雖然去年全球經歷了新冠病毒，COVID-19疫情，但由於股市和房價的逆勢飆升，去年全球富人數量反而快速增長，其中近半數新晉的百萬富翁在美國，美國擁有14萬身價超5，000萬美元的富豪，遙遙領先。 根據9月瑞士信貸集團（Credit Suisse）發佈的《2022全球財富報告》，雖然去年疫情導致宏觀經濟復甦緩慢，但全球頂級富豪們的財富迅速累積，並且呈現出近乎“財富爆炸”的現象。

報告預計，超高凈值人士 的人數——凈資產超過5，000萬美元的人——預計在未來五年內將達到385，000人。 2021年美國擁有超過14萬名「超高凈值人士」，繼續位居世界富豪榜首，遠超排名第二的中國32，710人。 根據瑞信的估計，截至2021年年底，全球財富總額達463.6萬億美元，較上年增長9.8%，全球百萬富翁總數大約為6，250萬，其中有2，450萬名百萬富翁生活在美國，佔全球總數的39%。 具體來說，去年全球有520萬人晉陞為百萬富翁，而美國就新增250萬人，幾乎佔全球新增總數的一半，且刷新21世紀以來單個國家的最大增幅。 報告表示，家庭財富增幅大的國家可能受益於2021年經濟產出的顯著增長，以及各自房地產或股票市場的“活躍”。 此外，全球貧富差距也是繼續加大， CNN分析，報告顯示在疫情流行期間，全球的貧富現象正在加劇，一些貧困國家的情況更加惡化。 根據世界銀行的數據，2020年全球消除貧困的鬥爭遭遇歷史性挫折，世界上最貧困人口的數量在20多年來首次上升，儘管此後總體貧困率再次略有下降，但該機構估計，由於疫情、烏克蘭戰爭和通脹上升的持續影響，今年仍可能有數千萬人生活在極端貧困中。 今年5月初，聯合國糧食及農業組織（FAO）表示，由於衝突、氣候變化和經濟危機衝擊生計，全球共有1.93億人口遭受饑餓之苦。 另外值得一提的是，平均財富躍升最大的國家是紐西蘭，其平均財富增加11.4萬美元，達到47.2萬美元。

今年到目前為止，美國已有23名兒童因被留在或困在熱車內中暑而死。 僅8月份，就有10名兒童因此喪生。 這種悲劇是如何發生的？ 又該如何防止？ 根據美國國家公路交通安全管理局的數據，自1998年以來，至少有930起熱車死亡事件，其中兒童更容易成為受害者。 究其原因，兒童的體溫上升速度是成人的3到5倍，當孩子被留在悶熱的車中時，其體溫會迅速上升。 可能只是短短幾分鐘的時間就會釀成悲劇。 如今，美國西海岸正在經歷今年最嚴重的熱浪襲擊，有超過5，500萬人處於高溫警報之下。 而在加州，由於氣溫飆升、野火肆虐，州長宣佈進入緊急狀態，加州獨立系統運營商不斷發出“用電警報”（Flex Alert），要求民眾減少用電以降低停電風險。 面對如此高溫，根據美國國家公路交通安全管理局提醒父母，千萬不要把孩子單獨留在車內。

在所有熱死事件中，超過一半的死者是2歲以下的兒童。 53%的兒童都是被監護人遺忘在車內的。 雖然這聽起來有些匪夷所思，但根據統計，在2018年和2019年時，每年都有53名兒童熱死，創下至少20年來的報告數據之最。 兒童在汽車內死亡的事件最常發生於週四和週五。 半數兒童被遺忘前，監護人都是想把他們送到日托所或學前班。 另外，還有26%的兒童是因為進入無人看管的車內后熱死的。 即使在溫度較低的情況下，車內氣溫也會很快升溫到危險的高度。 車內溫度在最初的10分鐘內就可上升近20華氏度。 車內氣溫的快速上升，對兒童是一種致命的威脅。

監護人要養成在鎖門前查看車內的習慣，隨時檢查孩子在哪; 常年鎖好車門和後備箱，就可以避免孩子進入無人看管的車輛。 將車鑰匙存放在孩子夠不著的地方，並教育孩子，車輛不是遊戲場所。 最後，兒童在車內中暑不只發生在夏季或熱帶國家，可能發生在任何時候、任何地區。 因此無論出於何種原因，將孩子單獨留在車內都是不可取的，孩子和熱車是一個致命的組合，不要冒這個險。

