Todo el mundo sabe que los dinosaurios desaparecieron de la Tierra hace 66 millones de años porque chocó con nuestro planeta un gran asteroide o cometa, ¿verdad? Bueno, ésa ha sido una afirmación aceptada por muchos, pero también disputada por otros, a lo largo de los últimos 35 años. Es cierto que hubo un gran impacto hace 66 millones de años, y que coincidió con la desaparición de los dinosaurios (excepto las aves), pero también es cierto que ese periodo coincidió con una época de potente vulcanismo que pudo "envenenar a fuego lento" a los dinosaurios. ¿Fue el meteorito la causa principal de la extinción o fue sólo un último acto, uno especialmente espectacular, dentro de una tragedia más larga?

Este debate se ha mantenido abierto desde el descubrimiento del cráter de Chicxulub a principios de la década de 1990, pero parece que está zanjándose en los últimos años gracias a una serie de descubrimientos en estratos muy cercanos al momento de la extinción. Hoy os presentamos el último de esos estudios, en el que los paleontólogos logran reconstruir los ecosistemas del sur de los Estados Unidos en los miles de años previos a la extinción. En él descubren que los dinosaurios parecían estar en buen estado de salud, lo cual apoyaría la idea de que el meteorito fue fundamental para su extinción.

Hablamos de todo ello con uno de los autores del artículo: Jorge García Girón, que es ecólogo y profesor en la Universidad de León.

Si queréis leer el artículo al que nos referimos, se trata de "Late-surviving New Mexican dinosaurs illuminate high end-Cretaceous diversity and provinciality

", de Andrew G. Flynn et al. Podéis encontrarlo aquí, y es de acceso libre:

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adw3282

A lo largo del programa también mencionamos el libro "The Reinvention of Science", de Vicent Martínez et al, en el cual (entre otras cosas) se narra la historia del debate entre vulcanistas e impactores. Por ahora sólo está publicado en inglés, pero a lo largo de 2026 está previsto que salga también en español. Lo podéis encontrar aquí:

https://www.worldscientific.com/worldscibooks/10.1142/q0394#t=aboutBook

Si os interesa este tema os recomiendo mucho que repaséis el episodio s02e18 de Aparici en Órbita, en el que ya abordamos este debate sobre las causas de la exitnción de los dinosaurios. En aquel caso hablamos de las evidencias geológicas, que también parecen apunar a que la influencia de los volcanes había menguado en el momento de la extinción. También podéis aprender más sobre la extinción en los capítulos s04e14, s01e20 y s02e42, y en dos episodios de nuestro pódcast hermano, La Brújula de la Ciencia: el s10e36 y s08e26.

Este programa se emitió originalmente el 30 de octubre de 2025. Podéis escuchar el resto de audios de Más de Uno en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es