El bienestar animal es un frente en el que se están haciendo muchos avances en las últimas décadas: cada vez somos más conscientes de que algunas de nuestras actividades involucran a grandes cantidades de animales y nos preocupa no tratarlos como si fueran objetos, que no pueden sentir nada. Los animales sienten, y una de las grandes preguntas en la actualidad es qué emociones sienten y en qué medida se parecen esas emociones a las que experimentamos nosotros. Cualquier sensación o emoción es subjetiva, y por lo tanto difícilmente cuantificable o incluso expresable, así que ésta es una tarea imponente. ¿Se entristecen los animales? ¿Se alegran? ¿Es su miedo como el nuestro o es diferente? Todas estas son preguntas importantísimas para las que aún no tenemos respuesta.

En el episodio de hoy abordaremos una de estas preguntas: si los insectos pueden sentir dolor. Como su sistema nervioso es muy diferente al nuestro, y en algunos casos es muy sencillo, en el pasado había dudas de que los insectos pudieran sentir algo como el dolor, y esto ha tenido consecuencias con respecto a cómo los tratamos: si no pueden sentir dolor ¿es un problema que les arranquemos una pata? ¿O que los sacrifiquemos con métodos que no usaríamos para un perro o una vaca? En los últimos años, sin embargo, está apareciendo cada vez más evidencia en la dirección de que los insectos sí sienten algo que deberíamos llamar dolor. Hoy repasamos esta evidencia y os explicamos cómo se estudia el dolor en unos seres que no pueden decirnos "me duele". Para ello contamos con la ayuda de José Manuel Vidal Cordero, entomólogo, experto en hormigas y divulgador científico.

El estudio en que nos hemos basado para este programa es "Can insects feel pain? A review of the neural and behavioural evidence", de Matilda Gibbons et al. Lo podéis encontrar en la revista Advances in Insect Physiology y en este enlace:

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0065280622000170

Durante el programa mencionamos también el caso del dolor en bebés muy jóvenes, cuyo estudio encuentra algunas dificultades similares a las de estudiar el dolor en insectos. Os hablamos sobre ello en un episodio reciente, el s05e11.

Este programa se emitió originalmente el 30 de marzo de 2023. Podéis escuchar el resto de audios de Más de Uno en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es