有證據顯示，長期COVID感染病患有抑鬱症及自殺傾向的病例在增加，已知的死亡人數也在不斷增加。 路透社報導，目前沒有關於長期COVID患者發生自殺事件頻率的權威數據。 來自美國國立衛生研究院和英國數據收集機構等組織的幾位科學家開始研究COVID與自殺之間的潛在聯繫。

據世界衛生組織稱，長期COVID症是一種複雜的醫療狀況，很難診斷，因為它有二百多種癥狀——其中一些可能類似於其它疾病——從疲憊、認知障礙到疼痛、發燒和心悸。

研究人員目前正在研究的關鍵問題包括：患者的自殺風險是否會因為病毒正在改變大腦生物學而增加？ 還是像其它長期病症的狀況一樣，因失去他們曾經擁有的功能而將患者推向邊緣？ 一般來說，疼痛障礙是一個非常強的自殺預兆，大腦中的炎症也是如此，一些研究已將其與長期COVID症聯繫起來。 健康數據公司為路透社進行的一項分析顯示，與僅診斷為COVID的人相比，長期COVID患者在初次診斷COVID後90天內接受首次抗抑鬱葯處方的可能性幾乎達到兩倍。 該分析基於來自美國20個主要醫院系統的數據，其中包括2020年5月至2022年7月期間超過130萬被診斷為COVID的成年人和1.9萬名長期COVID症的成年患者。 人們對COVID-19的潛在長期影響知之甚少，各國政府和科學家現在才開始系統研究該領域。 根據華盛頓大學健康指標與評估研究所的數據，雖然許多長期COVID患者會隨著時間的推移而康復，但大約15%的患者在12個月後仍會出現癥狀。 沒有經驗證的治療方法及使人衰弱的癥狀，會使患者無法工作。 長期COVID症可能會帶來精神疾病和自殺風險增加的影響不可忽視。 美國政府問責局在3月份估計，僅在美國，這種情況就影響了多達2300萬人。 疫情還導致大約450萬人失業，相當於美國工作力的2.4%。 在全球範圍內，估計有近1.5億人在疫情的頭兩年發展為長期COVID症。 英國和西班牙的研究還發現，與普通人群相比，肌痛性腦脊髓炎/慢性疲勞綜合征患者的自殺風險增加了六倍，這是另一種與長期COVID癥狀相似的病毒后疾病。

根據美國交通部（DOT）近日發佈數據，6月份航空旅客投訴比例比疫情前增加了近270%。 投訴主要牽涉到航班延誤取消、行李丟失以及退款等問題。 數據也顯示，由於航空公司在夏季旅遊旺季開始時取消了數千個航班，今年5月至6月的投訴量增加了34.9%。 美國交通部的報告顯示：2022年6月，DOT收到了5，862起投訴，比2022年5月收到的4，344起投訴增加了34.9%，比2019年6月疫情前收到的投訴增加了269.6%。

據該報告，2022年的前6個月，該部門收到了28，550件投訴。 比2021年前6個月的22，336件增加了27.8%，超過了2019年全年的投訴量。

報告還顯示，航班取消量比之前有所增加。 今年6月的航班數量是2019年水準的85%，但航班的取消量卻增加了1.5%。 2022年前6個月的準時到達率也有所下降。 航空公司在疫情期間解僱了一些員工，但由於疫情之後旅行需求反彈，航空公司一直面臨工作力短缺。 在DOT收到的投訴中，超過四分之一的投訴是關於航班取消、延誤或未按航空公司預定時程表運營，而近四分之一的投訴是關於退款的。

另外行李丟失也是投訴重點之一。 今年6月，承運人處理了4，300萬件行李，錯誤處理行李率為0.71%。 這個數字高於今年5月的0.56%。 從今年5月起，關於航空公司對輪椅和踏板車處理不當的報告數量也略有增加。 與殘疾相關的投訴從今年5月的158起，上升到6月的177起。 DOT表示，他們所屬的航空消費者保護辦公室會繼續與收到退款投訴的航空公司和旅遊公司溝通，以確保符合退款要求。 通過溝通協調，最初被拒絕退款的許多乘客最終都收到了所期待的退款。 DOT稱，OACP最近結束了對10家航空公司的調查，針對因航班取消或航班有重大更改卻在退款方面表現極度延誤的航空公司，正在採取必要的執法行動。

