Sur un scénario de Francis Veber, on voit évoluer un tueur à gage affublé par la cocasserie du destin, dʹun acolyte gentil mais suicidaire et malvenu, le premier François Pignon de lʹhistoire du cinéma. Le thème du chien fou dans le jeu de quille fonctionne très bien dans ce film. Le principal intérêt de cette situation, explique le réalisateur Edouard Molinaro, est de montrer lʹimpossible communication entre deux univers aussi éloignés. La fabuleuse inconscience du commis voyageur, sa tendresse encombrante, sa sollicitude constante, vont complètement déborder, affoler, le tueur. Ce film raconte un peu lʹintrusion du vaudeville dans le film noir. Avec deux acteurs pas du tout classés humour, Edouard Molinaro joue avec brio des comiques de situations. LʹEmmerdeur sera repris aux Etats-Unis par Billy Wilder, puis par Francis Veber lui-même sans connaître le même succès.