Vetenskapsradions Therese Bergstedt har besökt Israel och Palestina för att skildra det akademiska livet bortom nyhetsrubrikerna. Skillnaderna är stora i det heliga landet. En palestinsk universitetslärare kan inte räkna med att få lön varje månad, medan Israels prestigefyllda universitet hämtar hem nobelpris efter nobelpris.

Sedan i höstas är Palestina medlem i FN:s vetenskapliga och kulturella organ UNESCO, något som både Israel och USA reagerat starkt på. Som en konsekvens har USA beslutat att dra in sitt stöd till UNESCO, vilket försatt organisationen i en svår ekonomisk situation. Nu hotas några av projekten i Palestina som var tänkta att gynna den vetenskapliga utvecklingen.

− Palestinska forskare håller hög nivå, bland annat i fysik och i matematik. Men de arbetar under svåra ekonomiska villkor - och i Gaza, där det bland annat finns ett bra astronomiprogram, förstördes många laboratorier under kriget, säger Frédéric Ogée, vice president för PEACE-programmet som drivs av FN:s vetenskapliga och kulturella organ UNESCO.

PEACE-programmet arbetar för att utveckla och förbättra de tio statliga universitet som finns i de palesinska områdena. Bland annat erbjuds palestinska forskare stipendier som ger möjlighet att doktorera på europeiska universitet på villkor att de sedan återvänder hem. Målet att höja den generella nivån på de palestinska universitetslärarna och gynna den vetenskapliga utvecklingen hotar nu alltså densamma, och det är både tragiskt och ironiskt, menar Frédéric Ogée på Unesco.

I programmet möter vi filosofiprofessorn Mustafa Abu Sway från palestinska Al Quds-universitetet. Vi träffar också Israels forskningsminister Daniel Hershkowitz.