根據美國移民改革聯盟的一項最新成本分析，美國的納稅人每年要額外支付超過200億美元，以滿足拜登政府時期入境美國的非法移民的需求。 該移民組織表示，據其“保守估計”，美國納稅人最終將向每個非法移民支付9，232美元，或每年需承擔為援助這些非法入境人口所產生的204億美元。 需要指出的是，這是在已有的、為非法移民長期提供福利和服務的、1，400億美元的年度撥款之外的費用。

該估算的依據是，在喬‧拜登總統執政期間，估計有230萬名非法移民成功進入美國社區，其中包括約100萬在邊境成功躲避了抓捕的“逃亡者”。 他們後來都消失在美國社區。 美國移民改革聯盟（FAIR）主席在9月的新聞稿中表示：「即使在這個萬億美元規模的支出方案都被認為是適度的時代，拜登的邊境危機給美國納稅人帶來的額外204億美元負擔，仍然是很驚人的。“在取消了川普時代的、旨在阻止通過南部邊境非法入境的關鍵移民政策之後，拜登在擔任總統期間，在美墨邊境逮捕的非法移民人數，創下了歷史最高紀錄。 拜登入主白宮后，美國經歷了有史以來在美墨邊境逮捕非法移民人數最多的一個日曆年。 有超過三分之一的、全職工作的美國家庭，全年的收入甚至不足以支付其基本的家庭預算，包括食品、住房、兒童護理、醫療、交通、稅收和其它必需品。 估算出的額外204億美元費用，本可以在十年內，每年為每個無家可歸的美國退伍軍人提供5萬美元，或者為每個收入在5萬美元或以下的美國家庭，提供大約410美元的食品券。 根據該分析，這筆錢還可以用來僱用33萬名新教師或超過31.5萬名員警。

與此同時，拜登政府一直在誇耀其增加了國土安全部2023財政年度的資金，通過幫助解決中美洲國家的暴力、有組織犯罪、腐敗和貧困等問題，來減少在美國邊境的非法移民困境。 而事實卻是，在拜登上任后的一年半時間里，共有490萬非法移民越過美國南部邊境，這大約相當於愛爾蘭的全部人口。

美國加利福尼亞州97%以上的地區處於「嚴重」乾旱狀態。 在這個出產了美國四分之一糧食的州，該情況給農業敲響了警鐘。 農業是加州用水量變化的主要驅動因素，而今年已經是該州此次連續大範圍乾旱的第三年。 根據美國乾旱監測機構的報告，截至九月初，在這個美國人口最多的州，有97.52%地區處於「嚴重」乾旱狀態; 而99.76%的地區至少處於「中度」乾旱狀態。 在去年的這個時候，該州有95.56%的地區，被列為“嚴重”乾旱狀態。 加州公共政策研究所水政策中心的高級研究員指出，大部分的嚴重乾旱地區都集中在該州的北部。 根據加州食品和農業部的數據，超過三分之一的美國蔬菜和四分之三的美國國內水果和堅果由加州生產。 在2021年，這包括了52.3億美元的葡萄、30.2億美元的草莓和20.3億美元的萵苣。 這些農業用地大部分都集中在該州的中央谷地，該谷地的農作物產量約佔全國的8%自上一次在2011-2016年期間發生旱災以來，加州一直在研究如何結束對地下水的超采。 即從含水層中抽出使用的地下水量，多於進入該含水層的水量。 這需要在加州休耕50萬英畝的灌溉土地。 但同時，隨著氣候變化，我們看到氣候變得更溫暖、更乾燥，可能會更頻繁地發生乾旱和洪水。 再加上過度用水，以及一些入侵物種帶來的危險狀態...... 加州可能需要在700萬英畝的灌溉土地中，休耕150或200萬英畝土地。

目前，加利福尼亞州的農業每年灌溉大約960萬英畝的土地，需要面積為3400萬英畝、深為一英尺的水容積的水。 通過向農民支付減少種植的費用，可能會實現削減灌溉面積的目的。

對加州而言，並非所有的指標都在指向惡化的方向。 在一年前，該州47.4%的地區處於「異常」乾旱狀態，這是乾旱檢測系統（USDM）的最高乾旱級別。 在九月第二周，這一比例降至16.57%。 希望在未來10年、20年裡，能夠尋找到一種方法，在不破壞經濟或自然系統穩定的情況下，把有限的水從一種用途，轉移到另一種用途。

