「今天,母親去世了,或者是昨天,我也不清楚。我收到了養老院的電報:「母歿。明天葬禮。節哀順變。」這完全看不出個所以然。也許是昨天吧。」這是法國作家卡繆(Albert Camus)在1957年的諾貝爾文學獎得獎作品《異鄉人》(L'Étranger)的開場白。
此書主角是莫梭(Meursault),一個冷漠的法國阿爾及利亞人,他置身事外的態度參加了他母親的葬禮,在葬禮上沒有傷心難過,也沒有留下一滴眼淚,仍叼著煙喝著咖啡。葬禮的隔天與前同事瑪莉開始交往,兩人約會去看了喜劇,並發生性關係。生活就和從前一樣,沒有甚麼改變。
卡繆以主角第一人稱莫梭的視角表達了在社會孤立疏離的存在感、人生荒謬的處境與本質。以及在這世界,人的存在並不具有任何意義。莫梭與世界格格不入,意義上不是一個真正絕情的人,從一開始莫梭就缺乏多數人擁有的情感和同理心。以致於無法理解他人的感覺,無法感知社會的規則,活在自己思維的世界裡。莫梭是個有理智的人,但一些外部因素,如艷陽悶熱或空氣不流通,總會讓莫梭失去耐性而不耐煩。他對他所做的並沒有覺得是錯誤的,從這一段來看:「法官疲憊的問我,是否對犯行感到後悔。我思考了一下,回答與其說後悔,不如說困擾。」所以莫梭本身的狀態是純粹無法感同身受,固著自我為出發的想法,在其他人眼中便是冷血一般。
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