El final de la Primera Guerra Mundial y la paz de Versalles provocaron muchos cambios en el mapa de Europa. Uno de ellos fue la creación desde cero de un nuevo Estado que nunca antes había existido: el reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. Se construyó con retales tomados al fenecido Imperio Austrohúngaro en torno al antiguo reino de Serbia, un Estado nacido a finales del siglo XIX cuando el imperio Otomano se estaba deshaciendo en el continente europeo. La creación de esta nueva monarquía, heredera directa de la de Serbia, constituía un auténtico hito histórico ya que era la primera vez que los pueblos eslavos del sur conformaban un Estado soberano. Pedro I de Serbia, un rey soldado que había participado personalmente en la guerra combatiendo contra las potencias centrales, fue su primer monarca.

Pero para poder existir como Estado independiente necesitaban que la comunidad internacional les reconociese. Ese reconocimiento llegó cuatro años más tarde, en 1922. El nombre del Estado era demasiado largo y difícil de pronunciar así que unos años después, ya con Alejandro I en el trono, el país cambió su nombre oficial por el de Reino de Yugoslavia, un término de nuevo cuño que significaba “país de los eslavos del sur”. La vida política de este reino fue breve y agitada. El rey fue asesinado y unos años después, en 1941, alemanes e italianos lo invadieron. Como había sucedido un cuarto de siglo antes, los yugoslavos se vieron metidos de lleno en un conflicto mundial. Los invasores desmembraron el país creando un Estado croata separado, lo que dio lugar a una guerra civil en la que llegó a haber tres Gobiernos yugoslavos: uno controlado por los alemanes, otro con apoyo británico y estadounidense, y otro más formado por partisanos que recibía ayuda de la Unión Soviética.

Tras el término de la contienda Yugoslavia volvió a nacer e incluso creció territorialmente. Los aliados les entregaron la península de Trieste y parte de la Venecia Julia, que antes habían formado parte de Italia. El que no regresó fue el monarca, Pedro II, que se exilió en Estados Unidos y allí moriría muchos años más tarde. En su lugar se creó una república popular: la Yugoslavia Federal Democrática presidida con mano de hierro por un antiguo partisano croata llamado Josip Broz, aunque era conocido simplemente como Tito. La nueva Yugoslavia estaba formada por seis repúblicas que gozaban de cierto nivel de autogobierno: Serbia, Croacia, Eslovenia, Bosnia Herzegovina, Macedonia y Montenegro. Durante los primeros años de posguerra fue un caso de éxito. Tito marcó distancias con la Unión Soviética de Stalin y mantuvo buenas relaciones con Occidente. Llegó a ser un personaje muy popular e influyente en todo el mundo.

La muerte de Tito en 1980 coincidió con una aguda crisis económica que no tardó en trasladarse al plano político. Resurgió el nacionalismo y los conflictos étnicos. La república se tornó ingobernable. La llegada de la Perestroika y la caída del muro de Berlín en 1989 se sumaron a los problemas internos y Yugoslavia saltó por los aires. Eslovenia y Croacia propusieron transformarlo en una confederación, pero no se llegó a acuerdo a alguno porque los serbios se negaban. Unos meses más tarde, en junio de 1991 estalló la guerra en Eslovenia, la primera de una serie de conflictos localizados en las diferentes repúblicas que se extenderían durante una década. Yugoslavia, que había nacido tras una guerra mundial que comenzó en los Balcanes, despareció tras una prolongada y sangrienta guerra civil dando lugar a un conjunto de siete Estados independientes.

En El ContraSello:

- El reino visigodo de Toledo

- Polonia y su historia

- Santiago Posteguillo

Bibliografía:

- "El sueño de Yugoslavia" de Jordi Cumplido - https://amzn.to/3OlT13p

- "The Serbs: History, Myth and the Destruction of Yugoslavia" de Tim Judah - https://amzn.to/498En7O

- "Yugoslavia: A Concise History" de L. Benson - https://amzn.to/3vN6tXD

- "Yugoslavia: A History of its Demise" de Viktor Meier - https://amzn.to/3Sevq5L

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