加州參議院8月29日通過了參議院第70號法案（SB70），向強制該州所有兒童上學前班邁進了一步。 在加州參議院以33票對5票通過的該項法案，要求兒童必須接受一年的學前班教育后，才能就讀公立學校的小學一年級。 如果簽署成為法律，該法案將在兩年後，即2024-2025學年開始生效。

提出該法案的民主黨州參議員在一份新聞稿中說「作為一名17年的公立學校教師，我目睹了對錯過基礎早期教育的年輕學生的不利影響，」。。 目前加州學生可以自願參與學前班，但自願參與讓學生們對他們將在小學遇到的教育環境毫無準備。 “加州州議會已經在8月初通過了該法案。 SB70現在前往州長紐森的辦公桌，他必須在9月30日之前做出決定，是將其簽署為法律，還是否決這個法案。 加州家庭學校聯盟反對該法案，稱其為“不必要的”強制令。 太平洋研究所教育中心資深主任認為，沒有上學前班的學生畢竟是少數，而強制這些少數學生上學前班並不能解決加州存在的很多學生在讀寫和計算能力方面的問題。 他並認為，這些強制要求也沒有考慮到孩子的個人需求。

加州資深教師還表示，推動統一的學前教育是為了讓政府變得更龐大，有更多的控制。 最後，如果州長將其簽署成法律，加州將成為全美第20個強制要求學前班的州。

加州乾旱運輸昂貴 漿果種植轉向加拿大

由於加州的乾旱、運輸成本高漲等原因，加州的兩大漿果銷售商近期開始在加拿大的安大略省和魁北克省大規模種植漿果。 業者表示，由於加拿大對漿果的需求量大，所以決定嘗試在氣候較冷的加拿大種植。 他們也為漿果設計防雨設備，延長漿果的生長季。 由於加州氣候環境溫暖，適合漿果種植，但面對旱情惡化及不斷增長的種植與運輸成本，令許多果農苦惱。 根據加州公共政策研究院的估計，僅因為乾旱，加州的農業收入損失和抽水成本就增加了11億美元。

此前一直火爆的美國房地產市場在近期迅速降溫，房屋賣家們開始緊張起來。 房產資訊網站Realtor的數據顯示，在8月份，每5個賣房者中，就有1個賣家已經降低了自己的掛牌房屋的要價。 一年前，這一比例僅為11%。 根據美國房地產經紀網站Redfin的報告，在截至8月28日的四周內，平均房屋售價首次低於其掛牌價格。 這是最近17個月以來的第一次。 上市房屋的銷售速度，也完全沒有六個月前那麼快了。 在當時，需求旺盛，供應緊張，競價大戰是常態，賣家往往可以在上市后的一個周末之內就簽下合同。 8月份的房屋在市場上的平均時間，要比一年前長了5天。 這是近兩年多以來，房屋在市場上待售時間的首次增長。

儘管決定掛牌的賣家減少了，待售房屋的供應量仍在快速上升，比一年前增加了近27%。 根據全國房地產經紀人協會的數據，7月份的待完成銷售房——意為已簽署購買現房合同但尚未完成過戶，是可獲得的最新銷售數據——比2021年7月低了近20%。 Realtor網站的首席經濟學家表示：「對於現在的許多買家來說，待售房屋數量及選擇性的增加，正在消除他們在過去兩年中一直感受到的緊迫感。 當時的庫存非常稀少。 由於這種變化，再加上抵押貸款利率已變得更高，8月份的購房競爭繼續在降溫。 上市房屋的價格變化趨勢表明，購房者正在收緊他們的錢包。 “根據Realtor網站的數據，8月份的掛牌價中位數，從7月份的44.9萬美元降至43.5萬美元。 抵押貸款利率自1月以來一直在上升，並在6月創下了最近的高點，然後在7月及8月的大部分時間里略有回落。 然而，現在它又再次上升，幾乎與6月的高點持平。 Redfin的報告稱，截至8月底，他們的售房代理接到的看房和其它購房服務的請求，比上年同期下降了16%。 根據看房技術公司ShowingTime的數據，看房活動也比年初下降了9%，而在去年同期，則增長了11%。

