Escúchalo en:

En el episodio 527 de WordPress Semanal te ayudo a decidir si tu web de cursos necesita un plugin LMS o si con un plugin de restricción de contenido tienes suficiente. La respuesta no depende de la herramienta. Depende de lo que tu alumno necesita.

1. 1. La pregunta no es qué plugin. Es qué experiencia necesita tu alumno
2. 2. Qué hace un LMS
3. 3. Qué hace un plugin de restricción de contenido
4. 4. Cuándo un LMS tiene sentido
5. 5. Cuándo basta con restricción de contenido
6. 6. Lo que puedes añadir a la restricción sin montar un LMS
7. 7. La trampa del LMS: cuando complica más de lo que aporta
8. 8. La trampa de la restricción: cuando se queda corta
9. 9. Decide con estas preguntas
10. 10. Plugins concretos para cada caso
11. Plugin de la semana
12. Contenidos recomendados

Antes de buscar plugins, responde a esto: ¿qué tiene que poder hacer la persona que paga?

¿Necesita seguir un orden? ¿Tiene que demostrar que ha aprendido algo? ¿O simplemente necesita acceder a un contenido que ahora mismo no puede ver?

Esa respuesta te dice qué camino tomar. Y los dos caminos son muy diferentes en complejidad, en mantenimiento y en lo que le exigen a tu web.

Un plugin LMS (Learning Management System) controla la experiencia de aprendizaje. No solo bloquea contenido: estructura cómo se consume.

Te da:

El LMS impone una estructura. Eso es su ventaja y su limitación. Tú defines el recorrido y el alumno lo sigue.

Un plugin de restricción bloquea páginas, entradas o secciones según quién sea el usuario. Si tiene la membresía correcta, ve el contenido. Si no, ve un mensaje invitándole a suscribirse.

Te da:

No hay estructura de curso, ni progreso, ni cuestionarios. El usuario accede y consume lo que quiera en el orden que quiera.

Un LMS merece la pena cuando la experiencia de aprendizaje ES el producto. Es decir, cuando el valor no está solo en el contenido, sino en cómo se recorre.

Situaciones claras:

Si te ves reflejado en tres o más de estos puntos, necesitas un LMS.

La restricción de contenido es suficiente cuando el valor está en acceder al contenido, no en seguir un recorrido guiado.

Situaciones claras:

Si tu contenido se parece más a una biblioteca que a un aula, la restricción es tu camino.

El argumento más habitual para instalar un LMS es «necesito que el alumno vea su progreso». Pero hay plugins que resuelven eso sin la complejidad de un LMS completo.

Marcar contenido como completado: WPComplete añade un botón de «Marcar como completado» a cualquier página o entrada. El alumno va marcando lo que termina, tú ves quién ha completado qué desde el panel de WordPress. Funciona con cualquier tema y cualquier plugin de membresía. Versión gratuita disponible, versión Pro con barras de progreso y gráficos.

Guardar contenido como favorito: Favorites permite al usuario marcar contenidos que le interesan para volver a ellos. Útil cuando tienes una biblioteca grande y el usuario necesita organizar su propio recorrido. Gratuito, funciona con cualquier tipo de contenido (entradas, páginas, CPTs).

Con estos dos complementos tienes progreso básico y organización personal. Sin tablas extra en la base de datos por cada curso, sin taxonomías propias, sin plantillas que choquen con tu tema.

Un LMS añade peso a tu web. Tablas en la base de datos, menús de administración, taxonomías propias, plantillas que pueden entrar en conflicto con tu tema, endpoints nuevos en tu API REST.

Si lo que vendes son 5 vídeos detrás de un muro de pago, no necesitas un LMS. Necesitas una página restringida con un botón de «Marcar como completado».

He visto webs con un LMS instalado para gestionar un solo curso de 8 lecciones. El plugin pesaba más que todo el resto de la web junto. La experiencia del alumno no era mejor que con una simple restricción de contenido. Pero el mantenimiento, las actualizaciones y los posibles conflictos sí eran mayores.

Instalar un LMS «por si acaso crezco» es añadir complejidad que luego cuesta quitar. Es más fácil empezar con restricción y migrar a LMS si lo necesitas que al revés.

Si tus alumnos te escriben preguntando «¿por dónde voy?» o «¿qué lección me toca?», tu sistema se ha quedado corto.

Si necesitas que el alumno no avance sin completar un paso previo (contenido secuencial con lógica de prerrequisitos), la restricción de contenido sola no resuelve eso. Puedes parchearlo con plugins de drip content, pero estás simulando lo que un LMS hace de serie.

Si te ves encadenando tres o cuatro plugins para replicar funciones de un LMS (progreso, orden, evaluación, certificados), es el momento de plantearte el LMS. Cuatro plugins parcheando siempre dan más problemas que uno solo que lo integre todo.

Si la mayoría de tus respuestas caen en el lado del LMS, ve a por él. Si caen en restricción, no compliques tu web innecesariamente.

Si necesitas un LMS:

Si te basta con restricción de contenido:

Complementos para restricción:

El plugin de la semana es WP Hooks Finder. Muestra todos los hooks (acciones y filtros) que se ejecutan en cualquier página de tu web. Lo activas, abres la página que quieres inspeccionar y ves exactamente qué hooks hay disponibles para personalizar esa parte. Ideal para desarrolladores que necesitan saber dónde engancharse sin leer el código fuente. Gratuito, ligero y con 5 estrellas.

La entrada 527 | ¿Plugin de cursos o de membresía? Cómo elegir sin arrepentirte es una artículo de Gonzalo Navarro.