece bajo la superficie del océano: las algas.