根據洛杉磯無家可歸者服務局（Los Angeles Homeless Services Authority，簡稱LAHSA）九月發佈的最新實時統計數據，自2020年以來，洛杉磯縣遊民人數增加了4.1%。 官員們警告，隨著疫情時代安全網的結束，未來幾年可能會出現“大幅增加”。 在洛杉磯市，這一數位比2020年增長了1.7%。 調查結果顯示，洛縣有69，144名遊民，其中41，980名在洛市。 今年2月22日至24日間進行的統計，是洛縣自2020年以來的首次。 去年的統計活動被取消，當時LAHSA認為在疫情居家令和宵禁實施期間，召集8，000名志願者並不安全。 洛縣因此獲得美國住房和城市發展部的豁免，無需進行2021年統計。 LAHSA官員說，這次統計可能受到Omicron病例激增的影響，尤其許多青年中心都關閉了使青年遊民數減少。 與2020年相比，官員們收集的18至24歲青年的調查問卷減少了約1，780份，家庭調查問卷減少了近2，000份。 官員們還警告，更多的聯邦一次性疫情援助計劃即將結束。 LAHSA代理聯合執行董事表示，這可能會導致住房缺乏問題，安置系統的應對資源將減少。

另外，年度統計還有其它發現，與2020年相比，帳篷、車輛和臨時庇護所的數量增加了17%，但遊民的數量僅增加了1%。 在大流行病期間，官員們暫停了營地清理工作，導致街上有更多帳篷。 隨著越來越多的人搬進避難所，一些人將帳篷和財物留在了營地。 西班牙裔和拉丁裔居民的無家可歸問題在所有人口中出現最大增幅，自2020年以來上升了26%，其數量占洛縣遊民的近一半。 黑人在數據中的比例仍然偏高，儘管只佔總人口的9%，卻佔遊民總數的近30%。 數據顯示，近40%遊民還有嚴重精神病或毒癮問題。 2020年的統計顯示，洛縣遊民比上一年增加12.7%，其中洛市猛增14.2%。 2019年1月時，洛縣有58，936名遊民，但到2020年1月就增至66，433名; 而洛市是從36，165名增加到41，290名。 與2020年相比，西洛杉磯的遊民數量下降幅度最大，為23%; 羚羊谷是另一個出現下降的地區，遊民少了3%。 但海港地區和南洛杉磯都出現了兩位數的增長，分別為18%和12%。

疫情期間針對亞裔社區的仇恨犯罪和暴力事件增加，為了加強亞裔商家的安全，National ACE、亞美聯盟（AAF）以及谷歌Nest合作，為全美500個亞太裔商家免費提供Nest監控攝像頭。 這項計畫稱為「AAPISTRONG Nest Cam Kits」。 免費的攝像頭可以為商家帶來安心，並能有助阻止犯罪、協助破案，將犯罪分子繩之以法。

國會議員於九月份在皇后區Jackson Heigts宣佈支援這項計劃。 如果企業在申請之後被選中，將獲得三個Nest Cam室內監控攝像頭、12個月的Nest Aware訂閱服務以及安裝服務。 對申請企業的資格要求是：員工50人以下（含50人）、開業超過1年、51%的股份由亞太裔持有、必須擁有實體店、經營地點最多三個（不屬於特許經營）、總部設在紐約市、亞特蘭大、休斯頓、芝加哥地區; 非醫療保健或主要面向兒童的行業。 申請名額最多650個，申請須在2022年10月31日之前提交。 申請網站就在我們的螢幕下方 https://www.aapistrong.com/nestcamkits。

美國房貸利率升破6% 買房租房都受影響

美國目前的30年抵押貸款利率已達到自2008年以來的最高水準，這不僅衝擊著潛在房屋賣家和買家，對租房市場也造成影響。 在截至9月15日的一周內，30年期抵押貸款固定利率平均為6.02%，比一年前高出一倍之多。 自2008年底以來，抵押貸款平均利率首次突破6%的大關。 美國房市持續的供需不平衡及高利率，仍然會加重潛在買家的負擔。 同時給租房者造成壓力。 隨著越來越多的潛在買家因高房價和高利率而買不起房時，很多人進入了租房市場。 全美租房需求猛增的趨勢，也推高了租房成本。 根據一份最新報告，2022年上半年，全國範圍內的平均租金上升至近2，500美元。 加州的租金仍是全美最貴的：洛杉磯、長灘地區的每月租金中位數平均為4，664美元。 至於全美租金最便宜的州，大多分佈於中西部的工業地區。 例如，俄亥俄州、威斯康辛州、阿肯色州、密西根州和伊利諾伊州等。