Los virus evolucionan muy rápidamente, lo que hace que frecuentemente generen variantes que cruzan de una especie a otra, facilitando la infección de las personas por variantes del virus que anteriormente solo infectaban a los animales, causando lo que se denominan zoonosis. Estos saltos de la barrera de las especies normalmente no tienen consecuencias relevantes por no diseminarse entre las personas con facilidad. Sin embargo, con una frecuencia reducida causan epidemias mortales para las personas y, más raramente, pandemias que afectan a todo el mundo. Esto es lo que sucedió a finales del 2019 con el virus productor del síndrome respiratorio y agudo (SARS-CoV-2) Este virus ha infectado a más de 650 millones de personas y matado a más de 6 millones.

En la conferencia se revisará el origen del virus, sus consecuencias, el desarrollo de vacunas y las diversas interpretaciones sociopolíticas que la pandemia ha suscitado.