Iniciamos un doble monográfico dedicado a la compositora, pianista y educadora Sorrel Hays (1941-2020), que nació con el nombre de Doris Hays (pero lo cambió en 1985 —es decir, con 44 años—, adoptando como nombre el apellido de su abuela, Sorrel). Hays estudió música en la Universidad de Tennessee en Chattanooga, graduándose en 1963. Continuó su formación durante tres años en la Hochschule für Musik de Múnich (Alemania). Posteriormente estudió con el pianista Paul Badura-Skoda y con Rudolf Kolisch en la Universidad de Wisconsin, en Madison, donde realizó su máster Tras completar esos estudios, Hays impartió docencia en el Cornell College de Iowa, para después trasladarse a Nueva York, donde estudió con la pianista Hilde Somer. En 1971 ganó el primer premio del concurso Gaudeamus para intérpretes de música contemporánea en Rotterdam, y comenzó una carrera internacional como pianista En 1998 Hays fue directora de un programa de posgrado en música electrónica en la Universidad Yildiz, en Estambul, y en los años siguientes también impartió clases como profesora invitada en instituciones como el Vassar College y el Brooklyn College. Como la artista señalaba en unas notas que acompañan a su disco "Voicings for Tape/Soprano/Piano" (publicado en 1983 por Folkways Records), ese trabajo —del que nosotros presentamos algunas muestras— "representa mis más destacados intereses y preocupaciones durante el final de la década de los años setenta: el Sur [de los Estados Unidos] que conocí durante mi infancia, y mi posicionamiento político. Dejé el Sur en 1963, y terminé en Nueva York en 1969 después de pasar por Múnich (Alemania), Madison (Wisconsin) y Mt. Vernon (Iowa). Desde el punto de vista de Manhattan, el Sur no era la flor llorosa y amarga que era cuando lo abandoné a los veintiún años. Más bien parecía un lugar agridulce y seductor. La música que compuse entre 1976 y 1981 refleja mis recuerdos de la infancia, mi afecto por todo lo que tenía que ver con la iglesia exceptuando las creencias, el desencanto con el lugar que me esperaba como mujer (es decir, como ama de casa de clase media) en la ciudad de Chattanooga en los años cincuenta, y mi odio hacia esa tendencia de clasificar a la gente en función de sus ingresos, de su raza, de su sexo y de su religión”. Además de la composición "Southern Voices", para cinta magnética, escuchamos “Celebration of NO”, una pieza fechada en 1982 que se inscribe dentro de la serie "Beyond Violence", clara muestra del firme compromiso antimilitarista de Hays —actitud desgraciadamente vigente y necesaria en nuestros días—. Concluimos esta primera parte del doble monográfico dedicado a Hays con una muestra de la brillante labor pianística de la autora, reflejada en sus interpretaciones de la música de Henry Cowell.