十五世纪到十六世纪期间，欧洲人重新燃起了对古希腊和罗马文化的兴趣，这深刻地影响了人们对音乐的看法。诚然，他们已不能像亲眼目睹建筑雕塑和诗歌那样亲历古代的音乐了。但是他们却能够读到新翻译出来的古典哲学家，诗人，散文家和音乐理论家的著作。他们认识到音乐的力量可以感动听众，但却奇怪为什么现代的音乐没有同样的效果。一位有影响的宗教领袖贝尔纳迪诺齐里罗对他那个时代所知的音乐表示不满，而怀念过去时代的伟大之处。他敦促音乐家们遵循重新发现古代艺术的雕塑家，画家和建筑家以及学者们复兴希腊和罗马文学的范例。重新找回古典风格的模式和力量，对古代文化发生兴趣，对一般世人来说是一件极为普通的事情。但是与此同时，像教塞佛扎里诺这样的音乐家却怀着骄傲的情绪指出了当代对位技巧的成就。不论是当代音乐的批评方还是辩护方，对一种被称为人文主义的运动都有反应。这个运动复兴了。古代的学术，特别是语法，修辞，诗歌，历史和伦理哲学，人们要求用古代的标准来评判他们的生活艺术作。