TEDTalks Science et médecine

Voici la jungle microscopique qui a élu domicile chez vous et autour de vous : de tout petits organismes qui vivent sur vos joues, sous votre canapé et dans la terre de votre jardin. Nous entretenons des relations antagonistes avec ces microbes — nous les désinfectons et nous les exterminons — mais selon Anne Madden, microbiologiste, ils sont sources de nouvelles technologies et de médecines en attente d'être découvertes. « Ces alchimistes microscopiques ne sont pas dégoûtants, » explique Madden. « Ils sont le futur. »

Les récifs coralliens dans le Pacifique sont en train de mourir à un rythme inquiétant, notamment à cause du blanchissement engendré par le réchauffement de l'eau. Cependant, il n'est pas trop tard pour agir, nous dit Kristen Maharver, membre TED. Elle prend l'exemple des Antilles, où avec du temps, des températures stables et des mesures de protection, les coraux ont montré qu'ils étaient capables de se remettre de ce traumatisme. Marhaver nous rappelle pourquoi nous devons continuer à protéger les précieux coraux qu'il nous reste. « Les coraux ont toujours été pleins de ressources, » dit-elle, « et nous aussi. »

Vos reins ont-ils un odorat ? Il se fait que les minuscules détecteurs qui recouvrent l’intérieur de notre nez sont aussi présents ailleurs, dans des endroits insolites : vos muscles, vos reins et même dans vos poumons. Dans cette courte présentation truffée de faits étonnants, la physiologiste Jennifer Pluznick nous explique pourquoi ces détecteurs sont là et quel est leur rôle.

En ce moment-même, des milliards de neurones dans votre cerveau travaillent ensemble afin de générer une expérience consciente — et pas n'importe laquelle, l'expérience du monde qui vous entoure ainsi que votre propre expérience au sein de ce monde. Comment cela se produit-il ? Selon Anil Seth, un neuroscientifique, nous hallucinons tous tout le temps ; lorsque nous sommes en accord avec nos hallucinations, nous les appelons « réalité ». Rejoignez Seth pour une conversation délicieusement déroutante qui risque de vous faire remettre en question la nature même de l'existence.

Le changement climatique est réel, affaire classée. Mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas à son sujet, et plus nous en connaîtrons, plus nous aurons de chances de le ralentir. Un facteur encore inconnu : comment les nuages pourraient-ils jouer un rôle ? Il y a un petit espoir qu'ils pourraient nous donner plus de temps pour réparer les choses... à moins qu'ils n'aggravent le réchauffement climatique. La climatologue Kate Marvel nous parle de la science des nuages et de ce qu'il faudrait pour que la Terre fasse chuter sa propre fièvre.

Les rivières sont une des plus grandes forces de la nature. Elles pulvérisent des montagnes, sculptent la surface de la Terre, et leur cours se déplace constamment. Comprendre comment elles se forment et évoluent est essentiel pour les personnes qui habitent leurs rives et embouchures. Dans cette conférence appuyée de nombreuses images, la géoscientifique Liz Hajek nous montre comment les roches déposées par d'anciennes rivières fonctionnent comme des machines à remonter dans le temps pour étudier l'histoire de la Terre, la clé d'un mode de vie durable sur notre planète.

L'attention, ce n'est pas seulement ce sur quoi nous nous concentrons ; c'est aussi ce que notre cerveau filtre et élimine. Par l'étude de ce qui se passe dans le cerveau quand on essaie de se concentrer, Mehdi Ordikhani-Seyedlar, neuroscientifique spécialisé dans l'informatique, espère rapprocher le cerveau des ordinateurs en construisant des modèles qui pourraient permettre le traitement du TDAH (Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité) et aider les patients qui ont perdu leur capacité à communiquer. Apprenez-en plus sur cette science passionnante dans ce discours bref et fascinant.

Alors que nous continuons à déverser du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, d'avantage se dissout dans les océans, menant à des changements majeurs dans la chimie de l'eau. Triona McGrath a réalisé des recherches sur ce processus, connu sous le nom de l'acidification des océans, et dans cette intervention elle nous plonge dans le monde des océanographes. Apprenez-en plus sur la manière dont « le jumeau diabolique du changement climatique » impacte l'océan, et la vie qui en dépend.

D'où vient le virus Zika, et que pouvons-nous faire pour y remédier ? La biologiste moléculaire Nina Fedoroff nous fait faire le tour du monde pour comprendre les origines de Zika et les raisons de sa propagation, proposant un moyen controversé d'endiguer le virus - et d'autres maladies mortelles - en empêchant les moustiques infectés de se reproduire.

Pourquoi sommes-nous si enlisés sur la question climatique et que faudrait-il pour dépasser les obstacles apparemment insurmontables nous empêchant de progresser ? L'entrepreneur en politique Ted Halstead propose une solution transformatrice basée sur les principes conservateurs d'un marché libre et d'un gouvernement limité. Découvrez de quelle façon ce plan de dividendes carbone pourrait déclencher un effet domino international vers une solution au changement climatique.